“明日”黃花非“昨日”

“明日黃花”常用來比喻過時的事物。有些人對這個詞一知半解，以為“昨日”才代表過去時，用“昨日黃花”才能比喻過了時的事物。所以，在平時我們經常看到有人錯把“昨日黃花”當“明日黃花”。可是，“昨日”與“明日”一樣嗎？這一字之差，意義卻有了很大的不同。

《漢語成語詞典》解釋“明日黃花”也作“過時黃花”。早在宋代胡繼宗的《書言故事·花木類》就有說：“過時之物，曰明日黃花。”清人程允升在《幼學瓊林·花木》中也說：“明日黃花，過時之物；歲寒松柏，有節之稱。”而對于“昨日黃花”卻沒有任何可供考證的資料。

“明日黃花”出自北宋蘇軾《九日次韻王鞏》一詩，詩曰：“聞道郎君閉東閣，且容老子上南樓。相逢不用忙歸去，明日黃花蝶也愁。”意思是說，如果在九月九重陽節之后去欣賞菊花，那時金黃的菊花已經枯萎，觀賞時也就沒什么趣味了。蘇軾詠嘆“明日黃花蝶也愁”，其實是想表達自己懷才不遇的境遇，暗示自己就如同那過時的菊花一樣。

由此可見，以“明日黃花”來比喻已經過時的人或事物是有其深刻的文化背景的。我們現在無法考證是否有“昨日黃花”一詞。姑且承認有“昨日黃花”一說，那它又表示什么意思呢？菊花是重陽節的時令花，秋季屬金，金為黃色，菊花大多數是黃色的，因此農歷九月九日的黃花特指菊花，如李白《九日龍山歌》：“九日龍山飲，黃花笑逐臣。”按照這樣的說法，黃花應該以重陽節為基準了，“今日黃花”是正當時，“明日黃花”已過時，“昨日黃花”正是含苞待放、嬌艷欲滴等待人們觀賞時的菊花。所以，用“昨日黃花”指代已過時之物是錯誤的用法。