腦功能的發現

癲癇是一種腦部疾病，病人發作時突然昏倒，全身痙攣，意識喪失，有的口吐泡沫，俗稱羊癇風或羊角風。嚴重的癲癇發作會使病人陷入麻痹狀態，甚至有停止呼吸的危險。在這種嚴重狀態面前，醫生不忍坐視，于是想到切斷腦胼胝體，使左右腦的一方所產生的擾亂電位不致波及另一方。這樣的目的當時是希望緩解癥狀，并非企圖根治。令人吃驚的是，手術后不僅一方平靜，而是左右腦都平靜了下來。這等于是意外地發現了一個新的療法。

從那以后，在遇到重癥癲癇患者時，醫生們便開始把手術刀伸向胼胝體這個禁區。這種粗暴的醫療處置，以后竟為挨不上邊的腦功能創造思維的研究奠定了生理基礎，真可謂醫學科學的意外發現。而完成這一劃時代發現的人是美國芝加哥大學精神病治療機構的臨床醫師斯帕利。

20世紀70年代初，斯帕利在追查癲癇發作做了腦胼胝體切斷術的病人的調養情況時，對其腦功能進行了測試，在進行左右腦功能測試的過程中，出乎意料地發現兩個半腦功能不同的現象。當他初步發覺到左右腦的功能有所不同時，馬上把自己的研究方向轉向了大腦功能本身。

以后，他一步步地確認到左腦和右腦功能是在各自獨立地進行活動。左腦是主管語言、概念、分析、計算的；右腦是主管想像、形象空間感、直觀的。這項研究開辟了一個全新的領域，一個以思維為對象的研究開始了。

在20世紀70年代以前，右腦還是個不被人注意的領域。過去學校教育的成績并不能直接表現在創造力上面，這一現象一直被認為是由于個人天資不同的緣故。其實不然，由于對右腦功能的研究進展，已經判明這并不是天資問題，而是在腦系統中什么部位起主導作用的問題。過去一直未受到重視的右腦（劣勢腦）的功能在于掌管想像、“靈感”、直觀；換句話說，它乃是主持創造思維的機構。在那以前，右腦是一個有它不多余，沒有它也不少的東西。現在發現，它乃是創造力的源泉，正是由于它的作用，人類才成了地球的主人。

如果是左腦受了損傷，這個人就要喪失說話的能力，變成一個殘疾人；而右腦受到損傷的人則表面上變化不是很大，只是細看本人會有點笨，因此，長期以來并未引起人們的注意。這表明社會機制是以左腦的運動作為重點的。偶爾有右腦活動較強的所謂左撇子，在人群中也只占極少數。

千萬年來，緊緊閉鎖著的“創造”圣殿的大門，意想不到地被斯帕利打開了。這項研究是1971～1974年完成的，當時他60歲左右。由于這項功績，他被授予了諾貝爾獎。

斯帕利是一位普普通通的醫生，本沒有多大的獨創能力，更不具有闡明創造本質的雄心壯志。但是，他卻意外地在一般觀察中完成了振奮人心的創造，這件事本身也說明：發明、發現的機會可能是在任何人身邊都均等地存在著。