最早的歷史文獻《尚書》

《尚書》是中國民族第一部古典文集和最早的歷史文獻，它以記言為主。自堯舜到夏商周，跨越兩千年歷史文獻。

那還是在遠古的時候，自從有文字以來，為了把君王的言行和當時所發生的事件記錄下來，政府便設立了專門的史官跟隨在帝王左右。左邊的史官稱為左史，記錄帝王的言語；右邊的稱為右史，記錄帝王的行動。

人文始祖堯在位時，明察善斷、思維清晰、遠見卓識，治理天下非常有計謀。堯命令大臣羲仲和和氏，嚴肅謹慎地遵循天數，推算日月星辰運行的規律，制定出歷法，把天時節令告訴人們。

在堯的安排下，大臣羲仲居住在東方的湯谷，每天恭敬的迎接日出，以辨別測定每天太陽東升的時刻。等到晝夜長短相等的那一天，南方朱雀七宿黃昏時出現在天的正南方的時候，羲仲把這一天定為春分。這時，人們分散在田野進行勞作耕種，鳥獸也在這個時節開始生育繁殖。

在堯的安排下，大臣羲叔居住在南方的交趾，每天恭敬的迎接太陽向南運行，以辨別測定每天太陽往南運行的情況，到白晝時間最長，東方蒼龍七宿中的火星黃昏時出現在南方的時候，羲叔把這一天定為夏至。這時，人們開始搬到高處住，這時節鳥獸的羽毛開始變得稀疏。

在堯的安排下，大臣和仲居住在西方的昧谷，每天恭敬的送別落日，以辨別測定太陽西落的時刻。等到晝夜長短相等，北方玄武七宿中的虛星黃昏時出現在天的南方的時候，和仲把這一天定為秋分。這時候，人們又從高處搬回到平地上居住，這時節鳥獸又開始重新換生新毛。

在堯的安排下，大臣和叔居住在北方的幽都，每天辨別觀察太陽往北運行情況。當白晝時間最短，西方白虎七宿中的昴星黃昏時出現在正南方的時候，和叔把這一天定為冬至。這時，人們開始居住在室內，鳥獸開始長出柔軟的細毛。

由于堯公平選任百官，為此在全天下享有非常崇高的威望。百官也都恪盡職守，成績斐然，各種事情就都興起了。

這一天，堯問大臣們：“誰能負責水利工程呢？”

大臣驩兜說：“讓共工負責吧，共工有豐富的治水經驗。”

堯說：“共工陽奉陰違，言行不一。不能把這么重大的任務交給他。”

堯嘆了口氣又說，“當前洪水泛濫，環山繞陵，下游住的人民深受其害而又沒辦法解決，誰才是根治這水患的合適人選呢？”

眾大臣說：“您看鯀咋樣？”

堯說：“唔，我看不行，鯀辦事不力，而且疏于團結族人。”

四位德高望重的大臣說：“鯀能不能治水先不要下結論，應該先試用試用。”

堯說：“好吧！就叫鯀認真去治水吧。”

鯀一連治了九年水，卻沒治出什么績效。這時，堯年齡也大了，他打算把帝位禪讓給一個可靠的年輕人。

一天，堯對大臣們說：“我當天子已經七十年了，現在我老了，誰能接替我做天子呢？”

大臣放齊說：“你兒子丹朱聰明練達，堪當重任，讓丹朱接替你當天子吧。”

堯說：“呵！丹朱又奸詐又刁賴，他怎么可以當天子呢！”

堯對四岳說，“我打算傳位給你們中的一位。”

四岳推辭說：“我們只能辱沒帝位。您還是另選他人吧。”

堯說：“既然你們不愿當就算了吧，你們總可以推薦可以做天子的人吧。既可以舉薦名人，也可推薦卑微小民。”

于是，眾大臣都一致向帝堯推薦說：“有個非常能干的人叫虞舜，讓他當天子吧。”

堯說：“好！誰給我說說，虞舜到底是個什么樣的人？”

四岳說：“他是盲人‘瞽瞍’的兒子，他愛護兄弟孝敬父母，通過智慧和忍讓把家治理得井井有條。”

堯說：“如果是這樣的話，那就讓舜作為我的接班人吧。不過，我要先考驗他一下。”

于是，堯把兩個女兒娥皇女英都嫁給舜為妻，并替舜筑了糧倉，分給舜很多牛羊。堯經過考察后，認為舜確是個品德好又能干的人，于是就把首領的位子讓給了舜。后來，史官根據唐堯的功德、言行等情況寫作了《尚書》中的《堯典》。

《尚書》作為我國最早的政事史料匯編，記載了虞、夏商、周的許多重要史實，真實地反映了這一歷史時期的天文、地理、哲學思想、教育、刑法和典章制度等，是我們了解古代社會的珍貴史料。