睡蓮為水生花卉，葉、花皆似荷花而小，花心金黃，白天開花，夜間閉合，而得名，又名金蓮。中國古代計時法，把夜間23～1點稱為子時，中午11～13點稱為午時，此花中午開放最大，半夜閉合最小，所以稱為子午蓮、午時蓮。此花卵圓形葉片和花朵浮于水面，又叫水浮蓮。

睡蓮是睡蓮科睡蓮屬多年生水生草本植物，根狀莖粗短，葉叢生，具細(xì)長柄，浮于水面，近圓形或卵狀橢圓形，直徑6～11厘米，上面濃綠，幼葉有褐色斑紋，下面暗紫色。花單生于細(xì)長的花柄頂端，有白、黃、紅等色，直徑3～6厘米。萼片4枚，寬披針形或窄卵形。聚合果球形，內(nèi)含多數(shù)橢圓形黑色小堅果。長江流域花期5月中旬至9月，果期7～10月。

【養(yǎng)】

睡蓮原產(chǎn)亞洲東部，喜陽光，光照不足不開花，喜高溫水濕和富含腐殖質(zhì)的黏土，睡蓮怕受凍害，北方地區(qū)在深秋要移至室內(nèi)越冬。

以分株繁殖為主，也可用種子繁殖。分株，春季斷霜后，選生長旺盛之地下莖，挑選有新芽的一段，切成6～10厘米段，隨即平栽于泥中，不能過深，通常保持地下莖上的新芽與土面平。栽后稍曬太陽后才可放水，開始水宜淺，隨氣溫升高，新葉生長再加深水位。播種繁殖，種子成熟易落水中。可在花謝后用布袋將花包上，以便果實破裂后種子落入袋內(nèi)。春暖時播種，將種子播入盆土內(nèi)，浸入水中，土面高出水面3～5厘米。放在向陽處，10～15天即可發(fā)芽，經(jīng)換盆施肥當(dāng)年可開花。

睡蓮可池塘種植，也可盆栽。池塘種植施好基肥，夏日水深保持50～80厘米。盆栽，在盆底放進(jìn)5～6片馬蹄片做基肥，可放入大水缸或淺水池中，水深保持20～40厘米，放置陽光充足、通風(fēng)良好的地方。在生長期要及時剪除殘花殘葉，追施1次餅肥。

【賞】

睡蓮廣泛分布于溫帶和熱帶地區(qū)，許多國家栽培。全世界睡蓮有40余種，常見栽培的有白睡蓮、黃睡蓮、藍(lán)睡蓮、紅睡蓮等。

我國種植睡蓮歷史悠久。唐代文學(xué)家段成式著《酉陽雜俎》記載：“南海有睡蓮，夜則花低入水。”明代王圻著《三才圖會》記載：“南海有睡蓮，曉起朝日，夜低入水。”《福建通志·物產(chǎn)志》記載：“白午時蓮(即白睡蓮)，又名朝日蓮，……向午開，浮水面，傍晚花合，沉入水中，故呼午時蓮。又黃午時蓮，單葉，花黃，心赤，赤午開暮合，產(chǎn)福州。”我國漢代在私家花園中已經(jīng)種植睡蓮。

睡蓮一般單花開三四日，有的可歷時半月之久。睡蓮花之所以日開夜合，其原因是受陽光照射的因素。它對陽光的反應(yīng)特別敏感。閉合的睡蓮當(dāng)受到初陽映照時，外側(cè)層受到陽光照射的部分生長變慢，而背陰的內(nèi)側(cè)層仍迅速延展伸長，于是花瓣便翻翹開——花兒開放。當(dāng)花開足花瓣展成水平時，花瓣的受光面和背陰面剛好和早晨相反;內(nèi)側(cè)層生長變慢，外側(cè)層生長變快，于是花便開始閉合。到黃昏時則完全閉合了。睡蓮充滿了雅潔的風(fēng)趣、神韻，所以被稱為“水中的女神”、“睡美人”。

睡蓮姿態(tài)優(yōu)美，花朵大，色彩鮮艷，盈盈漂浮，秀麗婀娜，受到許多國家人民的喜愛。以睡蓮為國花的國家有埃及、泰國、孟加拉國、斯里蘭卡、瑞典。泰國人認(rèn)為它是山林沼澤的女神，給古代泰國帶來了團(tuán)結(jié)、和平和幸福。古埃及把睡蓮奉為神明之花。公元前5世紀(jì)古希臘希羅多德著《歷史》一書中，就記載有古埃及人有關(guān)睡蓮的風(fēng)俗。睡蓮是古埃及舉行神圣的重大儀式中具有特別意義的花。睡蓮朝開暮合的習(xí)性和放射狀開放的花朵，成為古埃及崇拜太陽的象征物。每一代的法老王都自稱是日出之神荷露絲之子，在舉行加冕儀式時，在國王御座下的南面擺放著睡蓮，北面擺放著紙莎草，顯示出法老王是古埃及南北廣大領(lǐng)土至高無上的惟一統(tǒng)治者。古埃及把睡蓮作為神的供品和裝飾品。古希臘、羅馬最初把睡蓮敬為女神供奉，16世紀(jì)意大利的公園多用來裝飾噴泉池或點綴廳堂外景，現(xiàn)在歐美園林中選用睡蓮作水景主題材料極為普遍。

我國有寫睡蓮的詩篇。唐朝盧照鄰《睡蓮》詩：

浮香繞曲岸，圓影覆華池。

常恐秋風(fēng)早，飄零君不知。

佚名《睡蓮》詩：

春初北岸涸，夏月南湖通。

卷荷舒欲倚，芙蓉生即紅。

【用】

睡蓮是花、葉俱美的觀賞植物，全國各地均有栽培。睡蓮的根能吸收水中的鉛、汞及苯酚等有毒物質(zhì)，還能過濾水中的微生物，故有良好的凈化污水的作用。根莖富含淀粉，可食用或釀酒。

睡蓮全草可入藥，具有消暑、清肺、安心神、解酒毒的功效。消暑解醒，心煩不眠，鮮睡蓮根30～60克，水煎服。小兒急慢驚風(fēng)，睡蓮花7朵或14朵，煎湯服，或睡蓮根8～16克，水煎服。夢遺盜汗，睡蓮花，開水沖泡，代茶飲，或用睡蓮根莖15～30克，水煎服。