中國文藝美學要略·學說與流派·比德

是中國古代商周至秦漢的一種有代表性的美學思想。在審美主體和審美客體關系的認識上，體現了早期儒家對自然的審美特點。隨著審美意識的發展，對自然美的認識，逐漸由物質功利性轉化為精神功利性， “比德”說，就是把氣象萬千大自然的美丑，自覺地與人們的精神生活、倫理道德觀念聯系起來的一種審美觀點。所謂“德”，就是指政治、倫理、道德，如德、義、仁、勇、法、正、察、善化等等;所謂比，就是從不同的角度聯想和想象自然與人之間形、性的相類或相似。比德就是自然特性的人格化、道德化和人的特性的客觀化、自然化。這種審美觀點的功績在于把審美主客體統一起來，初步接觸到自然美的本質，但又把對自然的審美緊緊束縛在儒家的倫理道德之下，因此很難完全把握自然美的客觀標準。

孔子較早透露了這種自然審美觀，子曰： “歲寒，然后知松柏之后凋也。” “仁者樂山，智者樂水”，都是說自然美并非全在于自然的物質屬性，而是與人的主觀情志緊密相聯的。荀子更把這種思想發展到一個新的理性高度，使“比德”說成為魏晉以前一種占統治地位的審美意識。他在《宥坐》、《法行》篇中，通過對孔子觀流水，以及玉以比德的記述，明確地表明了自己的主張。在這兩篇文章中，荀子借用孔子的話，道出了水、玉(自然)之美的原因。子貢問孔子：“君子之所以見大水必觀焉者，是何?” “君子之所以貴玉而賤珉者，何也?”孔子的回答代表了儒家的“比德”思想，即：因為水似德、似義、似道、似勇、似法、似正，所以君子見大水必觀焉;因為玉仁也、知也、義也、行也，所以君子貴玉而賤珉。

這種“比德”的審美意識，對后世影響很大，特別是在詩畫領域更為深遠。山川日月、鳥獸蟲魚這些“非人”的東西，都被藝術家們賦予了人的感情，寄托一定的意義，積習愈久，約定俗成，某些自然事物便成了某種道德的化身和象征。燕雀、烏鵲代表小人，鸞鳥、鳳凰以及植物中的梅、蘭、竹、菊等代表君子。君子道德為美，小人道德為丑，于是自然的美丑便打上了人為的烙印。這種認識標志著審美的發展，注意到自然與社會的聯系，但把社會內容囿于儒家的倫理道德范圍之內，卻是極其狹隘的。