里乘《趙乙》原文|注釋|賞析|譯文

無錫縣城中典庫后有曠園，^[1]大逾十畝。忽有壯夫負竹篙一竿，修而多節，白司事者求寄存園中，訂日來取。詰旦，汛埽夫趙乙見之，^[2]問司事者：“此篙從何而來?”司事告之，趙太息不語。司事察其言狀有異，轉詰之。乃曰：“小人向日流蕩江湖，略知暴客號訣。此篙即若曹信物，^[3]數節之多寡，便知黨羽人數。今倚園墻西隅，其來必由此處，是不可不預防之。”司事聞之大驚，趨告主人。眾意乙非常人，因謂：“汝既知此篙，必能辨賊，果爾，當重賞不吝。”乙初不肯，再三央之，乙乃數篙節，凡三十有三，曰：“賊數如此之多，非以計殲之不可。”眾問：“計將安出?”乙笑曰：“公等勿慮，小人自有料理。”乃請買豆數百石，攤布園中，約厚尺許;又買大甕三十具，置墻下聽用。主人如言部署。

一夜，天月陰黯，乙謂眾曰：“賊至當在今夜，小人當一一殲之。公等如膽大不畏，請作壁上觀可也。”主人駭懼，恐乙眾寡不敵，出資募健兒百余人，各持器械，為乙助威。乙麾之去，^[4]曰：“爾曹鹵莽無能，在此攪擾，徒亂人意，請速去，勿敗乃公事。”悉命舉室吹滅燈燭，自袖利刃，潛伏墻陰以伺之。少選，竹竿窸窣作響，一莽男子自竿溜下，足踏豆上，滑而顛 ，乙暗中以刀剁其首，擲甕中。未幾，一人繼下，顛如前，又剁之。連剁十余人，外賊以其黨多人入墻，寂不聞聲，慮內有備。中一黠賊躍登墻上，次且不敢下，^[5]俯首窺察良久，輕拊其掌者再，內無應者，知事敗，遂率余黨遁去。無何，東方漸明。乙招諸健兒置尸甕中，計之，共剁十有六賊。命悉舁而瘞于野，以滅其跡。主人大喜，厚犒諸健兒。自是除乙汛埽之役，待以殊禮。惟時惴惴焉，慮盜復來報怨，而盜竟不敢復至。

【注釋】 [1]典庫：當鋪的舊稱。典，抵押，典當。[2]汛埽：灑掃，清除。汛埽夫：清潔工。 [3]信物：憑證，憑據。[4]麾：同“揮”。 [5]次且(zi ju)：同“趑趄”。且前且退，猶豫不進。

【譯文】 無錫縣城中有個當鋪，店后有個空闊的園子，有十多畝大。一天，忽然有個壯漢背著一根竹篙來，竹篙很長，竹節也很多。壯漢告訴當鋪管事的，請求將竹篙寄存在園子里，過些日子就來取。第二天早晨，清掃夫趙乙看到了竹篙，就問管事的：“這根竹篙是哪兒來的?”管事告訴了他，趙乙嘆了口氣不說話了。管事察覺到他的言語神態不正常，就追問他。趙乙說：“小人從前流蕩江湖上，略知強盜的暗號。這根竹篙就是他們的信物，數數竹節的多少，便可知道盜賊的人數。現在竹篙倚在園墻西角，他們來時必然通過此處。不可不加以預防。”管事聽了大吃一驚，急忙去報告了主人。大伙認為趙乙不是平常人，因而對他說：“你既然知道竹篙的來歷，必然能辨別盜賊，真能這樣，一定重賞你。”趙乙起初不肯，大伙再三央求他，他就去數了數竹篙的節數，共有三十三節。他說：“盜賊這么多，必須用計殲滅才行。”大伙問：“用什么計策呢?”趙乙笑道：“諸位不必顧慮，我自有辦法。”于是請主人買幾百石豆子，把它們攤在園子里，厚約一尺;又買三十口大甕，放在墻下備用。主人按他所說的準備了。

一天夜里，月色陰暗，趙乙對大家說：“盜賊今夜就會來，我要把他們一一殲滅。諸位如果膽大不害怕，請在一邊觀看就行了。”主人十分恐慌，害怕趙乙寡不敵眾，就花錢雇了百十個身強力壯的人，各持刀槍，為趙乙助威。趙乙揮手讓他們離開，說：“你們魯莽無能，在這里攪擾，只會搞亂人心，請趕快離開，不要壞了主人的事。”他命令各屋都吹滅燈火，自己帶著利刀，潛伏在墻角暗處等候盜賊。不一會兒，竹竿窸窣作響，一個莽撞漢子從竿上溜下來，腳踏在豆子上，滑倒在地。趙乙暗中用刀剁下他的頭，扔進甕中。一會兒，又一人溜下來，和前面那人一樣滑倒，趙乙又剁了他的頭。就這樣，接連剁了十幾個人。墻外的盜賊因其同伙多人進墻后聽不見動靜，擔心里面已有防備。其中一個狡猾的盜賊跳到墻上，猶豫著不敢下，低頭向下觀察了很長時間，輕輕地拍了幾下手，里面沒有人應聲，知道事情已經敗露，就率領剩下的人逃走了。不久，天漸漸亮了，趙乙招呼雇來的人把尸首抬進甕里，數了數，總共剁殺了十六個人。他命令人們把尸體全部抬到野地里埋了，以便滅跡。主人非常高興，重賞了雇的人;從此不再讓趙乙干清掃夫，而待若上賓，只是心里常常不安，擔心盜賊會再來報復，但盜賊竟再也沒敢來。

【總案】 故事敘述的不是通常容易被寫到的劍俠、豪杰之流，而是一個普普通通的掃地工趙乙。他在富人及莊丁面對群盜的來臨束手無策時，反能只身退敵，表現了超群的膽識和驚人的本領。盡管作者稱趙乙是混跡于賤役的畸人，反過來也說明，在世俗眼里所謂干“賤役”的人，其中不乏有真才實學者，他們并不比所謂“上等人”低下。“風塵莽莽，豪杰盡多，俗眼不識，則交臂失之者不知凡幾”，勸誡人們擦亮俗眼，不要輕視社會底層的下里巴人，是作者命筆意圖的認識意義之所在。

宮曉衛