魏晉時期的一種哲學思潮。所謂“玄”，出自《老子》的“玄之又玄，眾妙之門”，即虛無玄遠、深奧莫測的意思。當時的哲學家都奉儒家的《周易》和道家的《老子》、《莊子》為經典，合稱“三玄”。所以后世稱這種哲學為“玄學”。玄學的一個重要特征就是以老莊思想解釋儒家經典，所謂援道入儒，具有高度抽象的思辨形式。玄學家大都出身名門大族的所謂“名士”，并多早熟，少年成名。他們超脫世俗，故作曠達，崇尚清談而又篤信名數。玄學本身有不同的派別，反映了地主階級不同政治集團的矛盾與斗爭。主要派別有以玄學創始人何晏、王弼為代表的唯心主義貴無派。他們提出“以無為本”，認為“凡有皆始于無”(《老子》一章注)。另個一派別是以向秀、郭象為代表的唯心主義“獨化”派，他們主張無不生有，有也不能生有，而是“明生物者無物，而物自生耳”(《在宥》注)。認為萬物“獨化于玄冥”之境，“塊然而自生”(《齊物論》注)，“突然而自得”(《天地》注)，極力否認世界的物質性和物質世界的統一性，鼓吹神秘主義的世界觀。以裴顧為代表的具有唯物主義傾向的崇有派，認為“夫至無者，無以能生。故始生者，自生也，自生而必體有”(《崇有論》)，明確提出“無”不能生“有”，萬物是以“有”為實體產生出來的，宇宙的本體是“有”，亦即是物質，這是唯物主義命題。東晉以后，玄學與佛學合流，以玄學解釋佛學，當時大乘般若學各宗，則大都用“貴無派”的理論解釋佛經，于是佛學漸盛，玄學漸衰。