《世界進(jìn)化史》小說簡(jiǎn)介|劇情介紹|鑒賞

作者惺庵，真實(shí)姓名不詳。二十二回，未完，刊于《繡像小說》第五十七期至七十二期上(始于1905年9月，迄于1906年4月)，未出單行本。其中第十四回 “采虛名邊事屬書生，納高論幕賓延舊友”應(yīng)改作十五回，原十五回應(yīng)改為十四回，移于十五回前。



作品首寫山東登州名士莊來生，幼習(xí)經(jīng)史，頗通中學(xué); 曾游外國(guó)，又懂西文，并擅演說。他于考中經(jīng)濟(jì)特科官拜京堂之職后，恥與守舊官僚為伍，遂告終養(yǎng)出京。路過天津時(shí)，與慕名來訪的直隸總督略作敷衍后，便匆匆回到登州，值散館翰林沈季和欲開設(shè)小學(xué)，求教于來生。來生遂相與籌劃，商訂章程，并將在反華工禁約演說會(huì)上認(rèn)識(shí)的兩位 “血性秀才”介紹給季和為學(xué)堂教習(xí)。來生又應(yīng)同學(xué)馮幼安邀請(qǐng)，至煙臺(tái)參與抵制美貨的宣傳活動(dòng)，在會(huì)上發(fā)表慷慨演說，使眾商人大受感動(dòng)，訂約誓不售美貨。但其中三人因積壓美貨，竟暗算幼安，后得妥善處理，來生遂回登州。次年游濟(jì)南，友人嚴(yán)丹陵欲創(chuàng)辦編譯社，托來生至上海代購機(jī)器、雇請(qǐng)工人與譯員。適上海正東學(xué)堂馮去邦聘請(qǐng)來生為總教習(xí)，來生遂到上海。因美國(guó)苛待華工，上海工會(huì)正與商會(huì)計(jì)議，懇求各省督撫大開工廠，使受虐的華工回國(guó)做工，并贖回權(quán)利。從美洲回來的工黨代表閔旅民則反對(duì)由官方參與工廠的開辦，主張糾合平等的工商創(chuàng)辦廠礦。來生至上海不愿就總教習(xí)之職，在會(huì)上發(fā)表演說，鼓勵(lì)工商界興辦工廠，聽眾多贊成。但待到議及創(chuàng)辦工廠與工業(yè)學(xué)校的義務(wù)，應(yīng)者寥寥。因上海印刷工人又不愿去濟(jì)南，來生遂復(fù)信嚴(yán)丹陵，同時(shí)感到國(guó)內(nèi)無可作為，因與閔旅民訂約要環(huán)游世界，“殖民異國(guó)”。他剛至杭州忽聞老母病重，遂束裝回家。母親死后他守制三年，請(qǐng)嚴(yán)又陵代籌旅費(fèi)，托馮幼安照顧妻子，決定與六個(gè)青年結(jié)伴出洋。但妻子聞?dòng)嵖拮瑁炝T出國(guó)之議。友朋來信責(zé)備，他無辭以對(duì)，自知 “新學(xué)界中立不成名譽(yù)的了，只得改為守舊黨，著了一部保存國(guó)粹的書，寄去上海石印銷售。”正逢舊友三品京堂姬又丹放四川龍州邊防大臣，請(qǐng)來生襄辦軍務(wù)，來生遂前往四川。

作品接著轉(zhuǎn)敘姬又丹的官場(chǎng)生活。姬是江蘇元和人，自小有神童之名，但入都會(huì)試卻被打落。楊尚書在其卷末寫了惋惜的批語，又丹感激涕零，前往拜見后極受器重。遂由尚書薦與廣東督撫張?bào)銕洖閾崮唬e主投契。筱帥欲懲治官場(chǎng)，命又丹做好參劾官員的折稿。候補(bǔ)知縣虞艾，在被參之列，貿(mào)然以古董向又丹行賄求免，又丹拒收，筱帥聞知更為推重。侍郎余鈞甫為又丹同鄉(xiāng)，至廣東任學(xué)政時(shí)以美貌取士，又有賣秀才等貪墨之名。其仆人王喜慫恿余妻賣科舉，詐去二千銀逃走，聲名更為狼籍。筱帥欲加參奏，他聞?dòng)嵲O(shè)法行賄于又丹。又丹妻子受其古鼎與明珠，又丹便巧為辨解，向筱帥說明： 如進(jìn)行參劾，將開罪于陸大軍機(jī)。筱帥遂罷參，并贊又丹慮事周到。值東莞縣令貪贓，將予懲治。筱帥乃命東莞縣交贓銀六千兩贖罪，用此銀為又丹捐候補(bǔ)道。于是進(jìn)京引見。又丹路過上海，到處拜客，預(yù)謀津要。但至京引見后仍令回廣東候補(bǔ)。兩年后筱帥調(diào)兩湖，又奏調(diào)他去辦學(xué)。接任的廣東巡撫用人不當(dāng).迫使人民鋌而走險(xiǎn)，邊地大亂。朝廷調(diào)筱帥回廣東，并放又丹為龍州邊防大臣。又丹乃發(fā)信邀舊友莊來生襄辦軍務(wù)。又丹到任后，見龍州地方落后，又為法人垂涎之地，便生退意。因龍州處邊境，餉銀、軍費(fèi)豐富，便蓄意弄錢。來生發(fā)現(xiàn)他圖虛名不辦實(shí)事，便決意辭去。又丹撈足腰包，又請(qǐng)好友陸雨田刻印一部《邊防紀(jì)實(shí)》，名利雙收后，便托辭告退。接任的周漆夫在他走后查核時(shí)，才發(fā)現(xiàn)錢財(cái)多有虧空，所為之事，如辦陸軍學(xué)堂等無一實(shí)在。又丹到上海攜妓梅月娟逛愚園，適遇到舊友韋百功攜名妓賽金花游園，遂互道契闊。

小說乃轉(zhuǎn)寫韋百功與一般文士生活。韋為福建閔縣人，文名甚好，但中舉后考進(jìn)士不第，其父舊交武昌鹽法道柳仲遠(yuǎn)遂聘他至武昌署中辦筆墨。因他文墨甚佳，很受器重。但在張伯瑞引誘下，混跡妓院。柳道臺(tái)恐其沉淪，助銀為他捐了知府。他到京引見路過上海，又借銀五千捐了道臺(tái)，同時(shí)花天酒地，致染上梅毒。在京醫(yī)好毒瘡后得了上海電報(bào)局職務(wù)。此時(shí)張伯瑞從武漢至上海登門求助，他閉門不見。張伯瑞遂聯(lián)絡(luò)幾個(gè)文士寫詩登報(bào)，揭露他的劣行。百功懼怕，巴結(jié)新來的何道臺(tái)，通過何道臺(tái)轉(zhuǎn)送了二千銀子價(jià)值的古董字畫與撫臺(tái)，雖撤去電報(bào)局差事，卻委了寧滬鐵路會(huì)辦的闊差，張伯瑞見機(jī)，轉(zhuǎn)來討好 (以下故事中斷)。

小說以 “進(jìn)化史”為名，故內(nèi)容之一，是反映十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初中國(guó)社會(huì)某些方面的改良進(jìn)化。作者在第一回有一段話開宗明義表明他的看法：“大凡文明的進(jìn)步，總要社會(huì)改良，不在于幾個(gè)文人學(xué)士在那里胡謅亂道就可以挽回轉(zhuǎn)來的; 但是社會(huì)改良，文人學(xué)士提倡之功，亦自不可沒”，“那抵制美約的事”，“就是幾個(gè)文人學(xué)士一番提倡演說的力量。”基于此種認(rèn)識(shí)，其第一部分著重通過莊來生等人的活動(dòng)，展示了這一變化。如沈季和向莊來生請(qǐng)教辦小學(xué)之事。沈季和辦學(xué)，雖是為了“得名譽(yù)”，但他沒有做別的事求名譽(yù)，而是要通過辦小學(xué)得名。因?yàn)樗俺Ｂ牭萌思艺f，開辦學(xué)校是件極好的事。”這表明重視小學(xué)教育的風(fēng)氣已在形成。莊來生提出的辦學(xué)主張： 中國(guó)的學(xué)堂是先從中學(xué)大學(xué)開起的，故基礎(chǔ)不牢，必須多開小學(xué)堂; 小學(xué)堂不必忙于教西文，應(yīng)著重教中文與算學(xué);要辦好學(xué)校，一定要挑選好的教習(xí)等。它們都是切合世情的正論，表現(xiàn)出文士對(duì)興辦基礎(chǔ)教育的指導(dǎo)作用。

莊來生赴煙臺(tái)時(shí)馮幼安正組織商會(huì)抵制美貨，他在會(huì)上發(fā)表演講，宣傳抵制美貨以反對(duì)華工禁約，商人深受感動(dòng)，自愿簽名抵制美貨。來生感觸很深地說：“我國(guó)的商人，也能這般義氣，甚是可敬，將來團(tuán)體結(jié)合，那怕不能自強(qiáng)么?”這段描寫，也真實(shí)地反映當(dāng)時(shí)商界愛國(guó)保種的熱情與文士的宣傳作用。

作品寫了濟(jì)南嚴(yán)丹陵開辦編譯社，譯入外國(guó)著作以開通風(fēng)氣。這一情節(jié)可能以嚴(yán)復(fù)(字又陵)在天津辦《國(guó)聞報(bào)》、翻譯《天演論》等活動(dòng)為素材而創(chuàng)作，表現(xiàn)出中國(guó)人民向西方“尋求真理”的歷史進(jìn)程。

來生到上海后，作品著重寫了為反對(duì)美國(guó)虐待華工，上海工會(huì)與商會(huì)聯(lián)絡(luò)起來，計(jì)劃在國(guó)內(nèi)大辦工廠事。這一方案雖未能實(shí)現(xiàn)，但它反映出振興民族工業(yè)、建立資本主義社會(huì)的要求。而莊來生提倡發(fā)展工業(yè)、批判頑固派的理論，更表現(xiàn)出維新派振興工商業(yè)的主張。如他在演說時(shí)指出：“一般迂拘小儒，參不透海外有天的道理”，“倒造出許多謠言，說什么無或作為淫巧，以蕩上心。又道有機(jī)事者，必有機(jī)心，相率以機(jī)巧為戒”等。所批判的議論，正是倭仁、徐桐等視科技、工業(yè)為 “奇技淫巧” 的頑固派主張。海外工黨代表閔旅民分析官辦工商業(yè)的問題說：“官場(chǎng)開起工廠來，薪工是要克扣的”，“事情是要做的。那不做事情單拿錢的人，這是合辦事人有點(diǎn)兒淵源的”，“辛苦的人不見賞，懶惰的人不見罰”。這些都切中時(shí)弊，反映出洋務(wù)派官辦工業(yè)的腐朽。

以上種種描寫，都真實(shí)地反映出十九世紀(jì)過渡到二十世紀(jì)時(shí)中國(guó)社會(huì)的進(jìn)化。雖然所寫內(nèi)容偏重于局部、緩慢的變化，但畢竟勾劃出某些方面歷史發(fā)展的軌跡，具有一定的認(rèn)識(shí)價(jià)值。

然而“進(jìn)化史”雖有上述社會(huì)發(fā)展變化的內(nèi)容，更多的篇幅是對(duì)社會(huì)黑暗進(jìn)行揭露。從這一點(diǎn)說，它仍然是“揭發(fā)伏藏，顯其弊惡”的譴責(zé)小說一類。作品的第二部分，通過姬又丹的活動(dòng)描寫，著先揭露了科場(chǎng)的腐朽。如第七回寫“文才出眾”的姬又丹至京參加會(huì)試，遇著盲試官不識(shí)文字，打落了他的試卷。揭曉后楊尚書見到試卷，“看那批語，原本不通”。而有些中了進(jìn)士的，全靠揣摩工夫，合上總裁的意。有的則套用過去的闈墨; 而試官竟毫無覺察; 還有人“一個(gè)起講設(shè)一句到題”，使“閱卷的人看不出他的‘深沉’”，結(jié)果得中進(jìn)士。當(dāng)時(shí)科舉制已近末運(yùn)，其腐朽更甚于往昔。作品有關(guān)考試錄取情形的描寫，使我們看到了這一現(xiàn)實(shí)。第十回寫廣東科場(chǎng)黑暗，尤為奇突，學(xué)臺(tái)余鈞甫品格卑下，竟以童生美貌作為選取的標(biāo)準(zhǔn)，見了 “如花似玉”、“香氣襲人”的學(xué)生，便“目佻心蕩”，并立定主意： “隨他文章狗臭屁，也要取他的。”余學(xué)臺(tái)的貪黷也是出名的，他押闈姓得了八萬銀子，又公然在考遺才時(shí)賣秀才，每人四百兩，又撈取了兩萬銀子。他的太太也不放過生財(cái)之道，背著丈夫通過仆人賣秀才，結(jié)果 “撞了木鐘”，被仆人詐去二千銀子。廣東科場(chǎng)做闈姓，賣秀才全屬實(shí)事。《世界進(jìn)化史》與《宦海》等一樣，對(duì)其腐敗情形作了真實(shí)的描繪。

小說對(duì)官場(chǎng)的暴露，篇幅更多，主要是官員貪污收賄等，與《官場(chǎng)現(xiàn)形記》所寫大同小異。如知縣虞艾，探得姬又丹得撫臺(tái)信任，要做折子參劾自己，便公然行賄，向衙門內(nèi)送了價(jià)值千兩銀子的古董以求免參; 學(xué)臺(tái)余鈞甫得知撫臺(tái)要參奏他，便送古鼎與明珠到姬又丹公館中求情，果然免去參劾。第十七回寫姬又丹辭官前，利用龍州地處邊陲無人告發(fā)的條件，一次貪污了軍餉與教育經(jīng)費(fèi)四十三萬兩銀子。等等。

小說的第三部分只寫了幾回，著重通過韋百功寫上海官僚文士夤緣謀缺，嫖妓納妾，爾虞我詐等，反映出半封建半殖民地都市的一些特色。

《世界進(jìn)化史》的價(jià)值，除內(nèi)容上反映出當(dāng)時(shí)社會(huì)的某些改良進(jìn)化，揭露了科場(chǎng)、官場(chǎng)的黑暗腐朽外，還表現(xiàn)在成功地塑造了一些人物形象。作品寫了兩種不同的名士，諷刺了他們的虛偽貪婪、可鄙可笑之處。首先是莊來生形象。

莊來生是一個(gè)維新派名士形象。因他是維新派，故小說寫了不少他宣傳改良維新的活動(dòng)，如參與辦小學(xué)的教育事業(yè)，號(hào)召商人抵制美貨，批判頑固派排斥科學(xué)技術(shù)等。但他又是名士，故封建積習(xí)很深，正當(dāng)他約了同志計(jì)劃環(huán)游各國(guó) “殖民異方”時(shí)，妻子一頓哭阻，他立時(shí)改變心腸。還偷偷地在家中畫什么“紅袖添香圖”。他在受到馮幼安詰責(zé)時(shí)心中想道：“我說不去，給他們一個(gè)笑柄……可說去呢，我已決計(jì)不去的了，如何再哄他們，越被他們看得一錢不值，萬一把我這種腐敗的情形，上了報(bào)章，一世英名，豈不付之東洋大海么?”后來嚴(yán)、馮二人均以失信相責(zé)，他自知 “新學(xué)界中立不成譽(yù)的了，只得改為守舊黨，著了一部保存國(guó)粹的書”。這些描寫又表現(xiàn)出官僚名士死活不忘“名”的特點(diǎn)。莊來生為什么會(huì)有這一變化?作品借書中人物巫仲熙之口分析說：“他原是舊學(xué)入手，因以為主，所以見了人都有一種傲慢神氣”; “名士辦不成事業(yè)……聽他講的話，何嘗不文明;做的文字，何嘗不透徹，總是能說不能行”。作品令人信服地寫出其名士的積習(xí)及由維新名士變?yōu)槭嘏f官僚的必然性。這一形象正是社會(huì)大轉(zhuǎn)變時(shí)期新舊事物混合的產(chǎn)物，新芽方出，舊根很深，深刻地表現(xiàn)出時(shí)代的過渡特點(diǎn)。這是莊來生形象典型意義所在。

作品刻畫成功的另一重要人物為姬又丹，他是典型的官僚名士形象。既具有一般官僚的貪財(cái)好貨等特點(diǎn)，又有名士標(biāo)榜清高的脾氣。他考進(jìn)士落榜，聽說楊尚書憐才，便要拜訪，以感知遇之恩，但又怕別人說他夤緣攀附，只等到楊尚書派人來請(qǐng)，這才登門。為取得督撫信任，獲得清譽(yù)，第一次他拒收虞艾賄賂的古董，但心中也很貪戀：“他們紅州縣家里真有好東西。可惜這時(shí)送得不巧，再等幾年，我腳步站穩(wěn)了，他再送我不遲。”所以后來貪墨的余學(xué)政再送古鼎與明珠，他妻子接受下來，便再也不堅(jiān)持。并認(rèn)為蔡鈞甫“把這鼎送到我公館里，料沒有人知道。況且我和他從前的交情，也還可以受得，說不得為他壞了我的操守，只下不為例便了。”于是他在督撫前曲為辯解，使之免于參劾。這些心理活動(dòng)的描寫，生動(dòng)地寫出了既貪墨又要 “名” 的特點(diǎn)。他本來想到龍州做幾件立功揚(yáng)名的事，但去龍州后見地方落后，辦交涉、練兵、辦學(xué)皆不易奏效，便決計(jì)大撈一把離開龍州。他在龍州不到一年，即已弄了四十三萬銀子，又想獲得名聲，于是便刻印了 《邊防紀(jì)實(shí)》，弄了個(gè)“名利雙收”。作者通過接任的周漆夫評(píng)論說：“如今的名士，滿肚皮的本事，滿嘴里的憂時(shí)，原來如此。”姬又丹作為官僚名士形象，作者將二者結(jié)合描寫，使他貪財(cái)好貨、夤緣巴結(jié)的行徑，都滲透名士的特點(diǎn)。故這一形象較之一般官僚更為深刻，更能反映出封建社會(huì)崩潰時(shí)士大夫的靈魂。

《世界進(jìn)化史》的語言藝術(shù)，有足稱之處。其中人物語言，頗見性格與時(shí)代特色，行文也比較利落。如第一回寫沈季和與莊來生的寒暄語：



季和道：“西湖一別，不知不覺已有兩年不見了，來翁的豐彩，分外好了，比前又發(fā)福許多。”

來生道：“不錯(cuò)，我們還是在杭州見面的，兄弟記性不好，記不清楚了。”

季和道：“那時(shí)來翁還沒留須，不是胡撫臺(tái)的幕府張守翁請(qǐng)吃飯么?兄弟是陪客，我們?cè)诰蹣穲@同席的，后來屢次要想拜訪，只因公事忙碌……可喜來翁也在家，得以時(shí)常過來請(qǐng)教，只要不嫌兄弟太俗，便是兄弟之幸。”



這段話用了不少雅語、套話，表現(xiàn)出官僚文士交際場(chǎng)中的習(xí)慣。沈季和的語言，更反映出他攀附莊來生的心態(tài)。又如十二回寫姬又丹論“官經(jīng)”一段：



原來官場(chǎng)有多少避忌的事： 話不好說呆，信札不好寫得著實(shí)，從來沒人辦過的事不好創(chuàng)議，列任要慣的錢不好不要，上司面前不好不巴結(jié)，也不好過于巴結(jié)。要是上司賞識(shí)我們，有一個(gè)字叫做“紅”。太“紅” 了是不相宜的……所以粗莽的人做不來官，須生成九曲的心腸，把各種機(jī)關(guān)都參得透徹，又要滾圓的身子，叫人捉摸不住，這才做得來官。



它表現(xiàn)出一個(gè)深諳官場(chǎng)內(nèi)幕、善于應(yīng)付環(huán)境的官僚身分口吻。這種語言，大大加強(qiáng)了人物的性格化。

小說在思想藝術(shù)上有較多局限。從思想傾向說，作者只是從溫和的改良立場(chǎng)上說話，重在表現(xiàn)官僚積習(xí)太深、社會(huì)風(fēng)氣不良，觸及封建政權(quán)腐敗之處極少。所提出的主張不外練軍隊(duì)、辦學(xué)堂、興辦工業(yè)等，時(shí)代精神表現(xiàn)得十分微弱。同時(shí)對(duì)人物事件的褒貶，傾向不明，有時(shí)前后牴牾。從藝術(shù)上說，絕大多數(shù)人物形象模糊，沒有個(gè)性，故事情節(jié)也缺少提煉，因而人物故事的典型性皆不強(qiáng)。敘事狀物雖沒有譴責(zé)小說形容過分的毛病，但描寫仍感“失之張皇”，給人以浮光掠影的印象。故其總的成就遠(yuǎn)在幾部著名的譴責(zé)小說之下。