《小說、戲劇·煉丹道士》原文與賞析

袁 枚

楚中大宗伯張履吳，好道。予告歸，寄居江寧，入城時(shí)，擁朱提一百六十萬。有郎總兵者，公門下士也。薦朱道士，善黃白之術(shù)，壽九百余歲。燒杏核成銀，屢試若神。道士說公燒丹，以白銀百萬，煉丹一枚，則長生可致。公惑之。齋戒三日，定坎離之位，每一爐，輒下銀五萬兩，炭百擔(dān)。晝則公親監(jiān)之，夜則使人守之。銀登時(shí)化為水。煉三月，費(fèi)銀八十萬，丹無消息。公詰之，道士曰：“滿百萬，則丹成;成后含之，不饑不寒，可南可北，隨意所之，無不可到。”公無奈何，復(fù)與十余萬。然已覺其妄。道士溲溺，必遣人尾之。清晨道士溲于園，尾者回顧，忽失道士所在。往視其爐，百萬俱空矣。啟道士行李，得書一封，云：“公此種財(cái)，皆非義物也。吾與公有宿緣，特來取去為公打點(diǎn)陰間贖罪費(fèi)用。日后自有效驗(yàn)。幸勿相怪。”家人覘道士者，皆云：“每五萬銀下爐時(shí)，屋上隱隱有雷聲。道士惶恐伏地，以朱符蓋其頭。其搬運(yùn)實(shí)無痕跡。”

這則故事，選自《子不語》。《子不語》是袁枚晚年所作的志怪筆記，與差不多同時(shí)問世的紀(jì)昀《閱微草堂筆記》互有影響。內(nèi)容系記載作者親見親聞的異事為主，故事中的人物和故事發(fā)生的時(shí)間、地點(diǎn)，大多鑿鑿有據(jù)。其間雖亦雜有創(chuàng)作的成分，但和純文學(xué)如蒲松齡的《聊齋志異》，是有區(qū)別的。

故事寫清乾隆朝廷退休高官張?zhí)╅_，因妄想長生，置爐燒丹，被騙去白銀一百萬兩。寥寥幾筆，變幻莫測(cè)，卻又合情合理。字面之外，反映出行騙者深深了解張某其人，處心積慮，朱道人不過是登場(chǎng)人物，未必是主角。其搬運(yùn)、隱遁，亦當(dāng)早有設(shè)計(jì)。最后道士留書，可謂謔而近虐，使被騙者不敢聲張，只好息事寧人，因?yàn)閼{官僚俸祿，一個(gè)人無論如何不能積百萬家私，確是真正的不義之財(cái)，如果聲張暴露，必自入于罪，顯出騙術(shù)的周密。

燒丹煉汞，服食長生，究始源于何時(shí)，今難確考。但據(jù)《史記 ·秦始皇本紀(jì)》記載，已有始皇派人入海求不死藥之說，可知起源甚早。古代道家，即有服食養(yǎng)氣之說，以為可延年益壽。漢代道教形成時(shí)，燒丹術(shù)即已大行于世。一般有內(nèi)丹、外丹之分：以靜功或氣功修煉精、氣、神的，叫內(nèi)丹;用爐火燒煉藥石的，叫外丹。以為只要煉得丹成，就能入火不燒、入水不濡，白日升天，羽化成仙。也即是故事中的說的“成后含之，不饑不寒，可南可北，隨意所之，無不可到”。生老病死，是萬物之常，世界上哪里有不死的神仙? 所以漢末的《古詩十九首》中已有“服食求神仙，多為藥所誤”的詩句，指出其虛妄。

所謂 “燒丹”，即燒煉藥物成丹。實(shí)際丹指丹砂，煉丹砂可成汞(水銀)。燒汞一般成為稱作升汞的結(jié)晶狀粉末，極毒，但術(shù)者以為可得水銀，就是丹。宋初有個(gè)名叫夏侯嘉正的人，既慕高官，又求神仙，因一生未做翰林學(xué)士，曾慨嘆說： “使我干得水銀半兩，知制浩一日，平生足矣。” (宋釋文瑩 《玉壺清話》)這里說的“干得水銀”，即煉成丹藥。道教艷稱的九還大丹，也稱九轉(zhuǎn)金丹，就是把丹砂煉成干銀，再把干銀煉為丹砂，燒煉時(shí)間愈久，反復(fù)次數(shù)愈多，就更有神效，道教書籍中多有煉丹術(shù)的記載，可絕無成效。但據(jù)說我國古代不少化學(xué)原理及火藥的發(fā)明，都與燒丹術(shù)有關(guān)。

黃白之術(shù)是煉丹術(shù)的衍生，因?yàn)閾?jù)說丹藥煉成后，觸物皆成金銀。這種傳說在古代筆記、小說中多有記載，可謂深入人心。如果只是道教人士相信，尚不妨，但后來卻成了江湖騙子行騙的手段。因?yàn)楦蝗艘话愣钾澵?cái)，就誘以黃白之術(shù)使之入彀，如著名小說《儒林外史》第十四、十五回 “馬秀才山洞遇神仙”“葬神仙馬秀才送喪”，所寫行騙者洪憨仙，他假稱已活了三百余歲，能使黑煤塊燒成銀子，和這則故事中的朱道士 “壽九百余歲”，“燒杏核成銀，如出一轍袁枚的作品強(qiáng)調(diào)記實(shí)。所以只能點(diǎn)到為止，顯得神奇;《儒林外史》是小說，就有可能把內(nèi)幕揭露，所以讀袁枚的這則故事時(shí)，參閱一下 《儒林外史》，是頗有趣味的。

當(dāng)然，洪憨仙和朱道士行騙的對(duì)象不同。洪憨仙騙的是胡尚書的三公子胡縝，胡縝據(jù)有他父親遺下的大筆財(cái)產(chǎn)，但他貪得無厭，所以洪憨仙用燒銀之法，“成了銀母，凡一切銅錫之物點(diǎn)著即成黃金，豈止數(shù)十百萬”耒引誘他。朱道士騙的是退職張尚書，本身富貴已極，帶了一百六十萬兩白銀的巨額財(cái)富還鄉(xiāng)，可謂志得意滿。他所希冀的自然是長生不死，永遠(yuǎn)享福，所以用 “長生可致”之說誘之，一拍即合。至于推薦朱道士進(jìn)身的郎總兵，是否屬于 《儒林外史》 中的馬秀才一類人物，則不得而知了。

這些江湖騙術(shù)，自然與道教本身無關(guān)。但道教盛稱的金丹、長生，亦屬虛妄不可信。對(duì)些古代有識(shí)之士早已指出，這里引宋代歐陽修 《刪正黃庭經(jīng)序》 中的一段文字，作為本文的結(jié)束：

自古有道無仙，而后世之人知有道而不得其道，不知無仙而妄學(xué)仙，此我之所以哀也。道者，自然之道，生而必死，亦自然之理也，以自然之道，養(yǎng)自然之生，不自戕賊夭閼，而盡其天年，此自古圣智之所同也。……后世貪生之徒為養(yǎng)生之術(shù)者，無所不至，至茹草木，服金石，吸日月之精光。又有以謂此外物不足恃，而反而求諸內(nèi)者。于是息慮絕欲，煉精氣，勤吐納，專于內(nèi)守，以養(yǎng)其神。其術(shù)雖本于貪生，及其至也，尚或可以全形而卻疾，猶愈于肆欲稱情以害其生者，是謂養(yǎng)內(nèi)之術(shù)。故上智任之自然，其次養(yǎng)內(nèi)以卻疾，最下妄意而貪生。