作者： 方敏 【本書體例】

王梅序言：交河有為盜誣引者，鄉民樸愿，無以自明，以賄求援于縣吏。吏聞盜之誣引，由私調其婦致為所毆，意其婦必美，卻賂而微示以意曰：“此事秘密，須其婦潛身自來，乃可授方略。”居間者以告鄉民，鄉民憚死失志，呼婦母至獄，私語以故。母告婦，怫然不應也。

越兩三日，吏家有人夜扣門，啟視，則一丐婦，布帕裹首，衣百結破衫，闖然入。問之不答，且行且解衫與帕，則鮮妝華服艷婦也。驚問所自，紅潮暈頰，俯首無言，惟袖出片紙，就所持燈視之：“某人妻”三字而已。吏喜過望，引入內室，故問其來意。婦掩淚曰：“不喻君語，何以夜來；既已來此，不必問矣。惟乞毋失信耳!”吏發洪誓，遂相嬿婉。潛留數日，大為婦所蠱惑，神志顛倒，惟恐不得當婦意。婦暫辭去，言：“村中日日受侮，難于久住，如城中近君租數楹，便可托庇蔭，免無賴凌藉，亦可朝夕往來。”吏益喜，竟百計白其冤。

獄解之后，遇鄉民，意甚索漠，以為狎昵其婦，愧相見也。后因事到鄉，詣其家，亦拒不見，知其相絕，乃大恨。

會有挾妓誘博者訟于官，官斷妓押歸原籍。吏視之，鄉民婦也。就與語，婦言：“苦為夫禁制，愧相負，相憶殊深，今幸相逢、乞念舊時數日歡，免杖免解。”吏又惑之，因告官曰：“妓所供乃母家籍，實縣民某妻，宜究其夫。”蓋覬(jì季)慫恿官賣，自買之也。

遣拘鄉民，鄉民攜妻至，乃別一人。問鄉里皆云不偽。問吏何以誣鄉民，吏不能對，第曰：“風聞。”問：“聞之何人?”則噤無語。呼妓問之，妓乃言：“吏初欲挾污鄉民妻，妻念從則失身，不從則夫死。值妓新來，乃盡脫簪珥(ěr耳)賂妓，冒名往，故與吏狎識。今當受杖，適與相逢，因乃誑(kuáng狂)托鄉民妻，冀脫捶楚。不虞其又有他謀，致兩敗也。”

官復勘鄉民，果被誣，姑念其計出救死，又出于其妻，釋不究；而嚴懲此吏焉。

神奸巨蠹，莫吏若矣!而為村婦所籠絡，如玩弄嬰孩。蓋愚者恒為智者敗，而物極必反，亦往往于所備之外，有智出其上者，突起而勝之。無往不復，天之道也!使智者終不敗，則天地間唯智者存，愚者斷絕矣，有是理哉?

(選自《閱微草堂筆記》)

王梅序先生告訴我這樣一件事：交河縣有個誠樸老實的鄉下人，受到盜賊的誣陷被押進監獄，沒有辦法為自己洗清不白之冤，只得托人向縣衙的師爺行賄請求幫忙。師爺聽說盜賊之所以誣陷鄉下人，是由于他背地里調戲鄉人的妻子而被打，心想這鄉下人的老婆長得一定很漂亮。于是，他假意拒絕財物而委婉地透露自己的意思說：“這事不能叫別人知道，必須他的妻子自己偷偷到我這兒來，我才能把救人的方法告訴她。”受托的人把師爺的意思轉告給鄉下人，鄉下人怕死，喪失志氣，把岳母叫到獄中，悄悄地把這話對她說了。岳母回去告訴女兒，女兒生氣地拒絕了。

過了兩三天，師爺家有人夜間來敲門。師爺開門一看，乃是一個討飯的婦女。那婦女用布裹著頭，身穿打著許多補綻的破衣衫，直接闖進門來。問她，她不開口，一邊往里走，一邊往下解頭上的包布和身上的破衣。卻是一個妝扮得十分鮮艷，穿著華麗衣服的美麗婦女。師爺吃驚地問她從哪里來，她兩頰泛起紅暈，低著頭不說話，只是慢慢地從袖口里抽出一張紙片。師爺就著手里所拿的燈一看，見是“某人妻”幾個字而已。師爺大喜過望，把她領進內室，故意問她的來意。婦女擦著眼淚說：“如果不明白先生的意思，我怎么會在夜間前來呢?既然已經來到這里，就不必再問了。我只求您不要失信啊!”師爺立即發下天大的誓言，接著就同這婦女親昵起來。他把這婦女偷偷留下幾天，被她弄得神魂顛倒，只怕不能使她滿意。婦女要暫時離去幾天，并且說：“在村子里天天受人欺侮，難以在那邊長期居住，如果在城里臨近先生家租幾間房子，就可以托您庇護，免受無賴的欺凌，也可以隨時互相往來了。”師爺聽了越發高興，終于千方百計為鄉下人洗清了冤屈。

冤獄解決以后，師爺見到鄉下人時，對方顯得非常冷淡，師爺以為這是由于自己同他妻子有過不正當關系，對方不愿意看見他的緣故。后來師爺因事下鄉，去那鄉下人的家里，他還是拒不見面，這才知道他這是要斷絕關系，于是十分恨他。

這時適逢有人挾持著妓女引誘別人賭博，被告到縣衙門，縣官判決把妓女押送回原籍。師爺一看，原來是鄉下人妻子。就走近去跟她說話，她說：“我苦于被丈夫所禁止，慚愧自己失約于您，我對您的思念實在太深了。今天在這里相逢，請求您念過去那幾天的恩情，使我免受杖打，別把我押解回老家。”師爺又被迷惑了，于是對縣官說：“剛才妓女所供認的，是她娘家原籍，實際上她是本縣鄉下人某某的妻子，理應追究她丈夫的罪責。”原來師爺企圖慫恿縣官把妓女斷成官賣，然后自己乘機買下她。

縣官把鄉下人拘來，這人攜帶妻子來到大堂上，卻是另外一個人。問他的同鄉人，都說不是假的。縣官問師爺為什么要誣陷鄉下人，師爺無法回答，只說：“我是聽別人說的。”又問：“聽誰說的?”他則張口結舌說不出話來。縣官又把妓女找來質問，妓女這才說了實話：“師爺最初想要挾、污辱鄉下人的妻子。鄉下人的妻子想，如果順從了師爺就會失身；如果不順從，丈夫就會含冤死去。這時正趕上我新來此地，于是她摘下自己所有的金銀首飾送給我，求我冒名到師爺那里去，因此和這位師爺相識相好。如今我犯了罪要挨打，正好這時又和他相見，于是我才假托是鄉下人妻子，希望免受一頓杖刑。沒想到他另有別的打算，以致兩邊都敗露了。”

縣官重新核察了鄉下人的案子，發現確實是被人誣陷，姑且考慮到那個不正當的方法是出于救命，又是他妻子的計謀，就釋放了他，不再追究，而嚴厲懲處了那位師爺。

人們常說的慣作壞事，狡猾異常的家伙，再沒有誰比“刀筆吏”更厲害的了。然而這個“刀筆吏”卻被一個鄉下婦人所玩弄，如同玩弄嬰孩一樣。從常理上說，愚蠢的人總是被聰明人所斗敗。然而“物極必反”，也往往在聰明人沒有防備的時候，愚者會有某一智謀更超出其上，突然出現并戰勝他。事情沒有不走向反面的，這是天下的規律。如果聰明人始終不失敗，那么，天地間就只有聰明人活著，而愚蠢的人全都沒有了，有這樣的道理嗎?

一個老實巴交的鄉民遭盜賊誣陷，稀里糊涂吃了官司又無力為自己辯冤，只得行賄縣吏求其為自己開脫。不料心術不正的縣吏，卻想乘人之危奸淫霸占鄉民之妻。鄉民妻既欲救夫又要避侮，亦設計與縣吏周旋。村婦與縣吏斗智，由此生出一段曲折迷離的故事情節。作品實寫縣吏淫人妻室，虛寫村婦設計救夫。全文不僅虛實映帶，構思精巧細密，而且作者還將故事的生動性與形象的鮮明性巧妙結合在一起，從而刻畫人物，表現主題。

作品入題不繞彎子，開篇交代事件起因，并同時簡筆勾勒人物。當縣吏得知鄉民被誣的原因，不思如何救助之，反“意其婦必美”淫心頓起，內心世界多么齷齪。鄉民“憚死失志”竟然求丈母娘勸妻就范，一派窩囊。與此構成對比的是鄉民妻“怫然不應”，廖廖四字略現她性格中剛烈的一面。那么，鄉民及妻命運如何?勾人心魄，引人注目。這一部分于實寫縣吏丑行是制造懸念，于虛寫村婦救夫是埋下伏筆。

兩三日后，吏家有丐婦夜半登門，解下頭上包布、身上破衣，乃“鮮妝華服艷婦也”。這立即給讀者錯覺，此婦必是鄉民妻。縣吏則“喜過望”深信不疑。他先將婦人“引入內室”，假惺惺“故問其來意”，再發“洪誓”“遂相嫌婉”，一連數日被逗弄得“神志顛倒”“唯恐不得當婦意”。婦人離去時許諾日后將臨近先生家租房以求庇護，“亦可朝夕相往來”，縣吏“益喜”，便千方百計為鄉民洗清了冤屈。作者在如上頗能體現縣吏卑污性格之處，不吝筆墨，詳寫其令人作嘔的惡行丑態，也給讀者留下了疑點：鄉民妻百般無奈委身救夫，但做派乖離開篇時“怫然不應”的交代。這就再設懸念，再埋伏筆。

接下來，“挾妓誘博”被告于官一節，奇峰突起，鄉民妻竟是被官斷“押歸原籍”的妓女。這一出人意表的情節更激起讀者探尋究竟的興趣。縣吏也驚異不已，但他色迷心竅，不識有假，且經不起那婦人一番自圓其說的辯解，一番軟語相求，就“又惑之”，更有甚者，打起“究其夫”、“慫恿官賣，自買之”的如意算盤，真是奸詐淫邪至極。鄉民的命運再次引起讀者深深的關切。情節經此多端變化，趨向高潮。

縣官傳拘鄉下人。“鄉民攜妻至，乃別一人”，這下縣吏如墜五里云霧之中，大惑不解，對縣官的質問，先張口結舌，前言不答后語，后無法答對“噤無聲”。讀者也被這云遮霧障的情節攪得更欲早知端的。這時作者才借妓女之口和盤托出事實真相，讀者也才回想前情幡然省悟。縣吏機關算盡，自以為聰明，實際被村婦玩弄得如同嬰孩一般，最終抬起石頭砸自己的腳，受到嚴歷的懲處。喜劇性的結局令人拊掌稱快，也叫人感嘆不已。作者不僅讓我們欣賞了撲溯迷離的情節，還讓我們看到了那個吏治黑暗腐敗的年代一個“污吏”的典型，作者還贊美了勞動婦女的剛烈聰慧。