《醒世姻緣傳》解說與賞析

西周生

《醒世姻緣傳》一百回，是產生在我國明末清初的一部長篇小說，是從《金瓶梅》到《紅樓夢》之間我國小說發展史上的一部重要作品。

小說的作者和創作的確切年代尚無確考。從此書通篇山東地方口語看，作者當系山東籍人。30年代初，孫楷第在與胡適的一次通信中據第26回說的：“這明水鎮的地方，若依了數十年先，或者不敢比得唐虞，斷亦不亞西周的風景”，探知本書首署“西周生輯著”的“西周”，就是此處對于故鄉明水這一地方的眷戀之情的寄托，并考證它的地理位置即在山東章邱。胡適《〈醒世姻緣傳〉考證》一文進一步確認此人即創作《聊齋志異》的蒲松齡。至于創作年代，亦有明末和清康熙前作二說。關于蒲松齡尚有《醒世姻緣傳》一書的說法，胡適據以佐證的根據，為近人鄧之誠《骨董瑣記》“蒲松齡”條，實出于清楊復吉《夢蘭瑣筆》載鮑以文所說： “留仙尚有《醒世姻緣》小說，蓋實有所指。”鮑以文在乾隆三十一年 (1766) 曾代睦州守趙起杲刻《聊齋志異》。他的說法或有所據，但未明示。

《醒世姻緣傳》是一部探討婚姻、家庭和倫理問題的小說，作者從兩世姻緣的兩個家庭的不幸寫起，揭示明中葉以后封建社會家庭和倫理道德的解體，對于明代政治和官吏、科舉制度的腐敗，作了深刻的揭露和批判。這部小說盡管充滿了因果報應、迷信和過度的夸張，并站在保守的立場上，提出重建綱紀的問題，但它的描寫是有現實意義的。

小說長達百萬言，時間托始于明英宗正統(1436—1449)，經歷憲宗成化(1465—1487)以后大約六十年光景。寫兩個青年晁源和狄希陳的不幸的兩世姻緣的故事。前世姻緣故事說武城縣鄉宦子弟晁源娶妻計氏后繼娶妓女珍哥為妾，百般寵愛。他攜帶珍哥參加一次圍獵，射死了一只仙狐。珍哥又恃寵虐妻，致妻計氏自縊，因此冤冤相報。在今世姻緣中，晁源托生為狄希陳，仙狐托生為其妻薛素姐。素姐悍烈撒潑，虐待丈夫狄希陳，狄不勝其苦。后趁在京中坐監讀書的機會，娶了京中女子童寄姐為側室。不料寄姐為計氏投生，狄生又落入另一河東獅子掌中。寄姐又虐待婢女珍珠，致小珍珠不堪苦楚而自縊。原來小珍珠即前世的珍哥，也是冤報。狄希陳后來經過高僧點化，虔誠地持誦《金剛經》一萬卷，方至于“福至禍消，冤除恨解”。作者倡言的“醒世”，就寓于這兩世姻緣的因果鑒戒之中。

封建倫理的解體，是作品描寫的重點。這里有國家有難時，置君王于不顧的守令，也有大難臨頭，準備棄了雙親攜妾而逃的孽子，至于夫婦易位，陰陽倒置，甚至虐待公婆的現象，更是比比皆是。此外還有兄弟鬩墻，族里爭產等等大量的描寫。書中一些穿插的故事，也包含了作者對于禮樂崩壞，倫理乖違的痛切暴露。如一個設帳授徒的生員汪為露，不好好教授學生，卻教唆他們在鄉里為非作歹。但他也未獲好報，當他病重時，自己的兒子卻在賭場作樂;在他彌留之際，兒子搶奪財產而去。一個讀書人嚴列星，兄弟逢冤被逮，他不去救助，卻冒名奸污了剛迎進門的兄弟媳婦，致使新娘發覺后羞愧自縊。另一個書生麻從吾，貧困之時，認了一對不惜以傾家之產助他讀書科舉的老人為義父母，日后發跡，就翻臉不認人，迫得老夫妻走投無路，貧病而死。總之，在《醒世姻緣傳》所描繪的世界里，溫情脈脈的紗幕已徹底撕破，君明臣良、父慈子孝、兄愛弟敬、夫唱婦隨的贊歌已經唱完，封建倫理的規范，統統被商品生產條件下發展起來的金錢利欲的市儈主義所代替。

此外，我們還看到，在這個世界里，官僚政治腐敗，廠衛橫行，科舉制度弊端叢生。那個在聽說也先入侵即打算棄城而去的北通州知州晁思孝，原不過是依靠“舌耕糊口”的窮秀才，腹無經綸，只是依靠拉關系、走門子，撈得一個連進士也垂涎的華亭知縣的肥缺，從而錢財堆積，婢仆成群。這個知縣考績劣等，卻又由于疏通了內監，反而升轉了北通州知州的京畿地方要職。狄希陳這樣一個紈袴庸才，不會寫帖，不會認狀子，靠作弊當了秀才以后，竟又靠捐錢買了個內閣中書，只因誤事才降一級使用，到成都府安然做起了八品經歷。再看那個成都府衙，除了一個新任知府稍成氣候，其余上上下下，滿是庸才。成日無所事事，一談起閨閫秘聞倒是個個眉飛色舞，因此狄希陳在這里居然混得也不錯。

作品語言簡潔明了，在一些人物的對話中，常常運用純熟的山東東部一帶的地方口語，更顯生動。在與過去的通俗小說的比較中，可看出作者在文學語言方面的探索，但有時夾用過多的土語粗話，也往往產生反作用。

小說人物眾多，即給予相當筆墨加以描繪的，也不下數十人。其中，就與主要情節相關的程度，可以大致區分為三類：第一類為主線人物，即兩世姻緣中的人物，有晁源、計氏、珍哥、狄希陳、薛素姐、童寄姐等;第二類為相關人物，如晁思孝夫婦、沈春鶯、狄賓梁夫婦、薛振夫婦、龍氏，以及晁、狄家族的重要成員、親屬： 相大衿子、相于廷夫婦、薛如卞兄弟、孫蘭姬、童七、童奶奶、調羹等;第三類為穿插人物，如楊太醫，書生麻從吾、嚴列星，致仕的楊尚書，學霸汪為露，以及坑主的尤廚子之類，等等。三類人物創作的藝術方法是不盡相同的。第一類人物，因為是拴在冤冤相報的線上的，在生活的基礎上，常常給以較大的夸張，性格上有許多先驗的成份。如寫晁源的自私貪生，淫逸玩樂，“恨不得叫晁老兒活一萬歲，做九千九百九十年的官，把那山東的泰山都變成掙的銀子，移到他住的房內方好”(第18回)。夸張得不近情理。狄希陳，一方面寫出了他的厭煩讀書，喜好逸樂，刁鉆佻達等生活中常見的紈袴習性。書中也說他“為人也刁鉆古怪的異樣，頑皮佻達的倍常……只怕比孫悟空還要成精”(第62回)。像這樣一個人，為什么一見了素姐、寄姐，就如見貓的耗子，連逃避也不敢呢?薛素姐原來生長閨門，受侯、張三類道婆的誘惑(代表了世俗社會的影響)，從此向往游樂，養成好逸惡勞和粗俗的習性，但她對狄希陳的天生的仇恨，令讀者難以理解。第三類人物與中心事件關系不密切，或無關系，往往為說明一種理念。人物大多匆匆而來，瞬間即逝。有時又不必要地化費大量筆墨去鋪排，肆意夸張，或美化，或丑化，陷于類型化、概念化。這類人物多數缺乏個性。

值得注意的是作者塑造的第二類人物，因為他們與兩世姻緣無關，冤報的成份較少，因此大多從生活出發，寫得富有個性，如只知為官發財，貪生怕死，而從不教育子弟的晁思孝;盼子成龍，但只懂得用錢去打點官府，為兒子謀官職的糊涂父親狄賓梁。有時雖稍嫌粗疏，但具有生活實感。有的形象，還是塑造得比較飽滿的。如狄賓梁的妻子相氏，雖不識字，但卻懂得課督兒子讀書。聽說兒子在外與一妓女相好，怒其不爭而大興問罪之師。待辛苦跋涉見到這位倫落風塵，但心地純良的年輕女子，就不禁軟化下來，變得異常喜歡和同情。對比晁夫人這一禮教偶像，這位婦女身上的母愛更具有真實可感性。值得注意的是作者給我們塑造了一組市井小人物的形象，頗具個性。孫蘭姬著墨不多，但卻寫出了她倫落風塵但又保留了少女的真誠爛漫的個性。她善待狄希陳，毫無欺騙之心，后來卻又被賣與一位年齡比她大得多的當鋪老板為妻。作品又寫出這位少女的悲慘命運。童七干騙人的銀匠營生，幾經周折，仍改不了這一習性。最后時運不濟，還是慘敗而了結殘生。童七之妻童奶奶原就生長于手藝匠家庭，見慣城市社會的起落升沉，富有閱歷和見識，深悉世俗人情。她三闖陳內監府，靠了她的圓通和機智，解救了丈夫的危難，形象栩栩如生。

小說有一些場面是寫得頗有生活氣息的，凡情節主線有關的人物和事件的穿插，構織得相當綿密，文字也頗細膩。如第8回晁思孝被彈劾，晁源受命入京走錦衣衛門子說情，完成使命以后回來一段，小說寫道：“晁大舍得書，那是三月十二日，正有好月，晁大舍還趕出了城門，將三更天氣，到了通州，要鑰匙開了城門，進了衙門。梁、胡二人已睡久了，走到晁老臥房床沿上坐了，談了詳細。晁老不肉痛去了許多東西，倒還像拾了許多東西的一般歡喜。”事關緊急，所以晁源完成任務以后星夜兼程趕回。從月亮初升到三更，恰是從京城到通州的距離，地理上、時間上關合，異常真實。進衙時，穿插一句梁生、胡旦已入睡。本可有可無，但有此一句，說明夜已深沉，并烘托出夜之寧靜，顯出境界的立體感;同時也表父子之間說話，無人知曉。父親尚未入眠，可能由于年老睡遲，但更可能是他心事重重，等待兒子回來。不把一切都說透，避免一覽無余，讓讀者去思索，這也是文學的技巧。兒子即刻進房說話，功德圓滿，晁老兒才似一塊石頭落地。最后用一句話寫出他的心理活動。文字異常簡潔，但并未忘記像“要鑰匙開了城門”這樣的細節。因為前面第7回已經說過，也先進犯，京城戒嚴，“城門早晚關閉”，通州必也如此。此處作了照應，不留破綻，表明我國敘事文學向細密和真實化方向發展。這些，都對后來的小說《儒林外史》和《紅樓夢》有影響。

《醒世姻緣傳》有的文字還寫得很優美，如第23回楊尚書致仕隱居以后怡然自得的一段：“那村外邊就是他的一個小莊，莊前一道古堤，堤下一溪活水。他把那邊此邊又幫闊了丈許，上面蓋了五間瓦房，沿堤都種桃柳，不上二十年，那桃柳都合抱了。暮春桃花開得燦爛如錦。溪上一座平闊的板橋。渡到堤上，從樹里挑出一個藍布酒簾，屋內安了桌凳，置了酒壚，叫了一個家人在那里賣酒……”寫景中寓抒情，動靜、色彩和諧統一，顯示了作者的一個理想境界，富有詩情畫意，很容易使我們聯想到《儒林外史》中王冕作畫的那段描寫。

本書在揭露生活中的不平和丑陋時，又常常運用輕松、幽默的語言加以諷刺。如第16回寫晁思孝依靠走門子得到華亭知縣的肥缺時寫道： “那晁老一個教書的老歲貢，剛才撩吊了‘詩云’‘子曰’，就要叫他戴上紗帽，穿了圓領，帶著皂靴，走在堂上，對著六房快皂，看了無數的軍民百姓，一句句說出話來，一件件行開事去，也是‘莊戶老兒讀祭文——難’! 就是這個晁思孝，得了華亭知縣這一肥缺，從此親友鄉鄰刮目相看，一個個都來巴結，進賀，迎禮，兒子晁源來者不拒，多多益善，照單全收，“不日內，家人有了數十名，銀子有了數千兩。”(第1回)后來做了幾年知州，“三載贓私十萬多”，又不免令我們想到范進中舉及《儒林外史》另一處說的“三年清知府，十萬雪花銀” 的話。狄希陳讀了六年書，卻把《孟子》的文章讀作“天上明星滴溜轉”，蒙騙他不識字的母親，讓人哭笑不得。寥寥幾筆，就把這個紈袴子弟刻劃得入木三分。

《醒世姻緣傳》不憚繁細的家庭瑣事的描寫，能給人以生活實感。如第49回晁夫人與奶娘介紹人小魏的長段對話，從眼前的家事，引出多年前的陳年老帳，魏家的變遷，事中套事，都是平談無奇的家常，但卻從中交代了許多繁復的人事。這些都是從人物的娓娓而談中得來，表現了我國人情小說表現手法的多樣化。又如第70回和第71回所寫的童奶奶三闖陳公府，其人物和情節的生動處，可與《紅樓夢》里寫的劉姥姥三進大觀園媲美。

現存《醒世姻緣傳》的版本主要有：周紹良藏本，無刊刻年代，文字避明諱而不避清諱，最晚亦應為清初刊刻。此為最早刻本。次為清代同德堂刊本，書題“重訂醒世姻緣傳”，“同德堂梓”。書前有環碧主人題語，署“辛丑清和望后午夜醉中書”;次凡例八則并“東嶺學道人弁語”，語云：“此書傳自武林，取正白下……原書本名《惡姻緣》……勸將來君子開卷便醒，乃名曰《醒世姻緣傳》。”此后又有同治庚午(1870)覆本，封面題“同治庚午新鐫”，“西周生輯著”“重訂醒世姻緣傳”，“然藜子校定”字樣。1933年和1936年先后有亞東圖書館和世界書局據同治本標點排印。1981年，上海古籍出版社重新校注出版。