作者： 王瑞明

《疇人傳》是我國古代科學家傳記匯編。作者阮元(公元1764－1849年)，字伯元，號蕓臺，江蘇儀征人。先后任湖廣、兩廣、云貴總督，校刻有《十三經注疏》。他參考各書，搜集資料，編成《疇人傳》。他認為要研究學問，特別是研究深奧廣大的數學，若要取得成就，不僅要以畢生精力，全力以赴地去刻苦鉆研；而且要能世代相傳，子承父業，具有鍥而不舍的精神。這種世代相傳之業，即稱為“疇”。根據這一層意思，阮元命其書曰《疇人傳》。共選錄在數學、天文等方面刻苦鉆研取得成就的二百八十人，其中包括外國數學家三十七人，為他們寫出傳略。全書共分為四十六卷。

上古、唐、夏、商、周，這一時期的科學家屬第一卷，從黃帝時期的羲和、常儀等六位科學家寫起，所謂“羲和占日，常儀占月”，這兩人可算是中國最早的天文學家了。接著敘述羲氏、大章、箕子和商高等十人，限于資料，寫得極其簡略。卷二至十二，漢代至隋代，著名的科學家有張蒼、司馬遷、劉向、揚雄、王充、張衡、劉徽、葛洪、祖沖之、劉焯等。卷十三至十七專寫唐代科學家，其中介紹一行的成就的即占三卷。五代十國時期，戰亂頻繁，科學的發展受到很大阻礙，卷十八記這一時期的科學家，只寫了后晉的馬重績與后周的王樸。隨趙宋統一局面的出現，社會經濟的恢復發展，科學技術大放異彩，著名科學家輩出，寫入卷十九至二十二的有王處納、沈括、蘇頌、秦九韶、楊輝等，在中國古代科學技術發展史上有較高的地位。卷二十三至二十八，遼、金、元時期的科學技術與趙宋相比，頗有遜色，科學家寥寥可數。進入明清時期，有了起色，卷二十九至三十三，報導了明清科學技術的卓越成就。對清代科學家，作了較詳細的敘述，著重介紹梅文鼎。梅文鼎從事天文歷算研究六十余年，著書八十余種，他的《古今歷法通考》是我國第一部歷算學史。他研究歷算，中西方法結合，取長補短，收效顯著。阮元特別介紹西洋科學的傳入中國。天主教傳教士利瑪竇等，在明代徐光啟的組織下，給中國人民介紹了一些“西法”，徐光啟吹捧利氏為“今日之羲和”。阮元認為這是失言，他說：“但可云明之算家不如泰西，不得云古人皆不如泰西也。”這是有識之見。

阮元《疇人傳》各卷各條目都能實事求是地直敘各家學說，不事夸張；各傳之后，多附有“論”，或比較各家學說異同，或闡述各家學說之原委，或言某家之不足，或贊某家之優異，皆言簡意賅，不尚空談。尤其是剔除一些迷信說教，以自然現象的變化附會吉兇禍福的鬼話都未錄入，所謂“專取步算一家”，即專談科學，取精華而去其糟粕，熱愛科學的精神極為可貴，阮元對科學家創造發明的種種科學儀器，記載得特別詳細，如卷二十五對郭守敬制作的各種儀器，不厭其煩地一一加以具體描繪，各個部件的長短寬厚，各個關節如何銜接配合，交代得簡明扼要。他認為這是“算造根本”。阮元寫《疇人傳》所引用的材料，多注明出處，以供有心人核對材料或作進一步研究之用。這部書對我們研究中國古代科學技術史，是很有價值的參考書。

阮元《疇人傳》也存在一些問題，如有的問題語焉不詳，或干脆回避了，出現不少空白。因此，羅士琳寫出了《續疇人傳》，補充了阮元《疇人傳》應收未收的材料，分為六卷，接阮元的四十六卷之后，連同前傳共成五十二卷。七十七歲的阮元對此很高興，專為續編寫序，尤其對羅士琳校對八線對數表之功績，大為稱贊。序末還特意指出太極、天元、四元、大衍這些名目，是“用假判真，借虛課實”，作為一種符號使用而已，并非如道家所說的，真有什么太極的玄妙道理包含在其中。

羅士琳完成其續編后五十年，又陸續出現不少聰明才智之士。諸可寶編成《疇人傳三編》，共為書七卷；其中續補遺二卷、后續補四卷、后附錄二并為一卷。《疇人傳》的編者阮元及續編的編者羅士琳皆列入其中。體例基本上與前編、續編是一致的。