馬克思于1851年12月——1852年3月寫的一部光輝著作，是《法蘭西階級(jí)斗爭(zhēng)》一書的續(xù)篇。1848年，歐洲大陸爆發(fā)了大規(guī)模的革命運(yùn)動(dòng)，無產(chǎn)階級(jí)作為一支獨(dú)立的政治力量登上歷史舞臺(tái)，并成為革命的主要?jiǎng)恿Α５牵捎跓o產(chǎn)階級(jí)在政治上還不夠成熟，并受小資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)主義思想的影響，革命的成果被資產(chǎn)階級(jí)所竊取。法國(guó)資產(chǎn)階級(jí)政權(quán)在巴黎六月起義失敗后又轉(zhuǎn)入君主派手中。路易·波拿巴(拿破侖第一的侄子)上臺(tái)后，大力擴(kuò)充官僚軍事機(jī)構(gòu)，并于1851年12月2日發(fā)動(dòng)政變，解散立法會(huì)議，建立軍事獨(dú)裁。一年后，即1852年12月2日，又宣布廢除共和，恢復(fù)帝制，號(hào)稱拿破侖第三，建立起以反動(dòng)軍閥為支柱、代表大資產(chǎn)階級(jí)利益的軍事獨(dú)裁統(tǒng)治。馬克思、恩格斯對(duì)法國(guó)1848年的歷史事件十分關(guān)注，恩格斯于1851年12月16日給馬克思寫信，建議馬克思為共產(chǎn)主義者同盟盟員、流亡美國(guó)的魏德邁主辦的《革命》周刊寫一篇評(píng)論法國(guó)事件的文章，馬克思不顧身患重病和家庭的經(jīng)濟(jì)困難，立即著手寫作，這使他有機(jī)會(huì)再次總結(jié)法國(guó)1848年革命的經(jīng)驗(yàn)。在寫作過程中，馬克思經(jīng)常和恩格斯交換關(guān)于法國(guó)事件的意見。結(jié)果這部著作遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出一篇論文的范圍。魏德邁在流亡美國(guó)的一位法蘭克福人和共產(chǎn)主義者同盟盟員阿道夫·克路斯的幫助下，克服了經(jīng)濟(jì)上的困難，將這一著作作為“不定期雜志”《革命》的第一期，于1852年5月在紐約出版。

現(xiàn)收入《路易·波拿巴的霧月十八日》一書中的，除馬克思寫的第二版序言和恩格斯寫的第三版序言外，有正文七章，第一章具有導(dǎo)論性質(zhì)，第二章至第六章對(duì)法國(guó)1848－1851年的階級(jí)斗爭(zhēng)進(jìn)行了具體分析，第七章是全書的總結(jié)，具有結(jié)論的性質(zhì)。概括地說，全書主要講了以下幾個(gè)問題：第一，馬克思用歷史唯物主義觀點(diǎn)精辟地分析了法國(guó)1848－1851年的革命，闡明了路易·波拿巴的反革命政變是法國(guó)階級(jí)斗爭(zhēng)發(fā)展的必然結(jié)果。通過具體歷史事件的分析和歷史經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)，發(fā)展了科學(xué)社會(huì)主義的基本理論。其中對(duì)于政黨在社會(huì)生活中的作用，一個(gè)階級(jí)的政治和理論代表人物同本階級(jí)群眾的關(guān)系問題作了深刻的論述。第二，揭露了資產(chǎn)階級(jí)民主的局限性和自相矛盾的虛偽性質(zhì)，指出第二共和國(guó)的憲法的每一節(jié)本身都包含有自己的對(duì)立面，在一般詞句中標(biāo)榜自由，但在附帶條件中卻又廢除自由。第三，馬克思進(jìn)一步分析了農(nóng)民階級(jí)的兩重性，闡述了工農(nóng)聯(lián)盟的思想，認(rèn)為農(nóng)民的理智，農(nóng)民所正確理解的本身利益，農(nóng)民同資產(chǎn)階級(jí)矛盾的發(fā)展，必然使農(nóng)民同工人采取一致的行動(dòng)，把負(fù)有推翻資產(chǎn)階級(jí)制度使命的無產(chǎn)階級(jí)看做自己的天然同盟者和領(lǐng)導(dǎo)者。第三，揭示了資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家的本質(zhì)、特征、形式，發(fā)展了馬克思主義關(guān)于國(guó)家的學(xué)說，第一次提出了無產(chǎn)階級(jí)革命必須打碎資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家機(jī)器的論斷。這對(duì)于無產(chǎn)階級(jí)革命和無產(chǎn)階級(jí)專政具有特別重大的意義。列寧對(duì)馬克思的上述科學(xué)結(jié)論給予高度評(píng)價(jià)，認(rèn)為比《共產(chǎn)黨宣言》中的論述向前邁進(jìn)了一大步，“是馬克思主義國(guó)家學(xué)說中主要的和基本的東西”。

《路易·波拿巴的霧月十八日》一書從頭至尾貫穿著對(duì)資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家制度、資產(chǎn)階級(jí)國(guó)家機(jī)器、資產(chǎn)階級(jí)專政實(shí)質(zhì)的揭露，指明了無產(chǎn)階級(jí)應(yīng)當(dāng)采取的立場(chǎng)和態(tài)度，從而發(fā)展了馬克思主義國(guó)家學(xué)說。它與《法蘭西階級(jí)斗爭(zhēng)》一起，都是研究法國(guó)歷史的重要文獻(xiàn)，在馬克思主義經(jīng)典著作中占有重要地位。