七十年代，我一上初中，就愛上了讀小說。當時，我最想讀的小說是《水滸傳》，這主要緣于經常從大人口中聽到關于“武松打虎”“魯提轄拳打鎮關西”“燕青泰山打擂”等水滸英雄故事。當時的《水滸傳》在我心里簡直像“天書”一樣充滿了誘惑，我是多么想讀到《水滸傳》啊！可從沒聽說過誰有。當時的小鎮上連一家書店也沒有，即使有書店，恐怕也不會有這樣的書。就在我整天滿腦子里琢磨《水滸傳》的時候，在集市上遇到一個說書的老爺爺，那老爺爺正眉飛色舞地說著“呼延慶打擂”。從旁邊聽書的人口里知道，這老爺爺姓王，其實，最拿手的絕活是說“水滸”。我想，他會說“水滸”，家里一定有《水滸傳》這部書。我在王爺爺村上我的一個同學的引領下來到了王爺爺家，我說，“我喜歡水滸英雄，想看《水滸傳》。”滿臉皺紋的王爺爺，胡子稀薄而干燥堅硬，“小孩子不好好上學，看什么《水滸傳》？”老爺爺并不熱情地應付著我們。不一會兒，他的鄰居來串門，隨手遞給他一支煙卷，老爺爺臉上的皺紋一下子綻開了，兩眼放光，一邊品著香煙，一邊極其友好地讓那人坐下。我知道，他不會輕易把書借給我。但這次，我也沒有白來，我發現了王爺爺的“軟肋”——嗜煙。我心里有了主意。

我要讓王爺爺吸上我敬的煙。

正是夏天，一向懶惰的我每天早早地起床，然后到村前屋后的閑園子、河道邊的小樹林里去尋蟬蛻。我知道，鎮上有一個土產收購站正在收購蟬蛻，這是一種常用的藥材。

尋蟬蛻的最好時機是清晨，這時，一般不會被人尋走，再則，一夜的露水浸濕，蟬蛻潮濕疲軟，不容易破碎。蟬早已飛走了，蟬蛻孤零零地留在樹枝上或瓜蔓上，等待我去撿拾。大多數的蟬蛻比較容易拿到，頂多用桿子一戳也就得到了。這天早上，我卻為了一只蟬蛻費了好大工夫，而且留下了后遺癥。一只蟬蛻竟然爬到了一個掛在很高的榆樹枝上的嫩嫩的小南瓜上，小南瓜的尾巴上還綴著一枚黃色的花。這家伙可真會選地方，我饒有興趣地用桿子戳，因為太高，又怕戳壞了小南瓜。一連戳了幾次，都沒有戳下來。我有點不耐煩了，于是，我雙手攥住榆樹搖晃起來，榆樹本來就不太粗，讓我搖得左晃右動。沒承想，那小南瓜隨著瓜蔓一起掉到地上，南瓜摔破了，瓜蔓也斷了，好歹，那只蟬蛻雖然被南瓜壓在下面，竟然沒有破碎。我撿起蟬蛻，看了一會兒，心想，你這搗蛋鬼，可把我坑苦了。我小心地把它裝入塑料袋后，便趕緊離開了。

吃早飯時，父親的臉陰陰的，母親問起緣故，父親氣憤地說，“不知怎的，掛在榆樹上的那個小南瓜掉到地上，給摔爛了，真是心疼”。母親一聽，急忙跑到大門外的園子里看，一回來就數落起父親來，“一定是風刮下來的。我早就讓你用網子網一下，再找幾根木棍固定下來，你就知道去上班，這下倒好，一天的口糧白白地沒了。”“我不去上班，學校的孩子誰教？”父親和母親吵了起來。我嚇得低著頭一句也不敢吭，幾次想跟父母說，是我干的，但終究沒有勇氣說出來，只是在心里暗暗自責，為了一只蟬蛻，造成的損失太大了。據說，到了秋天一只南瓜在集市上能賣八九毛錢呢。

不管怎樣，我從土產收購站獲得了7角8分錢。我拿著賣蟬蛻的錢跑到鎮上的供銷社，“我要買兩盒大前門煙。”當時大前門煙3角6分錢一盒。女售貨員瞅瞅柜臺上的一堆錢，一直看著我，像是在等待什么，過了好一會兒，見我沒反應，就說，“煙票呢？”我一驚，“什么煙票？”“大前門是供應煙，有煙票才能買。”我傻眼了。我在大街上逛來逛去，苦悶間，猛然想起，我們村上我的一個姑姑不就在供銷社上班嘛。她是接替她父親上的班，是我父親的學生。我初生牛犢不怕虎，一頭闖進供銷社，“我找我姑姑。”供銷社總共四五個人，剛才我買煙時，我那姑姑就在賣餅干桃酥的柜臺旁值班，只是沒有注意罷了。我一喊，她就認出了我，這讓我很有面子，在鄉鎮上能認識女售貨員，好多人的目光投向了我。我努力地喊了聲姑姑，“我要買大前門煙。”姑姑問了句，“你爹讓你來買的？”我嗯了一聲。她其實認識我，對我父母更熟，而且我們兩家關系很好。她接過錢走向剛才我買煙的柜臺，同那個售貨員嘀咕了一陣子。一會兒，拿著兩盒“大前門”過來了，“回家馬上給你爹，小孩子可不能抽煙！”我接過煙，使勁兒地點了幾下頭，一溜煙兒向著王爺爺家跑去。

當我把兩盒“大前門”放到王爺爺的茶幾上時，他并沒有表現出像我想象的那樣心花怒放，而是把臉一沉，“還是學生就不學好，哪來的錢買煙？”我把經過說了一遍。他這才想起問我是不是有什么事要求他。我說，“聽說您老有一套《水滸傳》，我想借來看。保證不損壞一點點。”他表現出很不情愿的樣子，一邊琢磨著，一邊瞇著雙眼望著茶幾上的“大前門”。最后，他終于下了決心似的走進了里間，過了好一會兒，才在腋下夾了一本極舊的用塑料布做書皮的書出來。我斷定那就是《水滸傳》，激動得差一點沒跳起來。他把書很認真地放在茶幾上，“你得寫下保證，只看5天，到時一個字也不少的給我送回來。”我連連說行，一筆一畫地寫下了保證書，并自作主張地在上面按了手印。這時，我發現他笑了笑，然后又滿意地點了點頭。

等我激動地把書帶回家時才發現，帶回家的是《水滸傳》的中部（通常也稱第二部），從第四十一回“宋江智取無為軍，張順活捉黃文炳”開始。是王爺爺拿錯了？或許是第一部早被別人借走了？甭管那么多了，快讀吧。怎么讀？在學校肯定不行，一旦被老師發現沒收，幾乎沒有要回來的可能，比我高一年級的同學上課看課外書被老師沒收，到畢業都沒有要回來。如果單憑晚上的時間，又不夠，再說，我也等不及，《水滸傳》里，一個個英雄，正紛紛向我招手，勾我的心哩，我如何放得下。只好撒謊，向父母打好招呼說上學去了。半路上讓同學幫忙“請假”，我的理由是摔了腿。后來的實踐證明這個理由編造得太牽強、太蹩腳。我沒有去學校，在上學的路上選中了那緊挨著玉米地的幾行桑樹，桑樹枝繁葉茂，樹底下陰涼大，而且不容易被人發現，少受干擾。于是，我坐在地上的草叢里，倚在桑樹上讀起了《水滸傳》。遠近的桑樹上，蟬聲如潮，為我作伴。我的思緒不時地徜徉在八百里水泊梁山中，隨著英雄的足跡而馳騁。不知不覺，從上午到晌午，再到下午，日薄西山，直到看不清字了，才急匆匆回家，繼續在煤油燈下一字一句地讀。

父親時不時地從我旁邊走過，我將語文課本放在旁邊。他一過來，我立即將語文課本蓋在《水滸傳》上。他一離開，我便繼續讀《水滸傳》。

這天到了學校，第一節課正好是班主任的數學課。老師在黑板上寫下兩道幾何題，像往常一樣叫兩個同學到黑板上解題，其他人在課桌上做。老師像是咬著牙喊了一聲我的名字，還有其他一個同學，“你兩個到講臺上來解題。”我一上講臺，老師就左右盯著我看，看得我心里直發毛。糟糕的是，我把題目解錯了。老師用教鞭敲打幾下我的腿，“你的腿好了？怎么摔的，是上樹摸鳥還是下溝捉老鼠？三天不到校，干什么去了？”

我咬著牙一句話也不說，在心里想象著武松、石秀、楊志、魯智深等梁山好漢的形象為自己壯膽。老師明知我說謊逃學，可也無可奈何，最后不耐煩地狠狠地說了句，“下去吧！”我回到了座位上。

我以全神貫注的心態讀完了《水滸傳》第二部，急切地跑到王爺爺家還書，并帶著渴望的目光怯怯地提出再借上部或下部閱讀的請求。然而，王爺爺一面把書收起來，一面說，“那兩部不知弄到哪里去了，到現在還沒找回來。”我的心一下子涼了半截，這可怎么辦？王爺爺不緊不慢地向煙袋鍋里裝著煙末，裝滿了，用手摁平，劃了一根火柴點上，吧嗒吧嗒地抽起來。望著王爺爺煙鍋里那縷青煙，我明白過來，這次借不到書了，因為我是空手而來的。“王爺爺，您再上心找一找，過幾天我再來向您借，讀不完《水滸傳》我睡不著覺呢。”“保不準找得到，找不到，你來了也是白搭！”王爺爺留下了活口話。

從王爺爺家出來，我立即奔向附近河灘的一片樹林子，瞪大了眼睛尋蟬蛻。然而，已經是晚夏初秋，蟬蛻明顯少了，而且很多人都在尋，費好大的勁兒才尋到一只蟬蛻。經過幾天努力，終于又尋得了一小塑料袋子。我一氣跑到鎮上那土產收購站。“不收了。好多天前就不收了。藥材公司用不了那么多。”不收了？我望著那塑料袋子里的蟬蛻急得幾乎要流淚，可終究無計可施。

回到家，推開房門，我的眼睛一亮，桌子上那不是一盒煙嗎？而且是“大前門”。我抓起來一看，剛撕裂了一點小口子，煙卻一支也沒有少。我想都沒想，裝進口袋就向王爺爺家跑去，王爺爺看著那盒煙，微微一笑，“你這孩子有福哩，今天早晨剛找到你就來了。”我從王爺爺那里借到了《水滸傳》上部。回到家，一進屋門，父親已凜然于堂屋正中，“桌子上的煙哪去了？”我一看架勢不對，撒腿就跑。直到半夜，才在奶奶的護送下回家。這次，我沒敢再逃課，全憑了晚上那盞小油燈伴我熬著幸福的通宵。白天，在課堂上，幾次趴在課桌上打盹兒，有一次還被物理老師罰到教室外站了40分鐘。

讀完了上部，我并沒有像上次那樣急于去還王爺爺。我得準備好了再去，爭取一下子就能借到下部。機會來了，學校里讓我們交學雜費，其中包括教材費、作業本費、飲水費、油印費等，一項項在紙上寫得明明白白。望了一會兒那張紙，我有了主意：飲水費3角，只有在學校吃飯的學生交，我不住校，是不用交的，但紙上并沒有說我不用交。我回到家里向父親遞上那張紙，“學校讓交費。”父親看了看，嘆了口氣，走向里間，我聽到父親開抽屜鎖的聲音，心中暗喜，樂得差一點兒就笑出聲來了。我交上學費后，手中有了3角錢的經費。這些錢買不到一盒“大前門”，我靈機一動，何不買“勤儉”？便宜，只有8分錢一盒，還不用煙票。我到了供銷社，一問，“9分。”我說，“不是8分嗎？”“你去買8分的吧，這里就賣9分。”我記得清清楚楚，在一個地方看到過，是賣8分的，這里竟然多要1分錢。于是，我便到各個村莊的代銷點尋問，終于在一個代銷點上，以8分錢的價格買下了“勤儉”，我一下買了3盒，剩下的錢買了鉛筆和橡皮。

王爺爺一看那3盒“勤儉”牌香煙就笑了，“你這孩子，愛看書，將來準有出息。”我借到了《水滸傳》的下部。

讀了上部和中部，讀到80回，書里的故事已經深深地吸引住了我。我卻不敢快速往下讀了，這是“下部”，一旦讀完就沒有了。我每天只讀“兩回”，過了幾天一想還不行，還是有些快，便改為一天讀“一回”。我一直陶醉在小說的人物故事情節里，夜里睡覺時還常在夢囈中喊林沖、楊志等人的名字。

《水滸傳》全部讀完了，我了卻了一樁心愿。那些天，我心情特別好，情緒特別高，學習成績不但沒有下降，反而進步了不少，最終以相當優異的成績考入了縣重點高中。

進入高中后，告別了蟬蛻，告別了“大前門”，唯獨《水滸傳》還留在腦海里……