夢中·劉光第
夢中失叫驚妻子，橫海樓船戰廣州。
五色花旗猶照眼，一燈紅穗正垂頭。
宗臣有說持邊釁，寒女何心泣國仇？
自笑書生最迂闊，壯心飛到海南陬。

這首詩作于光緒十一年(1885)中法戰爭之后。中國軍隊雖然在鎮南關和臨洮兩個戰場上大敗法軍，但由于李鴻章等當權者奉行妥協政策，迫不急待地與法國簽訂了不平等的和約，這場戰爭終以“中國不敗而敗，法國不勝而勝”而宣告結束，這引起了當時正直的知識分子的憤懣，劉光第此詩就意在表現對投降派的諷刺和自己對國事的憂傷。

首句突兀而起，說夢中失聲大叫，驚醒妻子。令讀者頓生疑問：何事令詩人夜半驚呼，如此心神不定？故次句一言道破，原來夢中去參加了抵御帝國主義入侵的海戰。這里的廣州指廣州灣，因當時法軍占領越南，向北進犯則廣州灣為必經之路，所以詩人的夢魂在此阻擊敵艦。此時雖已夢回人醒，然入侵者船艦上的各色旗幟似乎還歷歷在目，環視四周，一燈如豆，始知殊死的激戰不過是一場夢幻。“五色花旗”點明交戰的對方是入侵的帝國主義。“一燈紅穗”則正與此形成強烈對照，說明現實與夢境的截然不同，并逗起下面的感慨。“宗臣”顯然指李鴻章等大臣，“寒女”則用了《列女傳》的典：魯國漆地有一女子，過時未嫁，倚柱嘆息。鄰婦問她是不是想嫁人，她說：“吾憂魯君老，太子幼。”鄰人以為這是“大夫之憂”，她卻說：“魯國有患，君臣父子皆被其辱，婦人獨安所避乎？”“宗臣”兩句顯為反語，意謂世所宗仰的大臣們自有安邊定國之方，何用我等普通百姓杞人憂天？這是詩人的憤激之言，譏刺當政者懦弱無能，奉行妥協政策，而自己雖人微言輕，但也不能不為國擔憂。尾聯承此二句而來，既然國事有大臣們掌握，而自己的夢魂夜半猶來到南海，參加海戰，豈不是書生的迂闊之想，十分可笑嗎？詩人雖以調侃自嘲的筆墨結束全詩，但一種內心深沉的悲痛已顯然可見，他愿以血肉之軀來保衛國家的海疆。正是由于最高統治集團的懦弱無能，導致了現實的令人痛心疾首，所以詩人夢系魂縈，不能忘情國家的興亡成敗，壯心飛向那遙遠的南海。

題為“夢中”，實由夢而逗出自己對時事的憂傷和對大臣們的譏諷，但用了正話反說的手法，所以表面是自嘲而實則針砭時局，令詩意含蓄委婉，然詩人的一腔激情并不因此而減弱。詩以亦夢亦真，亦莊亦諧的格調出之，而無限深意見于言外。