《里乘》解說與賞析

許奉恩

里乘(sheng)，又名《蘭苕館外史》，晚清作家許奉恩撰。在追摹《聊齋志異》的眾多小說中，《里乘》是較好的一部。

許奉恩(1816—1878)，字叔平，號勖屏、菽坪、蘭苕館主人等。遠祖許道于明初由婺源遷居桐城黃華里(今安徽樅陽縣龍橋鄉)。高祖許德，以樸學篤行見推鄉里。曾祖許邁，中乾隆壬申(1752)恩科順天鄉試南元，選高郵州學正。祖父許鐄，乾隆四十五年(1780)舉人，歷任湖南安仁、安福、會同等縣知縣。父許丙椿，歲貢生，有《易萃》、《敩園詩文集》、《敩園詩談》等詩文著作傳世。官宦之家，世代書香，良好的教育使奉恩從小就聰明好學。應童子試，成績卓著，知縣、知州、學使等官目之為奇才。在縣學讀書，考試名列高等。安徽巡撫程憩棠曾延為上賓;布政使倪蓮舫招致幕府，待以國士。他與人“辯論古今，商榷得失，詞鋒霅霅，英光逼人”，是一個才華橫溢、關心世事、積極進取的熱血青年。前輩和友人們對他抱有很大希望，贈楹聯一副，寫道：“于此間得真名士;愿他日為賢有司?！睂λ娜似?，評價也很高，說他“一見傾談，真率無飾，恂恂然書生本色，可親可敬，望而知為有道士也”。然而，他雖名重一時，卻久困場屋，鄉試屢試不中，終身為幕僚。他曾參加鎮壓太平天國的行動，至“天國”亡，始以“從征功得官邑令”，加五品銜，敕授文林郎，誥授奉直大夫，晉授通議大夫。終因“謁選絀資”，未能赴知縣任。這時他已年近五十，對出仕做官興味索然，轉而著書立說，以娛晚年。他著述宏富，所著蘭苕館詩文十余種，除《里乘》與《蘭苕館詩抄》、《桐城許叔平文品論詩合抄》刊刻傳世外，其余多散佚。他一生宦途很不得意，才干沒有得到充分發揮，抱負沒有得到充分施展。光緒四年，客死武昌，歸櫬黃華故里，與繼配方氏合葬于屏風山。奉恩卒時，妾楊氏育二子在揚州，不久楊氏亦卒，不滿十歲的兩個兒子大萊、小萊被拐賣到上海，其身后事亦甚凄涼。

奉恩“幼習畎畝，喜觀爨弄，又愛聽野老叢談”，尤其是他一生過的都是幕僚生活，云游天下，奔走四方，閱歷豐富，見聞廣博，日積月累，于小說創作可以說是得心應手，落筆有神。他從道光癸卯(1843)開始寫《伊莘農相國言》，至同治甲戌(1874)，前后三十余年，創作小說一百六十八篇《散佚者均未計算在內)，分為九卷，又摘錄別人作品合成一卷，總共十卷，名之曰《里乘》。

許奉恩生活于兩千年來封建社會即將崩潰的清朝晚期，即中國社會由古代向近代過渡的轉折時期。1840年的鴉片戰爭以中國的失敗宣告結束，歐洲帝國主義者用洋槍大炮打開了中國古老封建帝國的大門，使中國淪為半封建半殖民地社會。清廷腐敗無能，對外妥協，對內重壓，貪官污吏橫征暴斂，草營人命，激起了威震全國的太平天國農民大起義。在這民族矛盾、階級矛盾錯綜復雜又日趨尖銳的情況下，作為積極入世的封建統治階級知識分子許奉恩，倍加關心國家的前途命運和人民的疾苦。他的這一思想在《里乘》中得到充分表現?！队型馍酵酢菲悦鞒跎鐣楸尘埃鑼懸粋€雄踞海島積聚力量窺測時機以求一舉推翻永樂皇帝政權的盜魁，終于看清形勢，認識到自己的渺小與后繼無人，以回歸祖國自殺身亡表明皈依正統的決心，反襯出永樂皇帝恢宏大度，統一天下，威震四海的魄力。表明了作者對國家統一、強大及安定政治局面的向往。流露出對政治腐敗、社會動亂的現實的不滿?！独锍恕分谐湟缰鴱娏业膼蹏鵁崆?，對荷蘭殖民主義者及西方天主教傳教士麻痹、殘殺弱國人民的罪惡予以無情的揭露。在《蛇妖》篇中，還以隱喻手法告誡人們，對侵入我國東南沿海的帝國主義者，如不采取果斷措施予以制裁，“東南濱海生靈，十年后受其屠毒恐無噍類矣”。作家關心國家的命運和人民的疾苦，更多的是寄希望于清官廉吏。書中有很多篇章寫清官，對他們的政績和德行進行了謳歌。如吳和甫侍郎為官清正。笪重光侍御剛直廉潔。邑令某公以其人之道還治其人之身，懲處了惡僧，為民除了一害。(《活佛》)李玉泉提牢對犯人不體罰虐待，從關心犯人的饑寒疾病入手，對犯人教育感化(《李封公》)。倪春巖知縣不惜丟官受罰，一定要把案情查個水落石出。巡撫某公知錯改錯，親自調查，為某氏婦的冤案平反昭雪。(《某氏子》)作品在歌頌清官的同時，對貪官污吏進行了有力鞭撻。當涂縣縣令在本縣遭到嚴重水災，“饑民日塞署前，嗷嗷求哺”的情況下，竟然伙同屬吏把四萬銀子的救災款侵吞殆盡，“饑民沾惠未及十分之一，死者枕藉于道，慘不能狀”，而縣令卻“視之漠如也”(《當涂令》)。某總兵身為保國衛民的高級武官，竟然見財頓起歹心，既搶了財物，又縱兵淫辱婦女，最后把一船人全部殺死投入江中(《雷擊某總戎》)。山東按察使褚祚典，官居正三品，職掌一省捕盜及刑獄，他的治下盜匪猖獗，幾次通令所屬州縣嚴行緝捕，卒無所獲。原來這位三品大員自己就是個盜魁，他白天坐公堂，夜里伙同盜賊一起去搶劫。在這里，揭露與諷刺可以說是入木三分。

小說描寫清官與貪官，這是一個傳統題材。一般說來，在封建社會，清官體現了封建統治階級開明進步的一面(鎮壓農民起義時另當別論)，貪官則體現其腐朽反動的一面。從根本上講，人民與封建統治者是互相對立的，但是兩者既然共存于同一社會中，各以對方為存在依據和前提，在發展生產、推動社會進步方面，有時候二者是互相配合共同創造的，其利益有時也是一致的。恰恰在這一點上，清官廉吏便成為統治階級與人民相溝通的紐帶和橋梁，作品中描寫的吳和甫侍郎等清官就起了這種紐帶和橋梁作用。吳侍郎在督學滇省的八年中一向公正廉明，所以當該省的貪官污吏激起回民造反時，大小官吏都遭到造反者的懲罰和打擊，惟有吳侍郎受到尊敬和禮貌待遇。在這里，作品不僅揭示了官逼民反的道理，而且也揭示了官民一致的道理。因此，那種愈是清官愈反動的論點是片面的，錯誤的。

對國家的關心和對人民的同情，必然反映在對理想社會的追求上?！断侁嚒菲蜃x者展示了按儒家意志構想的賞罰分明，君臣有序，“禮義廉恥四維畢張”，再加上智勇仁信八極并立極其和諧的理想社會。《九山洞》篇還設計了一個沒有一切紛擾的世外桃源——九山洞，進洞的人“不饑不渴不私，人往往樂而忘返”。為了把儒家的理想變為現實，作品特別強調教化作用，這種教化不僅適用于庶民，也適用于官宦。書中講了很多勸善懲惡因果報應故事，這些故事雖然帶有濃重的迷信色彩，有的甚至極其荒唐，但是作者苦口婆心勸人向善，態度是極其認真和誠懇的。如《張相國祖者》寫張文端相國的祖先曾挖到白銀窖藏，但分文不取，臨死的時候告訴二子留待荒年救濟災民，結果“所活無算”，做了一件大善事，其后人“文端、文和兩公父子相繼拜大學士”?！洞笸ㄓ辔獭分?，開酒店的余翁揀到顧客的銀子如數奉還，顧客在江邊遇上沉船，拿這失而復得的銀子號召救人，結果一船人免遭死難，而其中正好有余翁的獨生子。作者評論道：“彼余翁還金救子，其禍福轉移只爭瞬息，天之報之可謂巧且速矣?！弊髌芬陨竦涝O教，不僅告訴人們善有善報，而且也指出惡有惡報，前面提到的雷擊某總兵就是一例，還有雷擊以蒸過的蕎種出售騙錢的人(《雷擊三則》)，關帝廟中的周將軍神像以木刀腰斬虐待生母的獵人某(《獵人某》)等等，都是用神的力量懲罰這些惡人的。對于古典小說中的神道設教和因果報應，很多評論者和文學史家向來是一概否定、一概排斥的。認為這是封建統治階級麻痹人民的的精神武器，只有消極作用。我認為，對這個復雜的社會現象和文學現象要進行具體分析，不能簡單化和絕對化。既要看到它有麻痹人民，使人民安于處境，聽憑神的安排的消極作用，同時也要看到，在絕大多數人以有神論為世界觀的中國封建社會，這些主宰人們靈魂的鬼神對于做壞事的人——無論是官是民——在精神上顯然具有很大的威懾力量，這種力量對壞人無疑是一種制約。因此，善惡果報在很大程度上反映了廣大被壓迫人民的意愿。

作者同情人民的疾苦，另一個重要方面表現在對婦女問題的態度上?！独锍恕分忻鑼憢D女在愛情、婚姻、家庭等方面問題的篇章占有很大比重，有些篇章寫得相當精采。作品描寫了青年女子敢于大膽地去愛，強烈要求自主婚姻，要以求真正的知己作為終身伴侶。對于那些為了追求愛情、幸福敢于掙脫封建枷鎖敢于私奔的叛逆行為，作品給予堅決的肯定。在《姮兒》篇中，致仕尚書的女兒姮兒和窮秀才的兒子奚生相愛，完全是打破了門第俗見，建立在互相了解、互相知心的基礎上的。作者借姮兒的口說：“既占同心，即期聚首，情之所鐘，真如針芥相投，固結莫解?！痹凇抖庞忻馈菲?，作者又借杜氏的口說道：“若自幼哺同乳，寢同席，比長，相親相愛，此人之情也。既知親愛，則必欲偕伉儷，以圖永好，此尤人情之常也?！?這里強調了青年男女的愛情和婚姻要以互相了解，互相知心，志趣相投作為基礎。這種思想比一見鐘情，愛才悅色又向前跨進了一大步，其所反映出的進步的愛情觀，已具有鮮明的近現代色彩?！独锍恕防镞€著意寫了另外一種類型的女子——妓女。這些女子決心擺脫苦難的境域，對愛情、婚姻、和正常的家庭生活熱烈地追求，并進行頑強不息的斗爭?！断陕丁菲械募伺陕?，為了擺脫妓女處境，深謀遠慮，克服了無數艱難困苦，幫助丈夫作了高官，自己也被封為夫人。《袁姬》篇中的妓女袁姬，把追求新生活的強烈愿望深深地埋在心底，不聲不響地積累錢財，精心安排，“欲擒故縱”，“守如處女，出如脫兔”，一旦時機成熟，斷然采取果決行動，終于實現了自己的夙愿。書中還寫了一個叫柯壽鞠的妓女(《柯壽鞠》)，她熱烈追求正常人的婚姻和家庭生活，兩次受騙上當，并不氣餒，仍然頑強地與命運抗爭，終于擺脫了依附于他人的寄生生活，保持了自己獨立的人格，使自己成為自食其力的勞動者。作者在描寫這些不幸女子的時候，筆下蘊含著極其豐富的感情，刻劃人物，各有鮮明的性格特征，不僅使人同情她們的不幸遭遇，而且讓人們認識到她們都是有志氣有才干的好女子，可敬可愛。自唐傳奇以來，描寫俠義、剛烈的妓女形象不乏優秀之作，如《李娃傳》、《霍小玉傳》、《王魁傳》、《負情儂傳》等，但像柯壽鞠這樣堅韌不拔，百折不撓，在經濟獨立的基礎上自己掌握自己命運的妓女形象確屬罕見，在她身上反映了新的時代特點。這個形象告訴人們，婦女的人身獨立，必須以經濟獨立自主作為基礎和前提條件。

《里乘》還熱烈地贊美了俠義精神和頌揚了真摯的友情?！督{幘生》篇寫武弁絳幘生因公出差，路遇遭到大婦和丈夫虐待的弱女子，他聽了女子訴說不幸遭遇后，義憤填膺，情愿與女子締為兄妹，替她抱打不平，制服了大婦和她丈夫，改變了她被奴役的地位。《記海鹿門別駕少時事》寫海保青年時不顧個人安危，行俠仗義，打跑了無賴子弟，為一少女解圍，使其免遭侮辱。此外如《劍俠》、《少年客》、《石達開》、《江西劉某》等篇也都從不同側面贊揚了扶正壓邪、助人救人的俠義精神。《甲與乙為善友》則熱烈地頌揚了真摯的友情，讀起來感人肺腑。甲外出經商，把家室托付給乙照管。乙雖然比較富裕，卻沒有為表示友誼的真誠而把甲一家人養起來，而是以“利”來誘使她們辛勤勞作。這樣既使甲一家人靠自己勞動掙錢養活自己，又以緊張的勞動束縛身心，避免了坐食茍安，逸蕩生事。乙的這種做法打破了市俗的格局，確實棋高一著，無怪乎甲弄清真相后，“把臂痛哭，再拜謝過”，妻妾子女“無不感激涕零”。

書中對人神相會、人神相愛及仙境的描寫也是很成功的。《林妃雪》篇寫書生熊瑞縹與梅花仙子由相愛到結成眷屬，一同仙去，表達了作者對和諧美好愛情生活的追求和對清靜、高雅、文明的神仙世界的向往。反映出作者對政治腐敗社會動亂的現實的厭惡?！秴钦嫒恕菲獙懙氖菂悄秤捎谛牡厣屏嫉玫焦障傻恼鎮?，道成仙去，擺脫了嫉妒、陷害、傾軋、丑惡的現實社會。作品極力渲染仙境的美好，反襯出現實的丑惡。這些描寫反映出作者思想的另一個方面，即對現實社會失去信心，轉而產生逃避現實出世超塵思想。

書中還有些思想性和藝術性都比較高的作品。《余鏡湖太史》贊揚窮書生救人之危的俠義精神。《姑娘蘇某翁》贊揚某翁機智果斷，處事靈活機變，使一場因通奸釀成的人命案免于發生?！跺X弗要》歌頌了醫生錢福耀治病不要錢，自己躲債還把僅有的錢拿出來替別人還債，舍己為人的高貴品德?！妒Y柿姑》贊揚蔣柿姑聰明能干，身為女流，親自寫狀子替丈夫辯冤，打贏了官司，懲治了壞人?！兑凛忿r相國言》描寫炎涼世態，冷暖人情?！秴巧访鑼懱拼粋€破落子弟耍小聰明，用欺騙手段不僅做了節度使的女婿，而且后來自己也當了節度使，影射清代八旗兵統領都是些不學無術靠欺騙升官的紈绔子弟，諷刺是很辛辣的?！抖Y部書吏》 描寫明代一個窮得無法活下去的小書吏，由于暗中更換外國冊立進表，收受賄賂，一日之間就變成了擁有五十萬金的大富翁。影射清廷吏治腐敗，舞弊營私，可以說是一箭中的。《紀夢》篇通過作者夢中與虞姬相會、對話，對楚漢之爭的一段歷史重新認識和評價，其中對呂后和武則天頗有微詞，流露出對慈禧太后專權誤國的不滿情緒。此外還有一些篇章，如《傅青主征君軼事》、《怒睛雞》、《金錢李二》、《雄黃彈》、《小衛玠》、《杜有美》、《中州某生》等都寫得很精采。

書中還有些篇章饒有風趣，如《鄭甲》中的劍術很像今天的激光，《圓光》中的圓光術又類似現在的錄像，《祝田科》中的木客在黃土上噴水能使人起死回生等，別開生面，讀起來令人耳目一新。然而由于作者以勸懲為宗旨，概念化的圖解某種思想的平庸之作也占有一定比重。寫妖狐鬼怪、奇聞異事的，除個別篇章較好外，其余均平淡乏味。

本書第8卷寫偵破及斷獄故事，案情離奇，情節曲折，頗引人入勝。這些案件的共同點是頌揚清官斷案公正神明，為受害者伸冤昭雪。第9卷是摘錄別人的作品?！豆濅洝赐了净槎Y記〉》記載的是我國西南邊疆苗民婚嫁習俗?！稊X錄<海上記略>》記載海外見聞。擷錄的《豁意軒錄聞》是金圣嘆的后人的作品。第10卷是作者在參與鎮壓太平天國革命運動的十余年轉戰生活中寫成的，原來打算單獨成書，取名《風鶴途說》，因大部分篇章散失，將剩下的匯成一卷，放在《里乘》卷末。其中一些篇章對太平天國運動及其領袖人物進行了攻擊。

綜觀全書，作者勸善斥惡，頌揚清官廉吏，同情下層婦女，贊美豪俠義士，憧憬和諧美好的社會生活，表現了儒家的憂國愛民積極入世思想，這是全書的主導傾向。另一方面，由于作者宦途失意，目睹清廷腐敗，社會動亂，而自己又無力回天，時而產生逃避現實出世超塵思想。他不滿現實，由于懼怕觸犯文禁，只能借用秦末(《紀夢》)，假托唐代(《吳生》)、明代(《有外山王》、《褚祚典》、《禮部書吏》)故事，影射現實。他同情人民的疾苦，但又頑固地站在封建統治階級立場上鎮壓農民起義。他真心誠意要為國家效力，然而屢試不第，終生未謀一官，落得個凄涼結局。

《里乘》在藝術上突出的特點是文筆流暢，文風質樸。作者既善于運用寫實手法圍繞人物這個核心精雕細刻，使人物形象栩栩如生，呼之欲出，如《傅青主征君軼事》中的傅山，《袁姬》中的阿翠，《蔣柿姑》中的蔣柿姑等。又善于在表達理想時采用浪漫手法，馳騁想象的翅膀，盡情夸張，展示仙境的綺麗奇幻，使讀者心醉神迷，如《林妃雪》、《吳真人》等篇。作者還擅長人物的心理描寫，如《小衛玠》中衛生和珊柯又愛又恨，兩人被關在一間牢房里“團圓”時各自復雜心理的描寫，《金錢李二》中某公子與盜魁李二交往中復雜心理的描寫，都是極其細膩逼真的。

清代，追摹《聊齋志異》的眾多作品中，《里乘》是優秀作品之一。學者趙曾望在其著作《窕言》中說：“近日說部盛稱桐城許氏之《里乘》、天長宣氏之《夜雨秋燈錄》?！泵駠跄辏虾＿M步書局編印的《筆記小說大觀》給《里乘》下的評語是：“有清一代，筆記小說夥矣。要以蒲紀二氏為最擅場?！读凝S志異》以文詞勝，《閱微草堂》以論斷勝，皆千古不磨之作。此書獨兼有其長，談狐說鬼，無殊淄水之洗洋，善勸惡懲，猶是河間之宗旨，紙貴已久，鼎峙何疑?！焙苊黠@，文化界對這部書的評價是很高的。另一方面，我們從它在社會上流傳的情況和受歡迎程度，也可以看出它的價值。目前所知，《里乘》自同治十三年(1874)首次刊刻以來，到現在已有十種刊本(包括節選本)傳世。可見其影響是相當深刻廣泛的。