中國古代小說·中國古代小說代表作品·南北朝志怪、志人小說·劉義慶與《世說新語》·周處

《世說新語》

周處年少時，兇強俠氣，為鄉里所患; 又義興水中有蛟，山中有邅跡虎，并皆暴犯百姓，義興人謂為三橫，而處尤劇。或說處殺虎斬蛟，實冀三橫唯余其一。處即刺殺虎，又入水擊蛟。蛟或浮或沒，行數十里，處與之俱。經三日三夜，鄉里皆謂已死，更相慶。

竟殺蛟而出，聞里人相慶，始知為人情所患，有自改意。乃自吳尋二陸。平原不在，正見清河，具以情告; 并云欲自修改而年已蹉跎，終無所成。清河曰： “古人貴朝聞夕死，況君前途尚可。且人患志之不立，何憂令名不彰邪?” 處遂改勵，終為忠臣孝子。

本篇選自劉義慶《世說新語》之“自新門”之十五。

它寫周處改過自新的經過，告訴世人一個重要道理：知錯能改，同樣可成為有用之人。這個故事的精神至今仍有借鑒意義。

這篇小說篇幅較小，有兩層意思：

第一段(篇首至“相慶”)：義興“三橫”;

第二段(“竟殺蛟”至篇末)：除害自新。

第一段：義興“三橫”

周處年少時，兇強俠氣，為鄉里所患; 又義興水中有蛟，山中有邅跡虎，并皆暴犯百姓，義興人謂為三橫，而處尤劇。或說處殺虎斬蛟，實冀三橫唯余其一。處即刺殺虎，又入水擊蛟。蛟或浮或沒，行數十里，處與之俱。經三日三夜，鄉里皆謂已死，更相慶。

一、詮詞釋句：

周處——字子隱，義興陽羨(今江蘇宜興縣南)人。他少時胡作非為，鄉里厭惡他。后官至西晉御史中丞。因抵抗氐人齊萬年之亂，以身殉國。《晉書》有傳。

兇強俠氣——兇強，言兇暴強悍。俠氣，有俠客氣概。此指爭勝好斗。

邅跡虎——邅(zhàn沾)跡虎，含義不詳。《晉書·周處傳》作白額猛獸。

暴犯、三橫、尤劇——暴犯，侵害。橫(hèng)，粗暴。三橫，即三害，指蛟、虎和周處。尤劇，更加厲害。

說、冀、其一——說(shuì稅)，勸說。冀，希望。其一，指周處。

沒與與之俱——沒，沉沒。與之俱，指周處同河蛟一起沉浮。

二、略述大意：

周處年輕之時，特別兇暴強悍好斗，被鄉里人認為是一個禍害。同時，在義興(今宜興)地方的水中有蛟龍，山上又有白額猛虎。它們全都在侵害老百姓。所以，義興人把周處、白額虎和蛟龍，合稱為“三害”，其中以周處之患最為厲害。有人規勸周處去殺虎斬蛟，其實是希望三害中只剩下一害(意謂給周處留下改過機會)。周處上山殺了白額虎，又下到水中去同蛟龍搏斗。水蛟有時浮上來，有時沉下去，為此在水中游斗了幾十里，周處也同蛟龍一併浮上沉下。這樣經過三天三夜，地方上的人都認為周處已經死了，便相互奔走慶賀。

在這段文字的最后一句：“謂已死，更相慶”。這是什么含義呢?

上文已說到鄉人列虎、蛟、處為“三橫”，并指出“以處尤劇”。這就是說，虎、蛟之害，固然可怕、可恨，但它們的兇殘還不及“周橫”之厲害。因此，對于周處之死，則更為可慶、可賀。可見周處的橫暴已到極點，鄉人的痛恨也到了極點，盼他早死。

第二段：除害自新

竟殺蛟而出，聞里人相慶，始知為人情所患，有自改意。乃自吳尋二陸。平原不在，正見清河，具以情告; 并云欲自修改而年已蹉跎，終無所成。清河曰： “古人貴朝聞夕死，況君前途尚可。且人患志之不立，何憂令名不彰邪?” 處遂改勵，終為忠臣孝子。

一、詮詞釋句：

為人情所患——人情，眾人之感情。患，禍患，因禍害而痛恨。

入吳尋二陸——吳，即吳郡，今之江蘇蘇州市。尋二陸，尋找兩個姓陸之人。此指陸機與陸云兄弟倆。

平原與清河——平原，指陸機，他曾任晉平原內史之職;清河，指陸云，他仕晉后，官至清河內史。

修改與蹉跎——修改，即改過自新。蹉跎(cuō tuó搓陀)，虛度光陰。這是說，周處想改過自新，但年齡已大，虛度了年華，恐怕為時已晚。

朝聞夕死——語出《論語·里仁》：“朝聞道，夕死可矣。”意謂：早上聽到了圣賢之道，晚上死去也不虛此生。兩句是說，古人看重“朝聞夕死”，何況你的前途還有希望呢。

令名二句——令名，美好的名聲。這兩句是，再說，一個人最怕不能立志，有了良志，何必擔心名聲不能顯揚。彰，顯也。

改勵與忠臣孝子——改勵，改正過錯而自我勉勵。忠臣，謂其死于國事。《晉書·周處傳》載：氐人齊萬年反，朝廷派他去平反，臨危不懼，最后戰死。孝子，周傳稱他“轉廣漢太守，以母老罷焉。”贊其棄官盡孝。

二、略述大意：

周處隨蛟沉浮許久，人們都認為他已死了。突然間，他竟斬了河蛟活著出來。當他聽到鄉人們正在互相祝賀他的死時，才知道自己被眾人當作禍害而痛恨，于是，產生了悔改之心。于是他就去吳郡尋找當時名人陸機、陸云兩兄弟。沒有見到陸機，只找到了陸云。他將自己的往日情況和當下心情，全都告訴了陸云，并說自己決定要改過自新，但又擔心已經年華虛度，怕最終不會有什么成就。陸云說：古人最重視“早上得道，晚上即使死去，也滿足了”這一古訓，何況，你老兄的前途還是有希望的;再說，人最怕是不能立志，如有了良志，還擔心什么美好名聲不能顯揚呢! 周處聽了就下決心努力改過，勉勵自己為人為國干一番大事。最后，周處終于從一個“鄉患”變成為一位忠孝兩全之賢臣。

讀完這篇小說，有兩點啟示：

一、周處形象的教化作用

文章亮給人們的周處，原是一個有嚴重過錯的人物——“鄉患”。但是，“敗子回頭金不換”，最后，居然成為晉史上的一位有作為、有成就，以至“忠孝兩全”的歷史名人。后人從這個歷史人物的大轉變中，能取得什么“真經”呢?對現實又有何教益?

我想，至少有這樣幾點值得記取——

第一，“有錯改了就是好人”;“不怕犯錯，只怕不改”。以往年代，經常聽到這樣的“訓導”。這也是古已有之的“古訓”，為人之道，莫不如此。因此，今人也當堅持此道。

第二，改錯的要訣在于：首先敢于正視自己的錯誤，樹立改正的決心;然后，勇于尋找外人支援，并善于接受幫助;最后，堅定信心，堅持目標，持之以恒，奮勇前進。

第三，在思維方法上的啟示是：一切事物中的新舊、美丑、善惡和錯對，以及先進落后等諸多對立矛盾現象，一般地說，都是相對的、變化著的，且在一定條件下可以相互轉化。

這些“言理”的條條杠杠，都是從周處這個歷史人物身上抽取、提純出來的;其實，也可從后世，以至當世的許多現實現象中得以驗證。

二、“周處”故事情節結構，可用以下的“圖示”，加以說明——

附圖之七十五：