為了認真總結(jié)30年來發(fā)展社會主義文藝的經(jīng)驗教訓，更好地調(diào)動社會主義文藝大軍為實現(xiàn)祖國四化做出更大貢獻，1979年10月30日至11月6日，在北京召開了中國文學藝術(shù)工作者第四次代表大會。出席會議的代表不僅有來自全國各地和各少數(shù)民族文藝工作者的代表，還有港、臺代表，共三千二百余人。這次文代大會是在黨中央的親切關懷下召開的。黨和國家領導人出席了大會的開幕式和閉幕式。10月30日的大會開幕式由周揚主持，茅盾致了大會開幕詞。鄧小平同志代表黨中央向大會致祝辭。鄧小平同志高度評價了建國以來我國社會主義文藝事業(yè)的成績。他指出我國的社會主義文藝，是建國后我國社會主義事業(yè)中很有成績的部門之一，廣大文藝工作者理應受到黨和人民的信賴、愛護和尊敬。他充分肯定了“文化大革命”前十七年的文藝路線和文藝工作所取得的顯著成就，熱情贊揚了“文化大革命”期間，文藝界許多同志、朋友對林彪、江青反革命集團的抵制和斗爭。他還充分肯定了新時期文藝戰(zhàn)線的大好形勢：過去受到人民歡迎的一大批文藝作品重新和人民見面；文藝工作者心情舒暢，創(chuàng)作熱情高漲；小說、詩歌、戲劇、電影、曲藝、報告文學以及音樂、舞蹈、攝影、美術(shù)等都出現(xiàn)了許多鼓舞人們向四化進軍的好作品。同時他還深刻地闡述了新時期的文藝方針和任務，指出新時期的文藝應為建設社會主義精神文明做出貢獻。文藝要堅持為最廣大的人民群眾服務、為社會主義服務的方向；要堅持百花齊放、推陳出新、洋為中用、古為今用的方針；要在描寫和培養(yǎng)社會主義新人方面付出更大的努力，要用社會主義思想教育人民，給他們以積極進取、奮發(fā)圖強的精神。

11月1日，周揚同志在大會上作了題為《繼往開來，繁榮社會主義新時期的文藝》的工作報告。詳盡地總結(jié)了建國三十年來社會主義文藝事業(yè)發(fā)展過程中的經(jīng)驗教訓，充分肯定了三十年來社會主義文藝事業(yè)所取得的巨大成就，闡明了新時期文藝的光榮使命和文藝工作者的主要任務。11月16日大會勝利閉幕，夏衍同志致閉幕詞。大會通過民主選舉，產(chǎn)生了新的文聯(lián)和各協(xié)會的領導機構(gòu)。茅盾當選為全國文聯(lián)名譽主席，周揚當選為文聯(lián)主席，巴金等十一人，當選為文聯(lián)副主席。這次大會實事求是地總結(jié)了過去的工作，徹底批判和糾正了“左”傾教條主義給我國文藝事業(yè)造成的危害，明確了社會主義新時期文藝工作者的光榮任務和前進方向，堅定了廣大文藝工作者繁榮社會主義文藝的信心，是我國社會主義文藝的新起點，具有著劃時代的意義。