新莽時期，王莽實行的社會改革，史稱王莽改制。西漢末年，貴族、官僚、地主大量兼并土地，階級矛盾趨于激化，農民起義不斷發生。王莽代漢稱帝，改國號為新。為緩和階級矛盾，陸續頒布法令，附會《周禮》，托古改制。始建國元年(公元9年)，下詔，改全國土地為“王田”，奴婢稱私屬，皆不得買賣。一家不滿八男子，占田過一井(九百畝)，余田分與親族鄰里。無田者，按一夫一妻受田百畝規定分配土地。以此凍結土地和奴婢買賣，緩和土地兼并和農民奴隸化過程。次年，又實行“五均六筦”。五均，是在長安及洛陽、邯鄲、臨淄、宛、成都等大都市設五均司市師，管理市場。六筦是由國家掌握鹽、鐵、酒、鑄錢、五均賒貸等項事業，不許私人經營，同時控制名山大澤，企圖節制商人對農民過度盤剝，制止高利貸者猖獗活動，使國家獲得經濟利益。王莽在貨幣上，更改頻繁。于居攝二年(公元7年)、始建國元年(公元9年)、始建國二年(公元10年)、三次改易貨幣，並濫行王家連坐的盜鑄法，實際恢復收拏相坐律，加速了人民破產。政治制度上，也有更張，中央和地方官名、官制以及郡縣名和行政區劃皆加更改，屢易其名。恢復五等爵，濫加封賞。始建國四年(公元12年)，因地主官僚反對“王田私屬”詔命，王莽取消叱詔。他企圖解決主要社會矛盾的嘗試，完全失敗。改制結果，更加重人民苦難，引起嚴重社會混亂，終于促使大規模農民爆動發生。王莽統治也在農民起義打擊下崩潰。深入了解，可參閱《漢書·王莽傳》以及翦伯贊《秦漢歷史上的若干問題》(載《歷史學》1979年1期)、孟祥才《王莽傳》。