作者： 尚繼紅 【本書體例】

溪北上官完古，嘗適遠村，歸值日暮，投止無所。至一山，見遠燈明滅，林外尋燈而至。乃一小村，數十戶。戶各一燈，燈色甚綠，有異常火。而哭聲甚嘩，比屋皆然。未便遽之，隱身緩步聽之。一婦哭曰：“嗚呼!吾不圖爾之至于斯也”。一婦哭曰：“哀哉!吾夫!痛哉!吾夫!”一婦哭曰：“天乎!何奪吾二男之速乎?”一男子哭曰：“吾弟素勤謹，不意竟罹橫禍!”一老人哭曰：“吾經營數十年，僅足衣食，爾破我產已甚矣!又役我子而死之，此恨寧有終極耶?”又有男女二人共哭曰：“阿父!阿父!衰朽之年，猶不能免于溝壑。”其余聲情哀抑，聽不能徹。又一家不聞哭聲，但聞男女數人，竊竊私語。乃有人數四伺門外，若謀機事恐人覺者。

完古甚怪，入而問之曰：“是何哭聲之多也?”男女乍見，皆驚避。旋聞人語云：“客也，何避為?”有數男子出，衣履甚敝，椎魯類農夫。因先閉其門，謂完古曰：“客遠來，未知此地官長，自丞簿以上，貪殘如狼虎。數年工役繁興，科派鄰里，日役丁男數千，而少給其食。小民失業，勞苦吁天，饑饉洊(jiàn漸)臻，道殣相望，無以供租稅。悍吏日來吾鄉，叫囂隳(hūi灰)突，雞狗不寧，鄉民流離，死喪殆盡。今副使且至矣，聞縣官捉人除道，副使爪牙千百，所在騷擾，不死于勞悴，則死于敲撲。倉卒之間，未能遠徙，且謀宵遁耳。”完古慰之曰：“古有力役之征，民為上勞，亦其職也。”農夫皆怒曰：“公若為吏，當不減縣官之酷。”室中有婦人呼曰：“此何時?爾輩尚閑話，不畏縣里公差耶?”言未已，忽聞叩門聲甚急，男女皆吞聲。一婦人悄語曰：“吏至矣，吾當應之，爾輩且從后門出。”遂啟門而奔，完古亦從之。

諸人行甚疾，頃刻相失。完古道黑不能前，乃伏于叢莽之內，屏息伺之。須臾，見數吏持火炬，挾鋃鐺繩鎖，呵叱而來，搜索甚急。映火而窺，有一吏似是族子某，蓋數年前已死者，而聲情逼肖。欲出問，恐有誤。因念：“此豈陰府耶?且官吏酷虐如此，鄉里死徙如此，向何不少聞耶?”旋聞一吏曰：“不知從甚路去好?”一吏曰：“歧路難尋，當分道索之。”且行且語，亦頃刻不見。

乃出尋路，至舊村，而婦人之哭如故也，男子皆逃矣。完古欲求宿，婦人皆曰：“吾寡婦，不便留客。”使于門外檐下坐。夜久，門閉燈滅，哭聲亦寂。遲明視之，乃坐墳冢間耳。

(選自《耳食錄》)

湖南溆浦縣人上官完古，有一天外出去一離家很遠的地方，回來時太陽已落山，無處借宿。到一座山下，看見遠處有燈火一明一滅，穿過樹林朝著燈火而去，是一個小村落，幾十戶人家。每戶一盞燈，燈火呈暗綠色，不同于一般燈火。而且哭聲震天，每座房子都是這樣。他不敢匆忙去問，就悄悄湊上前去諦聽，一婦人哭訴：“唉，我真沒想到你竟落到這般田地!”一婦人哭道：“真悲哀呀，我的丈夫!好悲痛呀，我的丈夫!”一婦人哭說：“老天呀，為什么這么快把我的兩個兒子帶走呀?”一男子哭道：“我弟弟平素勤勞謹慎，沒想到竟遭此橫禍!”一老人哭訴：“我苦心經營幾十年，只夠溫飽，你敗我的家業已經夠了，又抽丁逼死我兒子，這失子之痛何時才有盡頭呀?”又有男女兩人同聲哭泣：“我的父親，我的父親，您這么大年紀，竟然還免不了死于溝壑野地!”其他人的哭聲悲痛低沉，聽不清楚。又有一家沒有哭聲，只聽見男女數人悄悄私語，并且有人多次偷偷朝門外觀望，好象密謀緊要事項深恐被人發現。

上官完古感到十分奇怪，進門詢問他們：“什么原因使得這么多人哀哭?”眾人突然看見上官，都吃了一驚，匆忙避開。馬上又有人說：“是客人，躲什么?”有幾個男子出來，衣衫襤縷，憨厚的樣子象農夫。先關上門，對完古說：“客人遠道而來，不知道我們這地方的官吏，從縣丞主簿往上，都象狼虎一樣貪婪殘暴。連年徭役不斷，分派到鄉里，每天役使數千民夫做工，又缺少食物。平民失業，叫苦連天。一再遇到饑荒，路上餓死人無數。沒有辦法交納稅賦，殘暴的官吏天天來鄉里催逼，叫聲連天，雞犬不寧，鄉親流離失所，幾乎快死完了。今天副使馬上又要來逼租，聽說縣官又要抓人去修路，副使手下有千百爪牙，走到哪里騷擾得都不安寧。我們不是勞作辛苦累死，就是被副使的鞭子棍杖打死。時間倉猝不能遠走他鄉，正商議趁夜間逃跑。”完古安慰說：“從古至今都募人做工，平民為皇帝勞作也是本分的職責。”農夫一聽都大怒說：“你如果是官吏，肯定也象縣官一樣殘酷”。室內有婦人喊他們：“這是什么時候，你們還說閑話，不怕縣里公差嗎?”話未說完，忽然聽到敲門聲很急，男女眾人都摒住呼吸，一婦人悄悄說道：“官吏來了，我來應付，你們從后門出去。”眾人開門就跑，完古也跟著跑了出來。

那一群人跑的特別快，瞬間即四散不見，完古因為天黑路生不能前進，就趴在樹林中不敢出聲地躲避。一會兒，看見一群小吏手拿火把，帶著繩索鐵鐐，喧囂而來，急切地搜索。趁著火光看去，有一小吏好象是數年前已死去的一個本家族子弟，聲音長相都象極了。正想上前詢問，又害怕有閃失，因此想：“這難道是陰府?況且官吏殘酷虐待鄉民到這種地步，死的死逃的逃，平日怎么沒聽說哪?”又聽一小吏說：“不知道走哪條路好?”另一吏說：“岔路多難找人，應該分頭去搜。”邊走邊說，也就很快不見了蹤影。

完古找路回到剛才的村落，婦人的哭聲依舊，男人們都逃走了。完古請求借宿，婦人們說：“我們是寡婦，不便留客。”讓他到屋檐下坐。夜已深，門閉燈息，哭聲也沉寂了。到天明再看，才發現自己是坐在墳冢中。

作者也許為了躲避文字獄，把這篇小說的環境安排在古冢之中。但墳冢累然，千里蕭條，不正反襯出現實世界的人煙斷絕嗎?因此讀者閱此文，決不會認為這是寫鬼怪的。

歷代文人的筆下多有這種悲愴的吶喊，如《石壕吏》，如《捕蛇者說》，樂鈞《上官完古》也是這樣的控訴。完古投宿在一個村落，哭聲震天，有哭夫的，有哭子的，有哭父的，女人哭，男人哭，老人也哭。只有一家不哭的，是在謀劃著夜逃。作者借農夫之口敘寫現狀是那樣令人不堪忍受。無官不貪：“自丞薄以上，貪殘如狼虎”；無一日無徭役：“役男丁數千”、“數年工役繁興”；無一日不死人：“饑饉洊臻，道殣相望”；僅存的茍活者別無選擇：“不死于勞悴，則死于敲撲”。這是個充滿了人民血與淚的時代。“路衢唯見哭，城市不聞歌”(杜甫《征夫》)，連年征戰連年徭役，人口銳減，壯丁尤少；貪官污吏逼得勞動人民家破人亡，妻離子散。作者在客觀的描述中，字里行間無不挾帶字字血聲聲淚，他的陰府的背景設計更深地表達了他對現世的強烈不滿。孔子曾感嘆“苛政猛于虎”，到了樂鈞，他的感嘆變成了“人間的貪官猛于陰府的悍吏”。

遺憾的是作者曲筆隱諱，刻意渲染鬼界，甚至以“鄉里死徙如此，向何不少聞耶?”來推論這必是陰府，沖淡他寫作的現實生活，影響了作品的影射效果。