與劉伯宗絕交詩

北山有鴟，不潔其翼。飛不正向，寢不定息。饑則木覽，飽則泥伏。饕餮貪污，臭腐是食。填腸滿嗉，嗜欲無極。長鳴呼鳳，謂鳳無德。鳳之所趨，與子異域，永從此訣，各自努力！

朱穆少時篤志好學，受到大將軍梁冀器重，對梁冀的不法行為多所諍諫、曾任冀州刺史，后征拜尚書，與宦官作斗爭，不遺余力，因意見不被采納，憤懣而死。

劉伯宗，朱穆舊友，曾受朱穆恩惠，后來作到州刺史，地位超過朱穆，對朱變得高慢無禮。朱穆寫絕交書，譴責他薄于仁義;又作此詩，把他比作鴟鸮——鳥中的丑類。

詩以絕大篇幅，鋪陳排比，刻畫鴟鸮的丑惡形象。先寫它羽毛不潔，行止不端，使人從外觀上對它生出惡感，然后著力描寫它的內在品格——極端貪吃的嗜欲。它餓時就到樹上捕食小鳥(“木覽”即“木欖”，上樹捉取幼鳥)，吃飽以后便伏在泥土中養神。吃是它的最大樂趣，尤其愛吃腐敗爛臭的東西，肚子填得鼓鼓的，嗉子撐得滿滿的，那貪婪的欲望從無滿足的時候。就是這樣一個丑類吧，卻不自覺其惡劣，反而高呼大叫，說鳳鳥無德。

詩人所描寫的是惡鳥鴟鸮，所影射的是惡友劉伯宗。鴟鸮，在讀者心目中本來就是面貌可憎的東西，經過詩人淋漓盡致的刻畫，憤怒鄙夷的斥責，便不能不對它——鴟鸮和他——劉伯宗義憤填膺，同仇敵愾，真所謂“是可忍也孰不可忍”。所以，詩人最后宣布鳳不與鴟同趨，從此絕交，各奔前程，便也成為讀者的意愿。

借物喻人以達到美刺目的，這是《詩經》以來的悠久傳統。讀這首詩，很容易會從鴟的形象聯想到《魏風》里的碩鼠。這首絕交詩的價值不僅在于以比興手法寫出一個背信棄義的惡友，而且在于鴟鸮這個鳥中丑類酷似人世間的貪官污吏與得志小人，因而取得了廣泛而永恒的典型意義。這，也許是詩人意中所未必然的吧。