英國人表面上給人以冷漠無情之感，實際上則因為感覺較慢。一事發(fā)生，英國人憑其心智往往能迅速理解，但談到感受，卻要再等相當一段時間。一次，一輛載有英國人與法國人的馬車行經(jīng)阿爾卑斯山中。馬忽受驚而狂奔，車過橋時絆在石欄上，顛簸劇烈，幾乎墜落崖下。車上的法國人驚駭萬狀，叫喊指劃，亂作一團，表現(xiàn)了十足法國人的作風。而車上的英國人則坐在那里，一聲不出。一小時后，馬車停在一家客店門前準備換馬，這時，出現(xiàn)的情景適與剛才相反。法國人早已把危險忘得干干凈凈，正在歡聚一處，談笑風生；而英國人這時才開始對危險有所感受，其中一人甚至因神經(jīng)受刺激過度，只好臥床休息。這里我們明顯看到兩個民族在生理上的差異——這個差異往往影響至其性格深處。這即是，在對事物的反應上，法國人迅速，英國人適時。英國人有緩慢之短，但也有實際之長。他們的天性阻止他們在車上亂跳亂動，因為那樣做更容易造成翻車危險。他們對現(xiàn)實的那種非常的領悟能力實在不乏例證。每逢災難臨頭，英國人的天性總是先做其能做的事，而將感情一事盡量擱后。其所以能臨危不懼，理由在此。當然這也因為他們勇敢——這點不會有人否認——但勇敢也多少與人的神經(jīng)有關，而英國人的神經(jīng)系統(tǒng)則最適合于應付實際危險。其特點為行動敏捷，而感覺遲緩。這一妙合每每能產(chǎn)生良好結果；誰如具備這個特點，他離勇敢就不遠了。但事過之后，英國人也能感受。

(高健　譯)

【賞析】

英國作家福斯特對本國人性格特點的見解確有獨到之處。在他看來，英國人“行動敏捷，而感覺遲緩”，但這卻恰恰造就了一個勇敢的民族。

把英國人和勇敢聯(lián)系起來似乎應該歸功于丘吉爾。二戰(zhàn)中的丘吉爾是個真正的勇者。他曾經(jīng)說過： 你若想嘗試一下勇者的滋味，一定要像個真正的勇者一樣，豁出全部的力量去行動，這時你的恐懼心理將會為勇猛果敢所取代。在強大的敵人面前，丘吉爾仍然堅信，勝利一定會屬于英國人民。

1940年的6月，德國的鐵蹄踏碎歐洲，法國政府已是風雨飄搖，而美國何時參戰(zhàn)仍然不能而知。英國處于嚴重孤立狀態(tài)。形勢沒法再糟糕了。丘吉爾決定第二次去法國，到圖爾和法國政府會談。英王打算阻止丘吉爾此行。丘吉爾也對這次出行的危險性有充分估計，但他是個硬漢子，從來不怕冒險，仍是堅持要去。為此，他給英王陛下寫了一個報告，說明“如果此行遇難，請陛下即另謀首相人選”。在圖爾他向法國雷諾政府表明了英國的態(tài)度： 在任何情況下，英國都會繼續(xù)戰(zhàn)斗。她不曾也不會改變其決心： 無論如何，絕不投降。他只有一個選擇： 不勝利，毋寧死。當然他也做了最壞的打算。“如果德國鬼子來了，”1940年6月某次晚餐上，丘吉爾對妻子克萊蒙蒂娜和懷孕6個月的兒媳帕梅拉說，“我希望你們一人對付一個，直到犧牲為止。” “但是，爸爸，我手里沒有槍，而且即便我有了槍，我也不懂得如何使用。”帕梅拉回答道。“親愛的，你可以去廚房。”首相高高舉起拳頭，“那里有切肉刀。” 形勢異常嚴峻，但丘吉爾從未喪失勇氣和希望，他只有一個信念： 永遠，永遠，永遠不要放棄！ “英國不會屈服的，我丘吉爾不會屈服的！”正是這種戰(zhàn)斗到死的信念，幫助他和英國人民贏得了那場偉大的戰(zhàn)爭。感謝丘吉爾，使全世界每次想到英國人，總會想起“勇敢”這個詞。

還有一位勇敢的英國人則是探險家雷納夫·費恩斯。他有一個“永遠追求勇敢的靈魂”。雷納夫的探險生涯從1969年開始，當時他帶領一隊人馬遠征白尼羅河，從此奠定了他“探險先鋒”的形象。從1969年到2000年，他一共進行了30多次探險，其中包括8次極地遠征。雖然2000年單人無支援極地探險，以左手5根手指指尖被截除的慘烈失敗告終，但是天性中冒險和永不言敗的精神讓他開始醞釀一個更大的計劃： 連續(xù)7天時間在全球7個大陸上完成7次馬拉松。雖然此前他從未受過正式訓練，在籌備過程中，還差點因心臟發(fā)病而喪命，但痊愈后雷納夫沒有停止冒險的腳步。2002年他終于與斯特勞實現(xiàn)了這個偉大計劃。

英國人骨子里有一種天生的勇敢和倔強。或許正如福斯特所分析的那樣，這與他們的神經(jīng)系統(tǒng)有關。他們對于事物的反應也許不如法國人迅速，但他們“適時”，“每逢災難臨頭，英國人的天性總是先做其能做的事，而將感情一事盡量擱后”，所以他們“能臨危不懼”。英國人的神經(jīng)系統(tǒng)“最適合于應付實際危險”，這未必不是上帝的一種特別恩賜。

(李　英)