《斬鬼傳》小說簡介|劇情介紹|鑒賞

又名 《第九才子書斬鬼傳》、《說唐平鬼全傳第九才子書》、《捉鬼傳》 等。或不題撰人，或題 “煙霞散人手著”，“陽直介符劉先生手著”，“陽直樵云山人手著。”據考，作者即劉璋，清初山西太原人。康熙三十五年舉人，雍正元年任深澤縣令。書凡四卷十回。據自序成書時間當在康熙四十年(1701)仲夏。有康熙五十九年莞爾堂刊袖珍本，以后尚有諸多刊本。

書敘唐德宗年間，終南山秀才鐘馗字正南，胸有才華，生來正直，不懼邪祟，應試得中狀元。待到金殿傳臚時，德宗見其貌丑不欲取，宰相盧杞迎奉皇上，鐘馗大怒，舞笏便打，被武士拿下，一氣之下奪殿將腰劍自刎。德宗醒悟，將盧杞發配嶺外，封鐘馗為驅魔大神，遍行天下，以斬妖邪。鐘馗赴陰間，閻君云陽間多習染成性之罪孽，出示“鬼簿”，并派含冤、負曲兩位文武全才的將軍輔佐，三百陰兵助威，蝙蝠為向導，即往陽間斬鬼。閻君還交待了 “得誅者誅之，得撫者撫之” 的斬鬼原則。至 “希奇寺”，首遇搗大鬼，聽其吹噓一通，弄得鐘馗難以下手。含冤鬼扮醫訪通風老人得計，智擒搗大鬼，剜其雙眼。后搗大鬼糾集結義兄弟扢喳鬼、含磣鬼來戰，鐘馗久戰不下，得彌勒佛之助，滅三鬼。在寺中還評處了溫斯鬼、冒失鬼。后鐘馗跟蝙蝠來到通風老人處，其女賽西施被纏綿鬼纏住，含冤鬼設法斬纏綿鬼。鐘馗順藤摸瓜，找到無恥山寡廉洞大王涎臉鬼，其臉特厚，負曲連射數十箭未能破，后設計使其恢復良心，自刎而死。斬摳掏鬼時，鐘馗戴上涎臉鬼的厚臉，破其利爪，摳掏鬼大敗，自焚而死。其后遇齷齪鬼之子討吃鬼，仔細鬼之子耍碗鬼，他們一反其父輩慳吝稟性，大肆揮霍浪費，不久耗盡家財，窮窘交加，并頗有悔改之意，鐘馗將其各杖四十棍，以戒將來。鐘馗除鬼之功，使陽間官民大為贊賞，縣尹為其建祠，還苦留鐘馗在縣衙內款待。含冤、負曲分東西二路去除邪。不想鐘馗在縣衙內逼死了風流鬼，引起了伶俐鬼為其報仇之舉。他招來輕薄鬼、撩橋鬼、澆虛鬼、滴料鬼，打扮成衙役，灌醉鐘馗，摘劍的摘劍，脫靴的脫靴，偷笏板的偷笏板，拿烏紗的拿烏紗。正在戲鬧之際，負曲、含冤先后返回，即斬五鬼。其后鐘馗不敵黑眼鬼，含冤至娼妓家請來白眉神，收降黑眼而去。還有色中餓鬼、乜鬼、奸鬼、楞睜大王等，計四十種鬼，誅撫完畢，班師回府。閻君設宴相陪，并將盧杞下油鍋懲治以慰鐘馗。后鐘馗朝見玉皇大帝，封為翊正除邪雷霆驅魔帝君。含冤、負曲亦受封。德宗令柳公權題匾，杜黃裳、魚朝恩為鐘馗廟掛匾，匾上有盆樣五個大金字： “那有這樣事”。

《斬鬼傳》取材于我國自唐以來在民間廣為流傳的鬼怪故事。書借陰曹地府，曲盡世態人情，寄托著作者和人們抗拒邪惡勢力的理想。作者劉璋，中舉人后二十七年 (康熙三十五年中舉，雍正元年任職) 才當上直棣深澤縣令，在任期間他革除弊政，深受百姓愛戴。后因前任問題牽連而革職。作者為人正直，涉世很深，對清初敗壞的社會風氣及病態現象極為不滿。對于一些 “既無犯罪之名”，又 “無得罪之狀”，治罪不可，報應不能，連閻王都感到 “最難處治” 的啊事，劉璋卻思量借助正義的力量來消除。作者本著“具有一副大慈悲心，行大慈悲事”(《斬鬼傳自序》)的指導思想，將各式各等社會丑惡現象一一抉出，描摹出其丑惡特征，“發其隱情”，假托鐘馗，加以剪除，以引起人們警惕，并告戒丑類。

全書以鐘馗按鬼簿之錄、出場先后之序，以之為線索，以各種鬼物的 “能量”(即危害)大小定詳略，組成了曲折多變的情節結構。夸張詼諧的手法和筆調，更增強了小說的可讀性。

《斬鬼傳》塑造形象的一個明顯特色，是用勾勒速寫的手法，寥寥幾筆就將一個頗具特色的鬼魅形象，刻劃得活靈活現。如搗大鬼，吹噓起來沒邊沒際，竟說自己與彌勒佛同門學道，“后來他作了西方尊者，俺占了南瞻部洲。上管天，下管地，其尊無二，掌天立地大將軍。所以三官大帝，見俺尚稱晚生; 十殿閻君，見了俺自稱卑職”。再看其外形描繪： “兩道揚眉，幾生頭頂心邊; 一雙瞪眼，竟在眉棱骨上。談笑時面上有天，交接處眼底無物。”“腳不踏地，從半空中去了”。筆墨如此經濟，卻將人世間那些狂妄自大、目空一切的吹牛大王的嘴臉，活脫脫地給以曝光，尤其是外形描述更是字字傳神，入木三分，令人叫絕。又如仔細鬼臨終時“吩咐兒子道： ‘為爺的苦扒苦掙，扒掙的這些家財，也夠你過了。只是我死之后，要及時把我的這一身好肉賣了，天氣炎熱，若放壞了，怕人不肯出錢。’”剛斷氣又活了過來，對兒子說： “怕人家使大秤，要你仔細，不要吃了虧，就是牽計這個大事。”寥寥數語把仔細鬼的 “稟性慳吝，情甘淡泊”的形象勾勒得無以復加。

《斬鬼傳》的另一個藝術特色，是詼諧的筆調與夸張手法揉為一體，使作品的諷刺意味更濃。前文所錄兩例，既是簡煉的勾勒，又是詼諧和夸張的巧妙聯用。夸張的詼諧使故事更顯得幽默，詼諧的夸張使人更感到真實。《斬鬼傳》在文學史上雖不能列入名著之林，但從其版本及營銷情況來看，擁有眾多的讀者，正是作品的這種藝術感染力吸引著各個時期的不同的人們。

鐘馗形象的塑造，影射著作者的思想和 “隱情”。

鐘馗作為“驅魔大神，遍行天下，以斬妖邪”，又得閻君派員相助，還有鬼簿為據，可說是神威無比的正義代表。按理鐘馗所到之處，凡是鬼類一定是聞風喪膽，束手待擒。然而，鐘馗出師不利，“首戰”受挫，搗大鬼，扢喳鬼、含磣鬼，把鐘馗、含冤、負曲搞得狼狽不堪。最后，還是彌勒佛的莫大神通清除了三個妖邪。又如斬黑眼鬼，得請白眉神。五鬼鬧鐘馗更是讓人啼笑皆非。前兩者只是表現鬼類不賣鐘馗的帳，后者卻是打上門來。由此可見，人世間鬼類的勢力不可低估，正不壓邪的現象比比皆是。這正是鐘馗這個形象社會意義所在，也是對沒落的封建制度的最本質的揭露。作者深深地感到各種社會弊端的嚴重性，知道靠自身的力量無法根除這些社會“病瘤”，因此寄希望于他人。幻想著有他人—— “彌勒佛”、“白眉神”等的協助。另外，鐘馗驅邪斬鬼，頗講“政策”，“得誅者誅之，得撫者撫之”。如對終日愁眉不展的心病鬼，“家無隔宿之糧，灶無半星之火”的窮胎鬼，則予 “寬心丸”、“元寶湯”服用。一個中舉二十七年后干了四年縣令而被革職的作者，能有這樣的認識是難能可貴的。但作者畢竟是統治階級中的一員，他對封建制度是盡量維護的，他只恨奸臣賊子和社會丑惡現象，對產生這些現象的溫床——腐朽的封建體制，這個道理，他是難以理解，也不可能對其進行抨擊的。因此，在他筆下的鐘馗形象，對天上的玉皇大帝，陽間君主，陰間的閻君，都是恭敬從命的。這正是作者的思想給作品帶來的歷史局限性。

將《斬鬼傳》放到眾多古典小說群中來考察，在情節結構乃至筆調上有師于 《西游記》 處。《西游記》 以玄奘帶著悟空、沙僧、八戒去西天取經為始;《斬鬼傳》以鐘馗帶著含冤、負曲、蝙蝠到陽間斬鬼為始。兩者皆將人世間的欺騙、奸險、詭詐、淫蕩等丑惡幻變為不同的形象進行鞭撻，而后借助于正義的力量加以根除。《斬鬼傳》對其以后的小說創作也起著積極的影響，最為明顯是清乾、嘉年間，上海張南生的《何典》 (又名 《鬼話連篇錄》)。《何典》也是借鬼類寫人間事，在藝術表現手法方面也效法《斬鬼傳》。由此可見，在古典小說的源流之中，《斬鬼傳》是一部具有一定影響的作品。

在以往的評論中，不少人認為，《斬鬼傳》作者只圖感情上的痛快，行文往往流于謾罵，缺乏委婉與含蓄。這一切，決定它在中國小說史上，還稱不上是真正的諷刺小說。魯迅先生曾評述道：“取諸色人，比之群鬼，一一抉剔，發其隱情，然詞意淺露，已同謾罵，所謂 ‘婉曲’，實非所知”。魯迅先生評論此書時，作者是誰，尚未弄清楚，他疑作者是明人。現在作者身世有所發現，對《斬鬼傳》的評論，也有待進一步發展。如五鬼鬧鐘馗一節，鐘馗是正義的代表，他奉天子之旨，受閻君之委，赴陽間斬鬼，按理說，這些鬼類已死到臨頭，無能為力了。然而，它們卻莫視皇令，莫視正義，敢冒天下之不韙，使出搗鬼術來與正義力量交量。這是作者以清醒的頭腦剖析了社會丑類的活動能量，又以平靜的態度，取風趣詼諧的筆墨表達之，這是作者極度悲憤后的平靜，又在平靜中顯示其極度的憤怒，對社會丑類的鞭撻和諷刺是多么的強烈，多么的無情，其揭露和批判的力度不下于“范進中舉”。如果結合作者為人正直，中舉人閑居五年后創作《斬鬼傳》來看，此節的內含就更豐富，感情就更復雜了。這里可以聽到作者的感嘆： 廉潔的官難當，正直的人難做。不是嗎?鐘馗的威嚴被戲弄得一干二凈，正直的人遭受到無情的欺凌。雖然后來五鬼被斬絕，但這并未影響其對沒落社會的揭露和抨擊。我們不能苛求古人。