作者： 何彧 【本書體例】

吾鄉龔海峰先生，官平涼時，其哲嗣四人，皆隨侍署齋讀書。一日，偶以音觴召客，齋中四人者，皆躍躍作看戲之想。先生飭之曰：“試問讀書好乎?看戲好乎?可各以意對。”其少子文季觀察瑞谷遽答曰：“看戲好?！毕壬跞怀庵?。長子端伯郡丞式谷，對曰：“自然是讀書好。”先生笑曰：“此老生常談也，誰不會說?”次子益仲孝廉受谷對曰：“書也須讀，戲也須看?！毕壬唬骸按苏{停兩可之說，恰似汝之為人?！比有》逡睾顚υ唬骸白x書即是看戲，看戲即是讀書?！毕壬器状笮υ唬骸暗弥?”聞其時甘肅有譚半仙者，頗能知未來事，先生延致署中數月，臨行手畫四扇：一作老梅數枝，略綴疏蕊，以贈端伯；一作古柏一樹，旁無他物，以贈益仲；一作牡丹數本，以贈小峰；一作蘆葦叢叢，以贈文季。且語先生曰：“將來四公子所成就，大略視此矣?！庇山裼^之，則與所答看戲之言，亦隱隱相應也。

(選自《浪跡叢談》)

我家鄉的龔海峰先生在平涼做官時，他的四個兒子都跟隨他在官衙讀書。一天，偶然邀請客人來看戲喝酒，官衙中的四個兒子都按捺不住想要看戲了。先生命令他們說：“請問讀書好呢?看戲好呢?各自回答自己的想法”。小兒子文季(字瑞谷，后官觀察)急忙回答說：“看戲好。”先生生氣地斥責他退下。長子端伯(字式谷，后做郡丞)說：“自然是讀書好?！毕壬Φ溃骸斑@是老生常談，誰不會說?”后來做了孝廉的二兒子益仲(字受谷)回答：“書也須讀，戲也須看”。先生說“這是調和兩可的說法，恰似你的為人?！焙髞碜隽丝h令的三兒子小峰回答：“讀書就是看戲，看戲就是讀書。”先生掀起胡子大笑說：“說到點子上了!”聽說當時甘肅有一個叫譚半仙的人，頗能知將來的事。先生請他到官衙數月，離開時手畫四扇：一把扇上畫的是老梅數枝，稍加點綴了幾朵稀疏的花，贈給端伯；一把上畫的是一棵古柏，旁邊沒有其他東西，贈給益仲；一把上畫的是幾株牡丹，贈給小峰，一把上畫的是一叢叢蘆葦，贈給了文季。并對先生說：“將來四位公子干成的事業，大略可以從畫中看出。”從現在看他們，則同所回答看戲的話，也隱隱相對應了。

每個人的言語，同其性格、志趣、才智等是存在著緊密聯系的。

興盛于四、五十年代的西方心理語言學研究成果認為，人的語言能力，既是后天學習和培養得來的，也是由遺傳因素決定的。個人運用語言，要受社會因素和心理因素制約，人們在每一次運用語言的過程中，都不是簡單地模仿已有的語言信息，而是一次“再創造”的過程，其中存在著各人不同的編碼和解碼的心理活動規律。具體到龔氏四兄弟講，由于他們天生的稟性不同，后天的追求不一，以及年齡大小、協調同成人關系的經驗不一樣等，所以在對待看戲、娛樂和讀書的問題上，是各有其側重的。四兒子年齡小，當然娛樂在意識中所占的比重大；老大受其父教育多年，自然知道成年人心里真正喜歡的是什么。至于后邊老二、老三的回答，就有些用心猜想，迎合當時其父想要聽到的最佳回答之嫌疑，而并非真心之流露了。

中國民間故事中有大量一人設問，幾人回答對一事物或問題看法的結構模式，一般先回答的總是不對，最后一個回答的總是最好。其實，在選擇回答問題的次序上，也顯示出了一個人的聰明、狡猾程度。沒有城府、控制不住自己的，總是搶先回答，卻常常不對問者的口味。懂得以逸待勞，以他人的失敗鑄成自己成功的人，總是選擇在最后出場。推而廣之，在歷史事變中，也可以找到許多最后出場的聰明人，譬如劉邦，審時度勢，后來居上，搶了項羽的滅秦之功等等。細品《看戲》一文，為父稱贊老三回答得合適，恐怕不僅是欣賞其語言之妙，亦有暗喜其出擊時機把握得準確的意思吧。