《史記·謀者的智慧與君主的眼光·伍子胥列傳》鑒賞

選文：

伍子胥者，楚人也，名員。員父曰伍奢。員兄曰伍尚。其先曰伍舉，以直諫事^①楚莊王，有顯^②，故其后世有名于楚。

……

無忌既以秦女自媚^③于平王，因去^④太子而事平王。恐一旦平王卒而太子立，殺己，乃因讒太子建。建母，蔡女也，無寵于平王。平王稍^⑤益疏^⑥建，使建守城父，備邊兵。

頃之，無忌又日夜言太子短^⑦于王曰：“太子以秦女之故，不能無怨望^⑧，愿王少^⑨自備也。自太子居城父，將^⑩兵，外交⁽¹¹⁾諸侯，且欲入為亂矣。”平王乃召其太傅伍奢考問之。伍奢知無忌讒太子于平王，因曰：“王獨柰何以讒賊小臣疏骨肉之親乎?”無忌曰：“王今不制⁽¹²⁾，其事成矣。王且見⁽¹³⁾禽。”于是平王怒，囚伍奢，而使城父司馬奮揚往殺太子。

……

尚既就執⁽¹⁴⁾，使者捕伍胥。伍胥貫⁽¹⁵⁾弓執矢向使者，使者不敢進，伍胥遂亡⁽¹⁶⁾。

……

至于吳，吳王僚方用事⁽¹⁷⁾，公子光為將。伍胥乃因公子光以求見吳王。

……

五年而楚平王卒。初，平王所奪太子建秦女生子軫，及平王卒，軫竟⁽¹⁸⁾立為后，是為昭王。吳王僚因楚喪，使二公子將兵往襲楚。楚發兵絕吳兵之后，不得歸。吳國內空，而公子光乃令專諸襲刺吳王僚而自立，是為吳王闔廬。闔廬既立，得志，乃召伍員以為行人，而與謀國事。

……

后二歲，闔廬使太子夫差將兵伐楚，取番。楚懼吳復大來，乃去郢，徙于鄀。當是時，吳以伍子胥、孫武之謀，西破強楚，北威齊晉，南服越人。

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后五年，伐越。越王句踐迎擊，敗吳于姑蘇，傷闔廬指，軍卻⁽¹⁹⁾。闔廬病創將死，謂太子夫差曰：“爾忘句踐殺爾父乎?”夫差對曰：“不敢忘。”是夕，闔廬死。夫差既立為王，以伯嚭為太宰，習⁽²⁰⁾戰射。二年后伐越，敗越于夫湫。越王句踐乃以馀兵五千人棲于會稽之上，使大夫種厚幣遺⁽²¹⁾吳太宰嚭以請和，求委國為臣妾。吳王將許之。伍子胥諫曰：“越王為人能辛苦⁽²²⁾。今王不滅，后必悔之。”吳王不聽，用太宰嚭計，與越平。

其后五年，而吳王聞齊景公死而大臣爭寵，新君弱，乃興師北伐齊。伍子胥諫曰：“句踐食不重味，吊死問疾，且欲有所用⁽²³⁾之也。此人不死，必為吳患。今吳之有越，猶人之有腹心疾也。而王不先越而乃務⁽²⁴⁾齊，不亦謬乎!”吳王不聽，伐齊，大敗齊師于艾陵，遂威⁽²⁵⁾鄒魯之君以歸。益疏子胥之謀。

其后四年，吳王將北伐齊，越王句踐用子貢之謀，乃率其眾以助吳，而重寶以獻遺太宰嚭。太宰嚭既數受越賂，其愛信越殊⁽²⁶⁾甚，日夜為言于吳王。吳王信用嚭之計。伍子胥諫曰：“夫越，腹心之病，今信其浮辭詐偽而貪齊。破齊，譬猶石田，無所用之。且《盤庚之誥》曰：‘有顛越⁽²⁷⁾不恭，劓殄滅之，俾⁽²⁸⁾無遺育，無使易⁽²⁹⁾種于茲邑。’此商之所以興。愿王釋齊而先越;若不然，后將悔之無及。”而吳王不聽，使子胥于齊。子胥臨行，謂其子曰：“吾數諫王，王不用，吾今見吳之亡矣。汝與吳俱亡，無益⁽³⁰⁾也。”乃屬⁽³¹⁾其子于齊鮑牧，而還報吳。

吳太宰嚭既與子胥有隙⁽³²⁾，因讒曰：“子胥為人剛暴，少恩，猜賊⁽³³⁾，其怨望恐為深禍也。前日王欲伐齊，子胥以為不可，王卒伐之而有大功。子胥恥其計謀不用，乃反⁽³⁴⁾怨望。而今王又復伐齊，子胥專愎⁽³⁵⁾強諫，沮⁽³⁶⁾毀用事，徒幸吳之敗以自勝其計謀耳。今王自行，悉國中武力以伐齊，而子胥諫不用，因輟謝，詳⁽³⁷⁾病不行。王不可不備，此起禍不難。且嚭使人微⁽³⁸⁾伺⁽³⁹⁾之，其使于齊也，乃屬其子于齊之鮑氏。夫為人臣，內不得意，外倚諸侯，自以為先王之謀臣，今不見用，常鞅鞅怨望。愿王早圖之。”吳王曰：“微子之言，吾亦疑之。”乃使使賜伍子胥屬鏤之劍，曰：“子以此死。”伍子胥仰天嘆曰：“嗟乎!讒臣嚭為亂矣，王乃反誅我。我令若父霸。自若未立時，諸公子爭立，我以死爭之于先王，幾不得立。若既得立，欲分吳國予我，我顧⁽⁴⁰⁾不敢望也。然今若聽諛臣言以殺長者。”乃告其舍人曰：“必樹⁽⁴¹⁾吾墓上以梓，令可以為器;而抉吾眼縣⁽⁴²⁾吳東門之上，以觀越寇之入滅吳也。”乃自到死。吳王聞之大怒，乃取子胥尸盛以鴟夷革，浮之江中。吳人憐之，為立祠于江上，因命曰胥山。

吳王既誅伍子胥，遂伐齊。齊鮑氏殺其君悼公而立陽生。吳王欲討其賊，不勝而去。其后二年，吳王召魯衛之君會之橐皋。其明年，因北大會諸侯于黃池，以令周室。越王句踐襲殺吳太子，破吳兵。吳王聞之，乃歸，使使厚幣與越平。后九年，越王句踐遂滅吳，殺王夫差;而誅太宰嚭，以不忠于其君，而外受重賂，與己比周⁽⁴³⁾也。

……

太史公曰：怨毒⁽⁴⁴⁾之于人甚矣哉! 王者尚不能行之于臣下，況同列乎! 向⁽⁴⁵⁾令伍子胥從奢俱死，何異螻蟻。棄小義，雪大恥，名垂于后世，悲夫! 方子胥窘⁽⁴⁶⁾于江上，道乞食，志豈嘗須臾忘郢邪? 故隱忍就⁽⁴⁷⁾功名，非烈丈夫孰能致此哉? 白公如不自立為君者，其功謀亦不可勝道者哉!

〔注釋〕 ①事：輔佐。②顯：顯達。③媚：討好。④去：離開。⑤稍：逐漸。⑥疏：疏遠。⑦短：缺點。⑧怨望：怨恨。⑨少：稍微。⑩將：率領。(11)交：結交。(12)制：約束。(13)見：被。(14)執：逮捕。(15)貫：通“彎”。(16)亡：逃跑。(17)用事：執政。(18)竟：最終。(19)卻：撤退。(20)習：訓練。(21)遺：給。(22)辛苦：吃苦。(23)用：行動。(24)務：追求。(25)威：威脅。(26)殊：特別。(27)顛越：悖謬。(28)俾：使。(29)易：蔓延。(30)益：益處。(31)屬：同“囑”，囑托。(32)隙：隔閡。(33)猜賊：殘忍。(34)反：反而。(35)愎：固執。(36)沮：破壞。(37)詳：通“佯”，假裝。(38)微：暗中。(39)伺：觀察。(40)顧：通“固”。(41)樹：種植。(42)縣：通“懸”。(43)比周：勾結。(44)怨毒：狠毒。(45)向：假使。(46)窘：受困。(47)就：成就。

鑒賞：

同樣位于東南部，吳國比越國崛起得更早。從春秋中期開始，晉、楚兩國爭斗不休，為了保住霸主的地位，晉國采取“聯吳制楚”的策略，想利用吳國分散楚國的精力。借此良機，吳國出兵伐楚，一度占據其都城郢。吳國的迅速興起，震驚諸侯。其間，伍子胥既展現了自身的政治才能，也向吳王闔廬推薦了大軍事家孫武，做出了巨大貢獻，立下頭功。對此，《伍子胥列傳》做了詳細描述。然而，這又是一個缺點明顯的人。伍子胥伐楚只是為了報仇，把楚平王鞭尸后，自以為大功告成，缺乏進一步規劃。最終吳軍被秦楚聯軍擊敗，未能鞏固既得利益。而當伍子胥實現了人生最大的夙愿后，便喪失了前進動力，他開始扮演忠臣和諫臣的角色，滿足于維持現狀。

夫差繼位后，情況發生了變化。一方面，及至春秋晚期，但凡稍具實力的諸侯都想把握歷史機遇，成為霸主，開辟疆土。另一方面，身為新君，夫差也渴望能有所作為，鞏固并擴展前人的基業。因此，討伐越國為父親闔廬復仇，不過是其基本目標。年輕氣盛的夫差早就把目光投向了“霸主”的寶座，而不兼并越國，恰好是和這一稱霸戰略緊密相聯的。

原來在春秋時代，稱霸依靠的不僅僅是武力，更重要的是“信義”。齊桓公、晉文公之所以能成就霸業，并非由于他們吞并了多少國家，而是樹起“尊王攘夷”的大旗，取信于周王室和各諸侯。只要對手表示臣服，霸主絕不會輕易滅國。夫差釋放句踐，顯然出于這方面的考慮。他這是在向天下昭示，自己具有霸主的愿望和胸懷。但這一層，伍子胥似乎并未領悟。他反對和解，指出越國將成為吳國的心腹大患，是正確的。他的洞察力源于作為曾經的復仇者，能一眼看穿句踐的真實動機，所以在吳、越之爭中，伍子胥幾乎是吳國唯一一位保持清醒的高級官員。但問題在于，伍子胥對夫差的霸業缺少必要的熱情和理解，他的主張正好和夫差的思路完全相反，自然不會被采納。

其實，伍子胥應及時地把滅越和稱霸相聯系——不先解決越國，就不可能成就霸業，隨后還應該提出一整套稱霸戰略。唯如此，才能打動夫差。遺憾的是，伍子胥沒有這樣做。于是，他的另一個缺點就被放大了。伍子胥輔佐過闔廬，還全力支持立夫差為太子，夫差即位后曾想把吳國分一部分給他，被他婉拒。可以說，伍子胥是功勛卓著的元老重臣。但他倚老賣老，加上個性耿直，經常犯顏直諫，讓夫差日生反感。一次越國來借糧食，夫差尚在猶豫，伍子胥竭力勸阻，在逆反心理的驅使下，夫差干脆答應了越國的請求。與此同時，夫差對伍子胥也有所警惕，實際上他欲分部分國土給伍子胥，既可視作感激，也可視為忌憚和試探。為此，當機會成熟時，夫差便提高伯嚭的地位，以為制衡。伍子胥卻依舊我行我素，并未察覺危險已悄悄逼近。

齊景公死后，齊國內政不穩，夫差興兵伐齊，伍子胥是表示反對的。但吳軍取得了勝利，這更激發了夫差稱霸的信心，也讓夫差對伍子胥愈發不滿。在夫差眼中，伍子胥已經成為稱霸路上的一大障礙。終于，在伯嚭的挑唆下，伍子胥被賜死，伯嚭掌握大權。此后，夫差北上黃池，大會諸侯，實現了稱霸夢想。然而，他由此得罪了許多諸侯，而越國已然強大起來，在句踐鍥而不舍的攻擊下，孤立無援的夫差羞愧自盡，死前遮住臉，表示無顏去地下見伍子胥。

縱觀《伍子胥列傳》，太史公并沒有把責任全推給夫差，他詳細展現了吳國如何一步步走向失敗，而對此，伍子胥是負有責任的。試想，如果他像范蠡一樣急流勇退，說不定夫差反而能保持清醒，不會跌入萬劫不復的深淵。性格決定命運，歷史就是如此吊詭。