責子

白發被兩鬢，肌膚不復實。

雖有五男兒，總不好紙筆。

阿舒已二八，懶惰故無匹。

阿宣行志學，而不愛文術。

雍、端年十三，不識六與七。

通子垂九齡，但覓梨與栗。

天運茍如此，且進杯中物。

此詩作于東晉安帝義熙十一年(公元415年)。詩人時年51歲，痁疾一度加劇。這時的政局更加動蕩，處于朝代更迭的前夜。詩人于極度悲哀失望之中，寫下此詩。

詩首二句點出詩人寫詩時的病弱衰老。人到暮年，總要為子息的前途命運而籌謀，何況貧病衰弱的詩人，勢必產生無窮的憂慮。因此下承二句，寫其五子“不好紙筆”，故而責備，以之扣題。淵明五子，儼、俟、份、佚、佟，乳名舒、宣、雍、端、通。中間八句，排列分述，兩句一嘆，至為感人。阿舒初生之時，淵明作《命子》詩： “尚想孔伋，庶其企而”，盼他長大以后不象自己而成為子思一流的人材，這是望子成龍之意。如今已16歲，尚且為學懶惰，深傷慈父之心，令人讀來嘆惜?？鬃诱f： “吾十有五，而志于學?！卑⑿袑ⅰ爸緦W”(15歲)，正是立志苦讀之時，而于文術毫無興趣，常令慈父失望，讀者也不禁為之惋嘆。 阿雍、阿端年已13，竟然不辨六七，愚笨如此，慈父心灰意冷之態可以想見。阿通將及9歲，只懂尋梨覓栗。四子已然，幼子何望，不覺潸然淚下，令人嗟嘆再四。題為責子，責之良深，但終久不失慈父之心，字里行間充滿親切和藹之情，真可以說是無可奈何的苦笑了。末尾二句以曠達的胸襟結束，更凝聚了詩人的深情。 “天運茍如此”既道出子息命運，無可替代，詩人不能也不屑修兒孫福的心理秉性;更深含著國勢衰微，命運難以預卜，即令五子好學，又將何為!憂思難平，姑且借酒澆愁，以求一醉方休。

淵明詩向以自然著稱。這首詩敘寫平淡，卻真情漸露。詩里那種慈父對五子的摯愛之情，是在嚴厲責備中表露的。而且年齡不同，語氣各有差異;由大到小，切責漸成戲謔。語調由嚴而寬，傷感由輕至重，一片慈父愛子真情，躍然紙上。蕭統序之曰： “論懷抱，則曠而且真?！鄙畹脺Y明詩之旨趣。