三　內觀精神，外察情念

【原文】

凡精神，抖擻處易見，斷續處難見。斷者出處斷，續者閉處續。道家所謂“收拾入門(1)”之說，不了處看其脫略，做了處看其針線。小心者，從其做不了處(2)看之，疏節闊目(3)，若不經意，所謂脫略也。大膽者，從其做了處看之，慎重周密，無有茍且，所謂針線也。二者實看向內處，稍移外便落情態矣，情態易見。

【注釋】

(1)“收拾入門”：道家術語，指無雜念，靜心修煉。

(2)做不了處：尚未收攏人心的時候，雜念未去，不能靜心修煉的時候。

(3)疏節闊目：疏忽大意，不周密精細。

【譯文】

一般來說，觀察識別人的精神狀態，那種故作抖擻與真的精神振作的人是很容易辨別的。而那種介乎于假抖擻與真振作之間的可就比較難以識別了。精神不足，即便它是故作振作并表現于外，但不足的特征是掩蓋不了的。而精神有余，則是由于它是自然流露并蘊含于內。道家有所謂“收拾入門”之說，用于觀“神”，要領是：尚未“收拾入門”，要著重看人的輕慢不拘，已經“收拾入門”，則要著重看人的精細周密。對于小心謹慎的人，要從尚未摒去雜念的時候去看他，這樣就可以發現，他愈是小心謹慎，他的舉動就愈是不精細，欠周密，總好像漫不經心，這種精神狀態，就是所謂的輕慢不拘；對于率直豪放的人，要從已經摒去雜念的時候去看他，這樣就可以發現，他愈是率直豪放，他的舉動就愈是慎重周密，做什么都一絲不茍，這種精神狀態，實際上都存在于內心世界，但是它們只要稍微向外一流露，立刻就會變為情態，而情態則是比較容易看到的。

【解讀】

雖然說人的情感和精神狀態在不同的時候會有不同的表現，但綜合人的各種言行舉止，完全可以排除干擾察看“神”的真與假。人的精神狀態有兩種，一種是自然流露，一種是故作抖擻，這兩種顯而易見，也比較容易區分。介于假振作與真抖擻之間的就不容易區分了。凡屬自然者，出于真誠，無意作態，因此氣終不絕，流露持久，其“神”自然有余；而故作抖擻者，故意造作，缺乏真誠，因此底氣不足，抖擻短暫，其“神”自然不足。

典例闡幽

江山易改，稟性難移

魏先生多才多藝，又善于識人。隋朝末年，他見天下將亂，就一再拒絕朝廷讓他為官的要求，隱居故鄉。他每天除了讀書，就是喝酒彈琴，算得上是其樂融融。當地人都知道這位世外高人，都不稱呼他名字，而是叫他魏先生。不久，村子里來了一個陌生人，這個人氣度不凡，但是神情沮喪，他說自己是為了躲避災禍才來到這里的。他讀過書，因此，做了村里的教書先生。村子里有錢的人家都把孩子送到他那里讀書，這個人很有學問，書也教得很認真，但是他很少與人來往，教完書就一個人躲在屋子里，顯得很神秘。

一天，教書先生外出散步，路過魏先生的房子，聽見他在彈琴，就站在屋外聽了起來。琴聲突然斷了，只聽見里面說：“老朽不知客來，失敬失敬。”魏先生一身白衣出現在門口。教書先生忙說：“我只是偶然路過，聽見先生琴聲清越，十分美妙，不想打擾了先生。”魏先生說：“哪里，哪里，足下果然知音。”于是，魏先生請他進屋喝茶，兩人便談了起來。

魏先生說：“這里很偏僻，不知道先生為什么來這里？”教書先生說：“生逢亂世，只是想在這里混口飯吃罷了。”魏先生大笑說：“只怕先生想吃的不是這口飯這么簡單吧！”教書先生神色大變道：“足下這話什么意思？”魏先生說：“我雖足不出戶，消息倒也不算閉塞。聽說前不久楊玄感起兵反隋，被打得大敗，我想先生一定是楊玄感的余黨吧？”教書先生說：“先生這個玩笑開重了，我哪里會是叛黨呢？”魏先生說：“我不但知道你是叛黨，而且還知道你就是李密！”教書先生霍然起身說：“你是怎么知道的？”

魏先生說：“不要慌，老夫沒有惡意。我看你神情沮喪，目光散亂，心里也很矛盾，說話時吞吞吐吐。神情沮喪原因是剛剛被打敗，目光散亂是因為無處投靠，心里矛盾是因為心神未定，說話吞吞吐吐是因為還怕人知道你的底細。現在到處都在搜捕楊玄感的余黨，因此，我斷定你就是跑到這里藏身的。”教書先生說：“那你怎么知道我是李密的呢？”魏先生說：“因為我知道在楊玄感身邊有一個為他出謀劃策的人叫李密。我看你不是普通人，又有學問，因此，我猜想你一定是李密。”

李密說：“哎呀，先生真乃神人也！既然先生知道了我的身份，我也就不再隱瞞了。我的確就是李密。如今天下大亂，正是奪取天下的好機會，先生何不助我一臂之力，共成大事？”魏先生搖頭笑道：“依我看來，你沒有帝王之氣，也沒有將帥之才，只是一個草莽英雄罷了，何談大事？”李密不服氣說：“何以見得？”

魏先生說：“能成大事者，心胸包羅萬象，威嚴震懾古今，不注意生活中的瑣碎之事，只知道推動時代的發展和建立鞏固的政權。堯征求分管四方諸侯四岳的意見，四岳推薦鯀去治水，而鯀治水九年沒有成功，被舜殺死在羽山，這些都是出于無私。漢高祖任用了張良、蕭何、韓信三杰，采納他們的計策，將霸王項羽圍困消滅在垓下，也是因為出于無私。能夠掌握命運，順應時代潮流的人，才有帝王的氣概。凡是作為將帥的人，帳幕前插著旗幟，率領軍隊維護社會安定，討伐對百姓有罪的叛亂者。既然接受武器，掌握了兵權，擔負起責任，就要愛護休整軍隊，以逸待勞，開荒種地養兵，根據敵人的動向調動部署軍隊，于是，便可以操縱控制戰爭形勢。就像虎嘯風氣，龍行云起一樣，沒有人能夠抵抗和奪取他的威風和氣勢。孔子說，我出戰必勝。孟子說，誰是我的對手！這才是將帥之才！就說忠誠而有才智，為公為國的人，才能成為將帥。而為己為私的人，只能稱為叛逆和強盜。為個人利益的人，必然搶奪財物和美色，濫殺無辜。朱亥受人尊敬而被請到前席入座，樊噲因為勇猛而被請到堂前。信奉寧教我負天下人，不教天下人負我的曹操，怎么能夠兼并天下呢？是忘了人家千金之贈，想一飯之恩，才有感謝之人，無懷舊之眾。魯史告誡說，要衡量自己德行和能力，為別人謀劃造反，而對自己沒有什么好處。上天和百姓都反對戰亂，朝代的更換是有規律的，就像天降大雨清除妖邪之氣，太陽出來融化堅冰一樣。我曾經夜觀天象，發現在汾晉一帶，會有圣賢出現。如果你能去投靠效力，還可取得富貴。”

李密聽了，冷笑一聲說：“隋煬帝弒父而取得天下，我以德行做人們的表率，振臂一呼，百姓必然響應，帶病出征，有什么攻不下的城池？成功了可以得到天下，不成功也可以割據一方稱王。”兩個人話不投機，不歡而散。不久，李密因為在墻上題詩被人發現，只好逃走。他先是在瓦崗寨占山為王，后來他想起魏先生的話，便歸順了唐朝。但是他的野心驅使他又發動叛亂，最終戰敗被殺。所以，一個人的內心活動總是通過面部的細微表情顯示出來，正如一個人內在的秉性也會通過他的風度和氣質表露出來一樣。

蠻橫貪婪，驕狂失國

荀瑤，姬姓，智氏，名瑤。智氏出于荀氏，故又多稱其荀瑤，時人尊稱其智伯，謚號曰襄，故為智襄子。智伯是春秋末期晉國涌現出來的一位才干出眾，智謀過人的領袖，是荀氏家族第五位，智氏家族第三位正卿。在其執政期間，熱衷于擴大智氏家族勢力，使晉國朝政呈現出智氏一家獨大，力壓三卿的局面，已具備取代晉宗的一切物質條件，卻最終身死人手為天下笑。

智伯為人狂妄驕橫，野心愈來愈大，他想吞并趙、魏、韓三國，稱霸天下。一天，智伯在藍臺和韓國的君侯韓康子、魏國的君侯魏桓子飲酒，有了幾分醉意，就在宴席上拿韓康子開心，還辱罵魏桓子的家臣段規。事過之后，有人對智伯說：“你這樣做會給大王招來禍患的。”智伯卻大笑說：“禍患是從我這里發出的。趙、魏、韓三家都攥在我的手心里，我不給他們帶來禍患也就罷了，誰還敢給我添禍患！”他向韓國索要土地，韓康子很生氣說：“真是豈有此理，寡人為什么要割地給他？”他的臣子勸他說：“智伯行事蠻橫，不如先給他。他必定還會向別的國家索要，等到諸侯各國都痛恨他的時候就好辦了。”于是韓康子把一處萬戶之邑給了智伯，智伯很高興。

沒過多久，智伯又派人向魏桓子要地。魏桓子說：“這個人實在太蠻橫無理，寡人絕不會給他！”左右勸他說：“智伯不但蠻橫，而且貪婪，他的胃口極大，不會輕易滿足。大王給了他土地，他一定會更加狂妄，也會輕視別的國家。等到各諸侯國都起來對付他的時候，他就危在旦夕了。”于是魏桓子也割地給了智伯，智伯更加高興了。就又向趙國索要土地，趙國的君侯趙襄子對使者說：“告訴智伯，寡人沒地給他。”智伯聽了很生氣，感到面子盡丟。

于是，他就率領大軍攻打趙國。趙襄子逃到了晉陽，智伯很快就把晉陽團團圍住，還要韓國和魏國的軍隊一同參加戰斗。趙襄子據城堅守，智伯圍了一年多，還是攻不下晉陽，就掘開晉河的堤壩，淹了晉陽，晉陽城里一片汪洋，但是士兵和百姓的意志更加堅定，決不向智伯屈服。智伯卻得意揚揚，他想晉陽城再也堅持不了多久了，大軍一進城，趙國的君臣就成了囊中之物。

這時候，智伯的謀士郄庇對他說：“大王，在臣看來，韓、魏兩國懷有異心，要多加提防才是！”智伯問為什么？郄庇說：“當初大王和他們相約，打敗趙國后，把趙國分成三份，三家平分。現在晉陽就要被攻下來了，但是韓、魏兩家的君主不但沒有喜色，反而顯得憂心忡忡，我想他們是怕趙國滅亡后，他們也會受到威脅。如果真是這樣的話，他們一定會反的。”智伯說：“就算他們有心反叛，也沒有這個膽量，他們只是看到我的軍隊所向披靡，感到害怕而已。就在這時，趙襄子派出他的相國張孟談，悄悄地來到韓魏大軍的軍營，對他們說智伯為人驕橫貪婪，如果滅掉趙國，他一定不會就此罷休，下面就輪到你們韓國和魏國了。不如我們里應外合，除掉智伯，然后三分晉國。”韓國和魏國的國君早就有此打算，便立即答應了，于是，他們立下誓約，共同滅晉。

張孟談從軍營中出來，正好遇見智過。智過連忙進帳，對智伯說：“我擔心韓、魏兩國會發生變故。”智伯卻不以為然。智過說：“我剛剛見到趙相張孟談，他表情矜持，舉止傲慢。一個馬上就要滅亡的國家，相國怎么會有這樣的表情？因此我推斷，一定是韓、魏、趙三國達成了約定。”智伯很不耐煩地說：“不必疑神疑鬼了，我和韓國、魏國已經有約，共同瓜分趙國的土地，現在大功垂成，他們豈能有反悔的道理？下去吧，不要再說了。”

智過仍然不放心，就找借口去見魏國和韓國的國君，然后又去見智伯說：“我見到魏國和韓國的君侯，他們表情和神色都有變化。一定是背叛了你，以臣之見，不如殺了他們，以除后患！”智伯卻說：“他們都在這里一年了，要反叛，早叛了，何必等到現在？在說，他們大軍都在這里了，怎么殺他們？”智過說：“即使不殺他們，那么也要小心提防。魏國有個臣子叫趙吉，韓國有個臣子叫段規，他們都能左右君主，大人可以和他們兩位約定，攻克趙國，給他們每人一萬戶的封賞，這樣，他們就會說動他們的君主改變主意。”

智伯搖搖頭說：“這主意不好，我已經答應三分趙國了，再給這兩個人每人一萬戶，我得到的就太少了，晉陽指日可待，你就不要再多嘴了。”智過出了營帳，長嘆一口氣說：“形勢如此緊迫，智伯卻執迷不悟，這是死到臨頭了。”于是，他離開軍營，隱姓埋名，躲了起來。

張孟談回到城中，對趙襄子說：“我總算不辱使命，但是我從營帳中出來時，遇見了智過，從他的表情上看，他一定看出了什么。要是他稟告智伯，就會壞了我們的大事。”趙襄子沉吟一會說：“你說的對，一旦智伯產生了懷疑，就會對我們有所防備，我們的處境就危險了。”張孟談道：“兵貴神速，我們不如今晚行動。”于是趙襄子派人和韓、魏兩國商量，當晚就共同出擊。

到了深夜，趙襄子派人掘開堤壩，河水沖進晉軍軍營，晉軍一片慌亂。這時趙軍從城中殺出，晉軍連忙反擊。這時，韓、魏兩國的軍隊從側翼殺出，晉軍腹背受敵，全軍覆沒。智伯被意想不到的失敗驚呆了。剛想逃跑，就被圍了起來，成了俘虜，就這樣，狂妄不可一世的智伯被處死了，晉國的土地也被趙、魏、韓瓜分了。

彈鋏三求，巧鑿三窟

齊國有位名叫馮諼的人，生活貧困，養活不了自己，他讓人對孟嘗君說他愿意到孟嘗君門下作食客。孟嘗君問：“馮諼有什么愛好？”左右回答說：“沒有什么愛好。”又問：“他有何才干？”左右回答說：“沒什么才能。”孟嘗君笑了笑，說：“好吧。”就收留了馮諼。手下的人認為孟嘗君看不起馮諼，所以給他吃粗惡的食物。呆了不久，馮諼靠著柱子，用手指敲擊著他的佩劍唱道：“長鋏啊，咱們還是回去吧，這兒沒有魚吃啊！”手下的人把馮諼唱的歌告訴孟嘗君。孟嘗君說：“給他魚吃，比照一般門客。”

過了沒多久，馮諼又靠著柱子，敲擊著劍唱道：“長劍啊，咱們還是回去吧，這兒出門連車也沒有！”左右的人都笑他，又把這話告訴了孟嘗君。孟嘗君說：“替他準備車馬，和門客一樣的待遇。”于是馮諼坐著車子，高舉著寶劍去拜訪他的朋友，并且夸耀道：“孟嘗君把我當客人一樣對待了！”后來又過了些時，馮諼又敲擊起他的劍唱道：“長劍啊，咱們還是回去吧，在這兒無法養家。”左右的人都很討厭他，認為這人貪得無厭。

孟嘗君知道后就問：“馮先生有親屬嗎？”回答說：“有位老母。”孟嘗君就派人供給馮諼的母親吃用，不使他母親窮困。這樣，馮諼就不再唱了。后來，孟嘗君出示了一通告示來詢問他的門客：“誰熟習會計的事，能替我到薛地收債務呢？”馮諼署了自己的名字說：“我能。”孟嘗君見了名字感到很驚奇，問：“這是誰呀？”左右的人說：“就是那個唱長鋏歸來的人。”孟嘗君笑道：“這位客人果真有才能，我虧待了他，還沒見過面呢！”他立即派人請馮諼來相見，當面賠禮道：“我被瑣事搞得精疲力竭，被憂慮攪得心煩意亂；加之我懦弱笨拙，整天埋在國事與家事之中，怠慢了先生您，而您卻并不見怪，還愿意往薛地去為我收債，是嗎？”馮諼回答道：“我愿意去。”于是套好車馬，整治行裝，載上契約票據動身了。

辭行的時候馮諼問：“債收完了，買什么回來？”孟嘗君說：“您就看我家里缺什么吧。”馮諼趕著車到薛地，派官吏把該還債務的百姓找來核驗契據。核驗完畢后，他假托孟嘗君的命令，把所有的債款賞賜給欠債人，并當場把債券燒掉。百姓都高呼“萬歲”。馮諼趕著車，馬不停蹄，直奔齊都，清晨就求見孟嘗君。馮諼回得如此迅速，孟嘗君感到很奇怪，立即穿好衣服、戴好帽子去見他，問道：“債都收完了嗎？怎么回得這么快？”馮諼說：“都收了。”孟嘗君問“買什么回來了？”馮諼說：“您曾說，看家里缺什么，我私下考慮您宮中積滿珍珠寶貝，外面馬房多的是獵狗、駿馬，后庭多的是美女，您家里所缺的只有‘仁義’了，所以我用債款為您買了‘仁義’回來”。

孟嘗君道：“買仁義是怎么回事？”馮諼道：“現在您只有塊小小的薛地，如果不撫愛百姓，視民如子，而用商賈之道向人民圖利，這怎么行呢？因此我擅自假造您的命令，把債款賞賜給百姓，順便燒掉了契據，以至百姓歡呼‘萬歲’，這就是我為您買的‘仁義’啊。”孟嘗君聽后不高興地說：“我知道了，算了吧！。”

過了一年，齊湣王對孟嘗君說：“我不敢把先王的臣子當作我的臣子。”孟嘗君只好回到他的領地薛地。還差百里未到，薛地的人民扶老攜幼，都在路旁迎接孟嘗君到來。孟嘗君見此情景，回頭看著馮諼道：“先生為我買的‘仁義’，竟在今天看到了。”馮諼說：“狡猾機靈的兔子有三窟才能免遭死患，現在您只有一窟，還不能高枕無憂，請讓我再去為您挖兩個洞吧。”孟嘗君應允了，就給了馮諼五十輛車子，五百斤黃金。

馮諼往西到了魏國，他對惠王說：“現在齊國把他的大臣孟嘗君放逐到各諸侯國去，哪位諸侯先迎住他，就可使自己的國家富庶強盛。”于是惠王把相位空出來，把原來的相國調為上將軍，并派使者帶著千斤黃金，百輛車子去聘請孟嘗君。馮諼先趕車回去，告誡孟嘗君說：“黃金千斤，這是很重的聘禮了；百輛車子，這算顯貴的使臣了，但你不能答應。”魏國的使臣往返多次，孟嘗君堅決推辭而不去魏國。

齊湣王果然聽到這一消息，君臣上下十分驚恐。于是忙派太傅拿著千斤黃金，駕著繪有文采的駟馬車兩輛，帶上一把佩劍，奔薛地而來，并向孟嘗君道歉說：“由于我的愚昧，遭到祖宗降下的災禍，又被身邊奸佞小人所蠱惑，所以得罪了您。我知道我不值得你輔佐，但希望你顧念齊國先王的宗廟，暫回國都來治理全國人民吧。”馮諼又告誡孟嘗君說：“希望你向齊王請求先王傳下來的祭器，在薛地建立宗廟。”宗廟建成后，馮諼回報孟嘗君：“現在三窟已經營造好，您可以高枕無憂了。”

不辨忠奸，錯殺良臣

晁錯為人性情剛直，做起事來雷厲風行，很少考慮后果，因此得罪了很多人。漢景帝時，分封的諸侯勢力逐漸強大，身為內史的晁錯上書景帝，提出削藩建議，著《削藩策》陳述利弊。

朝廷討論削吳國封地的消息傳到吳國，劉濞就開始策劃發動叛亂。他先派中大夫應高到膠西王劉卬那里去密謀，約好以聲討晁錯為名，共同起兵，并奪天下，“兩主分割”。劉濞聽了應高的回報，怕劉卬反悔，于是又喬裝打扮，秘密到膠西，親自與劉卬訂立了叛亂的盟約，劉卬又串連齊地諸國，劉濞則串連楚、趙諸國，相約一起反叛。

景帝三年（前154）正月，吳王劉濞首先在都城廣陵（今江蘇揚州市）起兵叛亂，并向各諸侯王國發出了宣言書，以“清君側”為名，攻擊晁錯“侵奪諸侯封地，專以劾治污辱諸侯為事，不以諸侯人君之禮對待劉氏骨肉，所以要舉兵誅之”等等。同月，膠西王劉卬帶頭殺了朝廷委派的官吏；接著膠東王劉雄渠、苗川王劉賢、濟南王劉辟光、楚王劉戊、趙王劉遂，也都先后起兵，共同向西進攻。這就是歷史上著名的“吳楚七國之亂”。

吳楚等七國聯兵反叛，以誅晁錯為名，使晁錯的處境十分危險。

當此之時，晁錯本人又有兩件事處置失當，更增加了這種危險。一件是他向景帝提出建議，讓景帝御駕親征，而自己留守長安，使景帝產生了對他的懷疑，也給其他大臣提供了攻擊他的借口。一件是追究袁盎預知吳王劉濞陰謀反叛之罪。本來，袁盎同晁錯兩人的成見就很深，每當晁錯在坐時，袁盎就走；袁盎在坐，晁錯也走：兩人從來沒有一起說過話。袁盎曾任過吳國相，接受過吳王劉濞的賄賂。晁錯當了御史大夫以后，派人審查過袁盎受賄案件，要判他的罪，景帝從寬發落，將他削職為民。

吳楚七國反叛的消息傳到長安后，晁錯還要進一步治袁盎的罪，對他的屬官說：“袁盎受過吳王的賄賂，包庇吳王，說他不會反，現在吳王造反了，應該審問袁盎預知吳王反叛之罪。”御史府的一個屬官說：“現在這么辦恐怕沒有好處，而且估計袁盎還不至于會預先知道謀反。”由于證據不足，晁錯猶豫不決。但是，卻有人給袁盎通風報信，把晁錯的話告訴袁盎。袁盎驚恐萬分，連夜去見竇嬰，商量對策。他們都是晁錯的對頭，決定以謀害晁錯的辦法，來保護袁盎。

于是竇嬰入宮，請求景帝召見袁盎。當時，景帝正與晁錯商議調撥軍糧的事。景帝召見袁盎時，晁錯也在坐。景帝問袁盎：“你曾經當過吳相，現在吳楚反叛了，你的看法如何？”袁盎說：“不用擔擾，一定可以破吳。”景帝說：“吳王近山采銅鑄錢，煮海水為鹽，招引天下豪杰，頭發都白了，還起兵反叛，如果不是策劃得十分周密，他會這么做嗎？你有什么根據說他無能為力呢？”

袁盎說：“吳王鑄錢、煮鹽取利是有的，但哪里有豪杰會被引誘呢？假如吳王真的得到的人是豪杰，那也只會幫助他做正當的事，而不會反叛了。吳王所招引的，都是些無賴子弟和私鑄錢幣的亡命之徒，所以他們互相勾結作亂。”

這時，晁錯插話了：“袁盎你策劃個好辦法出來！”景帝也問袁盎：“你有什么對策？”袁盎趁機說：“請陛下命令左右的人退出。”景帝叫左右都退下，獨留晁錯在場。袁盎說：“我所講的話，臣下都不該知道。”景帝只好讓晁錯也退下。晁錯退到東廂，心中十分憤恨。

袁盎對景帝說：“吳楚所發書信，說是晁錯擅自抓住諸侯過錯，削奪封地，因此以反為名，要殺晁錯，恢復原來封地就罷兵。當今之計，只有斬晁錯，派使者宣布赦免吳楚七國，恢復被削奪的封地，就可以不流血而統統罷兵。”袁盎這番話，完全符合了吳王劉濞叛亂宣言中的“清君側”的策略。景帝沒有識破它，同時也因為吳楚兵勢大，心中害怕，就聽信了袁盎的這番話。景帝沉默了一會，然后說：“且看真實情況如何，假如真像你所說的那樣，為了對得起天下，我不會愛惜某一個人。”這實際上是同意袁盎的主張，準備以犧牲晁錯的性命來乞求吳楚等國退兵了。于是，景帝就封袁盎為太常，要他秘密整治行裝，出使吳國。

過了十多天，丞相陶青、廷尉張歐、中尉（主管京城治安的武官）陳嘉聯名上了一份彈劾晁錯的奏章，指責晁錯提出由景帝親征、自己留守長安以及作戰初期可以放棄一些地方的主張，是“無臣子之禮，大逆不道”，應該把晁錯腰斬，并殺他全家。景帝為了求得一時茍安，不顧多年對晁錯的寵信，昧著良心，批準了這道奏章。這時，晁錯本人還完全蒙在鼓里呢！誅殺晁錯完全是一種突然襲擊。

景帝派中尉到晁錯家，傳達皇帝命令，騙晁錯說讓他上朝議事。晁錯穿上朝服，跟著中尉上車走了。車馬經過長安東市，中尉停車，忽然拿出詔書，向晁錯宣讀，這個忠心耿耿為漢家天下操勞的晁錯，就這樣被腰斬了。景帝殺了晁錯以后，就派袁盎以太常官職出使吳國，告知已殺晁錯，并恢復被削封地，要求吳王退兵。這時劉濞已打了幾個勝仗，奪得了不少地盤。

劉濞大笑說：“我已為東帝，還拜什么詔書？”于是不肯見袁盎，卻把他留在軍中，想讓袁盎參加叛軍，任命他為將領，袁盎不肯。吳王劉濞就派一名都尉帶五百兵把袁盎圍守在軍中，還想把他殺了。袁盎得到消息后，連夜逃出吳軍營地，最后回到長安。吳王劉濞就這樣揭穿了自己所謂“清君側”是一個騙局。

這時，從前線回長安來匯報軍情的校尉鄧公來見景帝。景帝問他：“你從前線回來，聽說晁錯已死，吳楚退兵了嗎？”鄧公說：“吳王謀反，已經準備幾十年了，為削他的封地而發怒，要求誅晁錯，不過是個借口，本意并不在反對晁錯一個人。現在殺了晁錯，我恐怕天下之士從此閉口，再也不敢說話了。”景帝問：“為什么呢？”

鄧公說：“晁錯擔心諸侯王國越來越強大，朝廷不能控制，所以建議削奪他們的封地，目的是為了加強中央政府統治地位，這是對萬世都有利的打算啊。計劃剛剛開始施行，竟全家被殺，這樣對內堵塞了忠臣之口，對外卻為諸侯王報了仇，我認為陛下這樣做是不可取的。”聽了鄧公的一番精辟的分析，殺了晁錯吳楚仍不退兵的事實，使景帝如夢初醒，低頭默然。