我們說一切幸福皆來之于需要的滿足，并不等于說幸福就是需要的滿足。大量的現實生活告訴我們，不是所有的需要都是真正的需要，不是滿足任何需要都會給人們帶來幸福。人們所希望得到的東西有相當一部分是反自然的、虛浮的、不合理的。人們為那些并不需要的東西煞費心機不僅是徒勞的，而且是非常有害的。人類的許多災難和痛苦都是人們在對需要的認識和選擇上的錯誤造成的。

需要的滿足僅僅是幸福概念的外延，剩下的更為艱巨的任務是要尋找幸福概念所包含的本質特征。因為幸福概念涉及的對象極其普遍，包含了人類生活的各個方面，所以，要從包羅萬象的具體需要的滿足中抽象出相對比較全面的最本質的特征是非常困難的一件事。解決這一問題的基本思路是對需要進行分類。我們的分類方法與馬斯諾的五個層次的分類方法有所不同。馬斯諾將需要分為基本需要、安全需要、愛和歸屬的需要、自尊需要和自我實現的需要。我們是先按照需要的善惡性質將需要分為兩大類，即合理需要與非合理需要；再按需要的功能將需要分為生存需要系統、情感需要系統和成就需要系統。通過第一次分類，我們就可以切割掉那些給人帶來痛苦的需要；通過第二次分類，我們則可以找到人類所有需要的終極目的。這樣就可以從中抽象出幸福概念的本質特征。

一、需要的性質分類

需要的性質分類包括需要的性質和滿足需要的行為的性質兩個方面，如下所示：

需要按其對當事人的實際效用分為合理需要和非合理需要。現實生活中，有一些需要滿足了，確實解除了痛苦，產生了愉悅，例如，饑餓的嬰兒吮吸母親甘甜的乳汁。也有一些需要滿足了，反而增加了痛苦，例如吸毒。前者是必不可少的需要，不滿足就會痛苦，所以我們就把這一類需要稱之為合理需要；后者是對自己有害處的需要，滿足了反而會使人痛苦，所以我們就把這類需要稱之為非合理需要。更確切地說：合理需要指自然的、必要的、有益的、真實的需要；非合理需要指那些違反自然的、不必要的、有害的、虛浮的需要。

滿足需要的行為按其對他人和社會的善惡分為合理滿足和非合理滿足。現實生活中，一些人總是通過滿足他人和社會需要的途徑來滿足自己的需要。例如，教師教書育人，清潔工保持城市環境衛生，警察維持社會治安，等等。也有一些人是通過增加他人和社會痛苦的途徑來滿足自己的需要。例如，官員貪贓枉法，企業老板偷排污水，強盜圖財害命，等等。前者是對他人對社會有益處的，所以是善的行為，我們把這類滿足需要的行為稱之為合理滿足；后者是對他人對社會有害處的，所以是惡的行為，我們把這類滿足需要的行為稱之為非合理滿足。

二、需要的系統分類

人體是復雜的有機體，人的需要也是一個復雜龐大的有著內在聯系的大系統。每一個具體需要都有特定的功能和目的，都可歸屬于一個具有更高目的層次的需要系統，例如，對芹菜的需要、對西紅柿的需要，都可歸入蔬菜需要系統；對蘋果的需要、對桃子的需要，都可歸入水果需要系統；對牛肉的需要、對雞肉的需要都可歸入肉類需要系統；對小麥的需要、對玉米的需要都可歸入谷類需要系統。每個較小的需要系統都是較大的需要系統的子系統，例如，蔬菜需要系統、肉類需要系統、谷類需要系統都是食品需要這個母系統的子系統。與食品需要系統一樣，衣著需要、居住需要、出行需要、醫療需要、安全需要也都以系統方式存在，都由許多層次的子系統構成。同時，它們又共同構成了自己的母系統，即生存需要系統。它們雖然都有各自的目的，但它們都是為了實現生存需要的目的而存在。以此類推，對其他需要按系統層層向上歸納綜合，最后我們會發現人類的需要客觀上存在著三個既相對獨立又相互聯系的需要系統，它們是生存需要系統、情感需要系統和成就需要系統。

按照系統論原理，每個需要都有特定目的，同時都必須體現較高一級需要系統的目的。例如，玉米可補充蛋白質、脂肪、糖、維生素E、亞油酸和微量元素，菠菜可補充各種維生素、葉酸、胡蘿卜素，牛肉可補充蛋白質、脂肪、碳水化合物，但它們都要體現飲食需要這個母系統的目的——維持血液里營養素的平衡。同樣，對上衣的需要、對褲子的需要、對鞋子的需要，雖然各有各的目的，但都要體現衣著需要這個母系統的目的——使血液溫度保持在正常值。飲食需要系統和衣著需要系統的目的雖然各不相同，但它們的母系統是生存需要系統，它們都必須體現生存需要系統的共同目的——實現體內平衡。按照系統方法，將生存需要系統、情感需要系統和成就需要系統各個層次的目的自下而上層層綜合，所有需要的最后目的只有一個，那就是幸福。正因為幸福是一切需要的總目的，所以只有幸福才可以自上而下地貫穿在各個層次的需要系統之中，體現在各種各樣的具體需要之中。所以，我們有時候把健康視為幸福，也把吃到一碗牛肉拉面視為幸福；有時候把愛情視為幸福，也把在雨后的森林里挽著情侶的胳膊散步視為幸福；有時候把事業有成視為幸福，也把拿到名校的錄取通知書視為幸福。如此等等。

通過性質分類和系統分類，我們就可以分別去分析性質不同的需要與不同系統的需要，并一個一個地找到它們的本質特征。