群獸口里撿回的命

1979年7月16日，一艘從西班牙開出的船，經(jīng)過艱險(xiǎn)的航行，終于到達(dá)了委內(nèi)瑞拉的庫(kù)馬納小鎮(zhèn)。它載來(lái)了兩個(gè)心情無(wú)比激動(dòng)的探險(xiǎn)家：一對(duì)最默契的科學(xué)探險(xiǎn)搭檔，亞歷山大·馮·洪保德和亞梅·朋卜蘭德。他們?yōu)榱诉@次探險(xiǎn)，都進(jìn)行過充分的準(zhǔn)備。

此次探險(xiǎn)，他們決定沿奧里諾科河而上，追溯其源頭，同時(shí)考察傳說(shuō)中連接奧里諾科河和亞馬孫的卡西加雷天然運(yùn)河是否真的存在。奧里諾科河是南美洲主要河流之一。

他們?cè)趲?kù)馬納和加拉加斯做好了最后的準(zhǔn)備。第二年，他們帶著40多臺(tái)最新式的科學(xué)儀器，開始深入南美腹地。海邊溫和宜人的氣候很快變成令人難耐的炎熱，各種蚊蟲不斷地騷擾他們。

有時(shí)候氣溫高達(dá)40多攝氏度，實(shí)在受不了時(shí)，他們只好在夜里趕路，白天則躺在吊床上休息。不久，他們來(lái)到奧里諾科河的支流阿浦來(lái)河畔的一個(gè)稱為“圣費(fèi)南多”的小村落。

有一天，兩位科學(xué)家在沼澤區(qū)游泳，事后，村民們對(duì)他們能夠生還無(wú)不感到意外。那片沼澤地中布滿帶電的鰻魚。電鰻能在馬腹下游過，電擊馬的心臟，讓馬淹死在河里，也會(huì)使人麻醉而死。

獲此消息后，兩位好奇的科學(xué)家決心研究這種古怪的電鰻。次日，他們又來(lái)到沼澤地，只見印第安人正趕著一大群馬朝電鰻棲息的地方走去。印第安人想用眾多的馬使電鰻用盡電力，然后活捉它們。

洪堡德和朋卜蘭德站在岸邊觀看，發(fā)現(xiàn)被趕下去的馬痛苦地嘶吼著，時(shí)而踢前腳，時(shí)而蹬后腿，有幾匹馬已經(jīng)耐不住電擊而昏倒、溺死。等到電鰻對(duì)人體不構(gòu)成威脅時(shí)，印第安人使用他們的草帽將電鰻抓上來(lái)。

洪堡德得到電鰻后，用腳對(duì)著掙扎的電鰻踩了一下，頓時(shí)，全身猛遭電擊，向后仰倒，眼前一片昏黑，全身的肌肉急劇地抽痛。好久，這種感覺都沒有消失。后來(lái)，他們動(dòng)手解剖了一條電鰻，研究結(jié)論是，產(chǎn)生這種致命電力的是它肌肉中的纖維組織。

每天晚上，他們都借著篝火的亮光記筆記，不時(shí)拍打蚊子，甚至要把頭伸進(jìn)煙里才能趕走它們。在他們身后的叢林里，猿猴在歡鬧，美洲虎在怒吼，鸚鵡和其他動(dòng)物的陣陣尖叫聲，像一場(chǎng)可怕的、不協(xié)調(diào)的演奏會(huì)。

有一天，洪保德一個(gè)人走在叢林中，忽然他覺得有什么東西在注視著他。那個(gè)東西就在他前面不遠(yuǎn)處，一半被大樹下層的雜草和樹蔭遮掩著。他停住腳步朝它看，它也看著他，他們的目光就這樣對(duì)峙了。他心里猛然一震，看出了那是一只老虎，一只使印第安人極為恐怖的美洲虎！

洪保德和它相距只有幾步遠(yuǎn)，他都能看得清它頭部和身體兩側(cè)赤褐色的皮毛和黑色的斑紋。他害怕極了，但是求生的欲望使他閃電般地記起當(dāng)?shù)厝说闹腋妫骸叭f(wàn)一在叢林里碰上老虎，只要慢慢地轉(zhuǎn)過身走開。一定要慢慢地！千萬(wàn)不要朝后看！”

洪保德竭力穩(wěn)住自己，慢慢地慢慢地轉(zhuǎn)身，盡量不甩動(dòng)胳膊。他轉(zhuǎn)過了身，老虎還沒有動(dòng)靜，他真想拔腿就跑，然而理智告訴他：你是決跑不過美洲虎的！

洪保德很慢很慢地往回走，像木偶一樣，一點(diǎn)一點(diǎn)地移動(dòng)。一步，兩步，三步……他走出了十幾步。他越來(lái)越感到毛骨悚然，脖子后面和整個(gè)脊梁都麻了。那東西隨時(shí)隨地都會(huì)撲上來(lái)，把他撲倒在地，咬斷他的咽喉。

洪保德緊張地傾聽著，幾乎禁不住要轉(zhuǎn)過頭去看，他的堅(jiān)強(qiáng)意志救了他，他始終沒有回頭，走出10步，又走出10步……最后，他終于忍不住疾跑起來(lái)，不過這時(shí)他已經(jīng)離開美洲虎很遠(yuǎn)了。當(dāng)他跑得汗流浹背，回過頭望的時(shí)候，老虎已經(jīng)不見了。這次虎口逃生讓他活了下來(lái)。

洪保德揀了一條命的第二天，朋卜蘭德也幾乎送了命。當(dāng)時(shí)他們乘著一條獨(dú)木舟在奧里諾科河上作艱難的航行。就在他們的船邊，不時(shí)可以看到許多巨大的鱷魚。本地向?qū)Ц嬖V他們：“可以從鱷魚嘴里逃生的辦法，就是用手指直戳它的眼睛?！?/p>

獨(dú)木舟在河上航行，本來(lái)就不穩(wěn)定，而他們裝上的東西又太多。向?qū)肴フ{(diào)節(jié)一下船帆，擦著洪保德的身體擠過去時(shí)，不小心把一本書碰到了河里。

那是一本非常重要的參考書，洪保德本能地伸手去抓，結(jié)果書已經(jīng)從船邊漂走了。洪保德不會(huì)游泳，這時(shí)他才知道，去考察一條河而沒事先學(xué)會(huì)游泳，是多大的失誤！

幸虧朋卜蘭德會(huì)游泳，他脫下靴子就跳進(jìn)了河里。他這一跳把向?qū)Ш痛系挠〉诎踩艘粋€(gè)個(gè)都嚇傻了。因?yàn)樗麄兌贾溃@條河里那些兇猛的鱷魚常常成群覓食，幾分鐘內(nèi)就能輕而易舉地把一頭?？惺车弥皇Ｏ鹿穷^。

朋卜蘭德重新浮上水面時(shí)，手里高舉著那本書，并奇跡般平安地游到了船邊，毫無(wú)損傷地被拉上了船。

幾天以后，洪保德和朋卜蘭德的探險(xiǎn)隊(duì)到達(dá)了奧里諾科河?xùn)|岸的卡里查納。那里的歐洲傳教士明白了他們探險(xiǎn)的意義后，一位神父主動(dòng)表示愿意做他們的向?qū)?。他帶領(lǐng)他們順利通過了梅塔河及托莫河匯入奧里諾科河的河口。在經(jīng)過奧里諾科河上著名的大瀑布時(shí)，他們換乘一只更小的獨(dú)木船，以便通過瀑布區(qū)的激流。

小獨(dú)木船航行十分艱難，使人窒息的悶熱沒有一點(diǎn)緩和的時(shí)候，更沒法躲避的是成群結(jié)隊(duì)的蚊子。劃船的印第安人有時(shí)連續(xù)劃12個(gè)小時(shí)，洪保德和朋卜蘭德把木薯餅和大蕉喂進(jìn)他們嘴里，給他們充饑。

有時(shí)他們又不得不跳進(jìn)水里，拖著獨(dú)木舟在布滿了水草的河道中前進(jìn)。偶爾他們也會(huì)把船拖上河灘喘一口氣，這個(gè)時(shí)候，他們就得生起有煙的火堆，把身子埋進(jìn)河里，才能躲過蚊子的叮咬。

過了急流湍灘之后，他們繼續(xù)往正南方向航行，到達(dá)了亞維他河畔的圣安東尼奧。南面不遠(yuǎn)處就是亞馬孫河北部的大支流內(nèi)格羅河。

23個(gè)印第安人花四天工夫才把獨(dú)木舟和探險(xiǎn)隊(duì)的儀器和給養(yǎng)，搬越過這段陸地。如果關(guān)于卡西加雷天然運(yùn)河的傳說(shuō)不錯(cuò)，他們應(yīng)該能沿著內(nèi)格羅河找到它，并且通過它重新回到奧里諾科河中。

遺憾的是，他們剛剛看見卡西加雷河就被逮捕了。執(zhí)行逮捕令的是三名穿得很破爛、手持大砍刀的西班牙士兵。洪保德和朋卜蘭德被押解到幾間東倒西歪的草棚中。洪保德通過朋友的幫助，他們?cè)趲滋旌蟊惬@得了自由。

卡西加雷河兩岸都沒有人居住，也沒有人給這條聯(lián)系兩大河系的重要水道畫過地圖?？墒沁@里的蚊子卻長(zhǎng)著又長(zhǎng)又硬的尖嘴，能夠刺透最厚的衣服。

探險(xiǎn)隊(duì)的每一個(gè)人都被叮咬得腫塊滿身，臉腫得特別厲害。最糟糕的是食品幾乎吃完了，而在這荒無(wú)人煙的地方，是無(wú)法得到補(bǔ)充的。他們只好用河水沖著吃螞蟻和干可可充饑。每吃一次，每個(gè)人都會(huì)引起幾小時(shí)的胃部不適。

在這塊潮濕的土地上，他們連生火的干柴都無(wú)法找到，更別說(shuō)寫他們的考察筆記了。他們就在這樣的境遇中航行了12天，終于進(jìn)入了開闊的奧里諾科河。

但是，他們的冒險(xiǎn)還沒有結(jié)束。在一個(gè)叫作埃斯梅拉爾達(dá)的地方，洪保德看到印第安人用弓箭打獵，所有動(dòng)物一中箭就死去。他立刻精神煥發(fā)地投入了“箭毒”的研究。

他們找到了一個(gè)人們稱作“毒劑師”的印第安人化學(xué)師。毒劑師告訴他們，箭毒的制作方法極其簡(jiǎn)單，只要把一種叫作馬錢子的藤本植物搗成黑色的糊狀就成。因?yàn)樗臉淦だ锖卸舅兀@種汁液進(jìn)入血液，能很快地把動(dòng)物毒死。奇怪的是，它也可以用來(lái)給人治肚子疼，只要嘴唇和牙床上沒有傷口，吃一點(diǎn)箭毒絲毫沒有危險(xiǎn)。

毒劑師還把他們帶去參加慶?！岸緞┴S收”的歡宴，殷勤地勸他們嘗一嘗這種毒劑。朋卜蘭德和洪保德冒著一分鐘后中毒死去的危險(xiǎn)，品嘗了這種毒劑，結(jié)果真的毫無(wú)痛苦。

由于光線很暗，洪保德好一會(huì)兒才能看清舉行歡宴的大茅棚里的景象。地上攤著食物，男人們?cè)诔阅臼盹灪筒巳~。婦女們用石頭杯子給男人斟酒，有的背上還背著孩子。幾乎所有的人都已經(jīng)醉醺醺的了，一伙赤身裸體的男人手拉手圍成一圈，跳著單調(diào)的催人入眠的舞蹈。兩個(gè)樂師蹲在火堆旁，演奏一種一排蘆管組成的樂器，發(fā)出很輕的哀鳴聲。

樂師們身邊的東西使朋卜蘭德大吃一驚，那是一些吐出來(lái)的骨頭。是的，他斷定這是人的骨頭。他簡(jiǎn)直不敢相信，驚恐地問洪保德：“他們?cè)诔匀?？?/p>

透過煙霧，洪保德也看出火堆上有幾個(gè)正在烤著的軀體，都是坐著的姿勢(shì)。洪保德站起來(lái)，走到了火堆旁，乍一看，那確實(shí)驚人地像孩子，可是再看下去，他發(fā)現(xiàn)那其實(shí)是一種猴子！他嘗了這種烤肉，覺得味道同外表一樣，令人厭惡。

他們終于完成了美洲考察的第一階段，奧里諾科河上的探險(xiǎn)。洪保德成為當(dāng)代科學(xué)地質(zhì)學(xué)和地球物理學(xué)的奠基人。作為第一位真正的科學(xué)探險(xiǎn)家，在他還活著的時(shí)候，就有1000多個(gè)地點(diǎn)和山脈，甚至包括海潮和月亮上的一座環(huán)形山，都用他的名字來(lái)命名，并一直延續(xù)至今。