織田信長(zhǎng)(1534—1582)，日本戰(zhàn)國(guó)時(shí)代①后期開辟全國(guó)統(tǒng)一道路的軍事家與政治家，他是織田信秀的次子，生于尾張國(guó)(現(xiàn)愛知縣)那古野城，幼名吉法師，十三歲時(shí)行冠禮②，取名三郎信長(zhǎng)。

織田信長(zhǎng)所處的十六世紀(jì)中葉前后半個(gè)世紀(jì)，是以下犯上、臣犯君的下克上為主要特點(diǎn)的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的重大轉(zhuǎn)折時(shí)期。這個(gè)時(shí)期的主要?dú)v史任務(wù)，是使日本由長(zhǎng)期的封建割據(jù)局面重新走向統(tǒng)一，實(shí)現(xiàn)封建制度的重新改組。織田信長(zhǎng)正是適應(yīng)這種歷史需要而成為日本重新走向統(tǒng)一事業(yè)的開創(chuàng)者。

織田氏的遠(yuǎn)祖是越前(現(xiàn)福井縣)丹生郡織田莊的莊官，應(yīng)永(1394—1427)初年被尾張守護(hù)(軍政長(zhǎng)官)斯波義重擢拔為尾張守護(hù)代。應(yīng)仁之亂以后，斯波氏勢(shì)力迅速走向衰落，尾張完全為織田氏所控制。織田氏不久又分為對(duì)立的兩個(gè)系統(tǒng)，巖倉(cāng)城的織田伊勢(shì)守統(tǒng)治上四郡，清洲城的織田大和守統(tǒng)治下四郡。信長(zhǎng)的父親信秀是清洲織田大和守的三奉行(武家職稱，奉主家命分掌一部分政務(wù)者)之一，地位較低，但從天文(1532—1553)初年起，其實(shí)力凌駕于主家之上，威制整個(gè)尾張，并同三河(現(xiàn)愛知縣東)松平氏、駿河(現(xiàn)靜岡縣東)今川氏、美濃(現(xiàn)岐阜縣)齋藤氏為爭(zhēng)奪領(lǐng)地多次進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)。信長(zhǎng)就是在這種勢(shì)力正不斷擴(kuò)張的武士家庭環(huán)境中培育成長(zhǎng)起來的。

織田信秀在尾張雖然擁有絕大的優(yōu)勢(shì)，但并未真正完成尾張的統(tǒng)一。當(dāng)1551年信秀逝世，十八歲的信長(zhǎng)繼承家業(yè)以后，巖倉(cāng)與清洲的織田氏起來反對(duì)信長(zhǎng)，信秀的家臣叛離信長(zhǎng)的人也不少。駿河的今川氏也趁機(jī)侵占了尾張知多郡大部和愛知郡南部地方。信長(zhǎng)在尾張的地位受到嚴(yán)重的挑戰(zhàn)。但是，從少年時(shí)期起就勤練武技、學(xué)習(xí)兵法、性格堅(jiān)強(qiáng)的信長(zhǎng)，以決死的精神，率領(lǐng)至多不過千人的步卒與騎馬武士的小隊(duì)伍，東征西戰(zhàn)，到1559年為止，先后消滅清洲、巖倉(cāng)兩織田氏，殺掉企圖分裂篡位的胞弟信行，降伏私通齋藤氏的異母兄信廣，統(tǒng)一了尾張。他于1560年在桶狹間用三千人的少數(shù)兵力，大敗入侵的由號(hào)稱東海第一強(qiáng)豪的今川義元率領(lǐng)的駿河、遠(yuǎn)江(現(xiàn)靜岡縣西)、三河三國(guó)共二萬五千人的大部隊(duì)，收復(fù)了失地。尾張是由橫跨木曾川、長(zhǎng)良川、揖斐川等河流的沖積層形成的谷倉(cāng)地帶，與京都方面的商業(yè)交通相當(dāng)繁榮，農(nóng)村土豪力量較為強(qiáng)大。信長(zhǎng)通過統(tǒng)一尾張的活動(dòng)，建立了一個(gè)鞏固的基地，直接掌握了農(nóng)村土豪，積蓄了力量。桶狹間戰(zhàn)役的勝利迫使三河的德川家康于1562年同信長(zhǎng)結(jié)成同盟，解除了東顧之憂。因此，尾張的統(tǒng)一與桶狹間戰(zhàn)役的勝利，實(shí)為信長(zhǎng)走向統(tǒng)一日本道路的第一步。

信長(zhǎng)走向統(tǒng)一日本道路的第二步是進(jìn)軍京畿地區(qū)。桶狹間戰(zhàn)役以后，信長(zhǎng)就立即著手進(jìn)軍京都的準(zhǔn)備工作。要進(jìn)軍京都首先必須占領(lǐng)美濃。為了攻占美濃，1563年，把據(jù)點(diǎn)從清洲遷移到靠近美濃邊境的小牧山，1566年又命木下藤吉郎秀吉在美濃境內(nèi)墨股地方筑城堡。同時(shí)利用婚姻關(guān)系同美濃的鄰國(guó)北近江(現(xiàn)滋賀縣北)的淺井長(zhǎng)政和信濃的武田信玄結(jié)成友好關(guān)系。在做了這一切準(zhǔn)備以后，信長(zhǎng)于1567年8月，進(jìn)軍美濃，占領(lǐng)齋藤龍興的據(jù)點(diǎn)稻葉山井口城，并把據(jù)點(diǎn)由小牧山遷到進(jìn)口城，改名岐阜，作為進(jìn)軍京都的根據(jù)地，同時(shí)開始使用刻有“天下布武”字樣的朱印，公開亮出武力統(tǒng)一日本的旗號(hào)。

衰落的天皇朝廷與室町幕府的求援，又為信長(zhǎng)進(jìn)軍京都披上了合法外衣。因?yàn)榛适翌I(lǐng)地多被地方豪族侵占，正親町天皇于1564年授命信長(zhǎng)幫助收回尾張皇室領(lǐng)地，1567年11月在給信長(zhǎng)的敕諭中，又要求幫助恢復(fù)美濃、尾張兩國(guó)的皇室領(lǐng)地，贊譽(yù)信長(zhǎng)為“古今無雙的將軍”。1565年幕府將軍足利義輝為三好義繼等人所殺。義輝之弟義昭于1566年授命信長(zhǎng)幫助恢復(fù)幕府。可是當(dāng)時(shí)信長(zhǎng)正忙于美濃戰(zhàn)爭(zhēng)，無暇顧及義昭的要求。當(dāng)1568年春義昭再次提出這一要求時(shí)，信長(zhǎng)便立即派人把義昭從越前一乘谷迎到美濃的立政寺。先后平定北伊勢(shì)(現(xiàn)三重縣)與南近江，打通通往京都的道路，于九月奉義昭進(jìn)入京都，破三好氏勢(shì)力，再興幕府，扶義昭就任將軍，自己掌握實(shí)權(quán)。緊接著又征服畿內(nèi)、但馬(現(xiàn)兵庫(kù)縣北)與南伊勢(shì)各領(lǐng)主，把農(nóng)村土豪劃為直屬，擴(kuò)大了常備軍。1569年，信長(zhǎng)以燒毀殺光相威脅，迫使自由城市堺市屈服于自己的統(tǒng)治。同年信長(zhǎng)為了顯示作為由田舍武士出身的新的統(tǒng)治者的權(quán)威，從他所統(tǒng)治的地區(qū)征調(diào)大批工匠、民佚，搜集各種奇石名木，花費(fèi)大量經(jīng)費(fèi)，在二條城為義昭修建了華麗的將軍官邸，對(duì)荒廢不堪的皇居進(jìn)行大規(guī)模的修復(fù)。

表面看來信長(zhǎng)對(duì)義昭很尊敬，義昭對(duì)信長(zhǎng)也很感激，要信長(zhǎng)出任副將軍或管領(lǐng)，甚至稱信長(zhǎng)為“御父織田”。可是不久圍繞實(shí)權(quán)問題發(fā)生對(duì)立，信長(zhǎng)首先拒絕擔(dān)任副將軍或管領(lǐng)，表示自己是主權(quán)者，不屬于將軍的家臣。接著又于1570年正月，完全剝奪了將軍的實(shí)權(quán)。義昭不甘于做傀儡，自己本身沒有什么力量，就暗中策劃信長(zhǎng)的敵對(duì)力量起來反對(duì)信長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)反對(duì)信長(zhǎng)的有三股勢(shì)力：一是擁有廣大莊園領(lǐng)地、養(yǎng)有大批僧兵的寺社舊勢(shì)力;一是和織田信長(zhǎng)一樣的戰(zhàn)國(guó)大名(通過不斷進(jìn)行兼并戰(zhàn)爭(zhēng)，擴(kuò)張領(lǐng)地而成為轄據(jù)一國(guó)或數(shù)國(guó)的大封建領(lǐng)主)，特別是近江的淺井氏、越前的朝倉(cāng)氏、甲斐(現(xiàn)山梨縣)的武田氏、越后(現(xiàn)新潟縣)的上杉氏、中國(guó)(本州西部地區(qū))的毛利氏;一是本愿寺控制的北陸、東海、近畿各地的一向宗門徒起義①。這些反對(duì)勢(shì)力在義昭的暗中策劃下，結(jié)成了反信長(zhǎng)的聯(lián)合陣線。1570年4月，越前的朝倉(cāng)義景，近江的淺井長(zhǎng)政、六角義賢，同時(shí)舉兵反對(duì)信長(zhǎng)。七月，三好氏余黨在攝津(現(xiàn)大阪府)起事，企圖復(fù)辟。九月，石山本愿寺顯如舉兵支援三好氏余黨，并號(hào)召各地一向宗門徒舉事。此后近江、伊勢(shì)、越前、加賀等地紛紛發(fā)生一向宗門徒起義。信長(zhǎng)對(duì)京畿地區(qū)的統(tǒng)治陷于危機(jī)之中。為了擺脫這種四面受敵的局面，信長(zhǎng)采取各個(gè)擊破的策略，分別消滅這些反對(duì)者。1571年燒毀了比叡山延歷寺，奪取了該寺領(lǐng)地，一舉摧毀了這一舊勢(shì)力的最大據(jù)點(diǎn)。1573年打敗了在宇治地方舉兵的義昭，把他放逐到河內(nèi)的若江，宣告了室町幕府的滅亡。緊接著又消滅了朝倉(cāng)氏與淺井氏、六角氏以及三好氏的余黨。1574和1575年又先后平定了伊勢(shì)長(zhǎng)島、越前等地的一向宗門徒起義，與德川家康聯(lián)軍在三河長(zhǎng)篠大敗企圖西上京都的武田勝賴軍隊(duì)。除了北越的上杉謙信、中國(guó)的毛利輝元和石山本愿寺以外，其他敵對(duì)者都被打倒。

為了鞏固已經(jīng)占領(lǐng)的陣地，把統(tǒng)一的事業(yè)推進(jìn)到全國(guó)，織田信長(zhǎng)從1576年1月起，把岐阜交給他的嫡子信忠，開始在地當(dāng)東海、東山、北陸三道要沖、接近京都、瀕臨琵琶湖畔的近江安土，修建新的安土城作為自己的根據(jù)地與政廳。這是一座以具有七層結(jié)構(gòu)的天守閣為中心的、宏偉壯麗、堅(jiān)固無比的城廓，花了三年多時(shí)間和無數(shù)人力物力才告竣工。信長(zhǎng)以此為大本營(yíng)，從1577年開始進(jìn)行全國(guó)規(guī)模的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)。信長(zhǎng)于1577年親自率軍攻占本愿寺兵站基地雜賀，1578年打敗支援本愿寺的毛利氏水軍，1580年迫使本愿寺開城投降。1577年派羽柴秀吉(豐臣秀吉)進(jìn)軍中國(guó)，1579年趁北越上杉氏內(nèi)訌的有利時(shí)機(jī)，遣柴田勝家進(jìn)入越中(現(xiàn)富山縣)。1582年3月，信長(zhǎng)又親自督陣與家康一起消滅武田勝賴于甲斐，取得甲斐、駿河、信濃、上野(現(xiàn)群馬縣)。織田信長(zhǎng)的統(tǒng)一大業(yè)正在順利地進(jìn)行，卻風(fēng)云突變，1582年6月信長(zhǎng)為了救援正在備中(現(xiàn)岡山縣)作戰(zhàn)的羽柴秀吉，親率大軍離開安土，住到京都本能寺內(nèi)，于6月2日拂曉被部將明智光秀率亂軍突然襲擊而被迫自殺身死，史稱“本能寺之變”。

織田信長(zhǎng)雖因中途夭死而沒有能完成日本的重新統(tǒng)一事業(yè)，但他掃除室町幕府與大寺社等舊勢(shì)力，打破戰(zhàn)國(guó)大名割據(jù)，統(tǒng)治了差不多占日本六十八國(guó)中一半的，以京畿地區(qū)為中心的三十余國(guó)，為統(tǒng)一全日本，奠定了基礎(chǔ)。

在緊張的戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境中，信長(zhǎng)自1568年進(jìn)入京都以后，雖然還沒有來得及建立起具有確定形態(tài)的中央政府組織形式，但在事實(shí)上他是掌握中央一切軍政大權(quán)的封建中央獨(dú)裁者，在他所控制的地區(qū)內(nèi)，一掃中世分裂之弊，實(shí)行中央集權(quán)的專制主義統(tǒng)治。

為了建立中央政權(quán)的財(cái)政基礎(chǔ)，信長(zhǎng)把一部分農(nóng)村土地與主要城市劃為直轄領(lǐng)地，最多的是在近江領(lǐng)有三十萬石。象京都這樣的全國(guó)政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心城市，由信長(zhǎng)派所司代直接統(tǒng)治，固不待言。他還把重要的交通貿(mào)易港口城市堺市、大津、草律等，作為直轄領(lǐng)地派奉行或代官進(jìn)行統(tǒng)制。國(guó)際貿(mào)易港口城市堺市不僅擁有巨大的財(cái)富和國(guó)內(nèi)外商品，是信長(zhǎng)政權(quán)的巨大財(cái)源，1569年1月，一次就向信長(zhǎng)提供二萬貫軍用資金;而且還是由葡萄牙人傳入日本的槍支生產(chǎn)中心地，在鑄造業(yè)與刀劍的生產(chǎn)方面也具有“堺鍛冶”的盛名。信長(zhǎng)之所以能在長(zhǎng)篠戰(zhàn)役中以三千人的步槍隊(duì)幾乎全殲武田勝賴的強(qiáng)大騎兵隊(duì)，首創(chuàng)以持槍的步兵為主要戰(zhàn)斗力，給日本的戰(zhàn)術(shù)與兵制改革帶來巨大影響，是與信長(zhǎng)把堺市置于自己的直接支配下有著很大的關(guān)系。信長(zhǎng)對(duì)于金銀貨幣材料非常重視，直接經(jīng)營(yíng)金銀礦山。1569年出兵征服但馬，把生野銀山收為直轄領(lǐng)地，命代官進(jìn)行經(jīng)營(yíng)管理，使之成為信長(zhǎng)的重要財(cái)源。他在安土城中貯藏著大量的判金，就是用生野銀山采掘的金鑄造的。

要建立強(qiáng)有力的中央集權(quán)的封建政權(quán)，改組與強(qiáng)化封建秩序，有必要解決十四紀(jì)以來復(fù)雜的土地關(guān)系問題。信長(zhǎng)為了推進(jìn)統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)，在土地改革問題上也采取了一些重大的措施。首先是沒收反抗他的寺社與戰(zhàn)國(guó)大名的廣大領(lǐng)地，如比叡山的延歷寺，和泉(現(xiàn)大阪府內(nèi))的槙尾寺以及越前的朝倉(cāng)氏，近江的淺井氏、六角氏、甲斐的武田氏、伊勢(shì)的神戶氏、長(zhǎng)野氏、北畠氏等等的領(lǐng)地均被沒收。其次是從1568到1582年間，先后在近江、伊勢(shì)、山城(現(xiàn)京都府內(nèi))、大和(現(xiàn)奈良縣內(nèi))、和泉、越前、播磨(現(xiàn)兵庫(kù)縣)、丹波(現(xiàn)京都府內(nèi))、丹后(現(xiàn)京都府內(nèi))、信濃等國(guó)進(jìn)行了“檢地”即土地清丈調(diào)查，全部登記了東大寺、興福寺、法隆寺、多武峰氏等大寺社以及其他莊園領(lǐng)主、封建土豪的土地，初步整頓了多元的土地領(lǐng)有關(guān)系，登記土地的計(jì)量單位也由過去用貫數(shù)表示的年貢量改為用石數(shù)表示的收獲量。檢地以后，由信長(zhǎng)頒給領(lǐng)主以朱印狀，承認(rèn)其領(lǐng)有權(quán)，在原則上否定了莊園領(lǐng)主的土地所有權(quán)。信長(zhǎng)把他所征服的地區(qū)留一小部分作為直轄領(lǐng)地，其余大部分作為領(lǐng)地分給自己的家臣與降伏的原來領(lǐng)主。領(lǐng)有一郡一國(guó)領(lǐng)地的高級(jí)家臣又把其所領(lǐng)的一部分賜給其所轄的下級(jí)家臣，領(lǐng)有領(lǐng)地的家臣在其領(lǐng)地內(nèi)實(shí)行一元化的統(tǒng)治，但要按領(lǐng)地?cái)?shù)量的多寡負(fù)擔(dān)軍役，這就建立了一種新的以信長(zhǎng)為頂點(diǎn)的統(tǒng)一的封建領(lǐng)地制度。

織田信長(zhǎng)從中央集權(quán)與統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的財(cái)政、經(jīng)濟(jì)、軍事需要出發(fā)，也很懂得利用商業(yè)、取得商人支持的必要。因此，他從進(jìn)入京都掌握中央政權(quán)以后，就同豪商建立了比較密切的關(guān)系，推行了一些發(fā)展工商業(yè)的政策。信長(zhǎng)一進(jìn)入京都，堺市豪商之一藥材兼武器商人今井宗久就送給他名貴的茶具，并在使堺市屈服于信長(zhǎng)的過程中起了重要作用。信長(zhǎng)也不僅熱情地接待今井宗久的來訪，而且還任命今井為堺市五莊的代官，授與其向通過五莊的咸魚類征收關(guān)稅權(quán)，以后又讓其參與生野銀山的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)。在有利于工商業(yè)發(fā)展的政策方面，他廢除了阻礙商品流通的各國(guó)關(guān)卡，普遍修建道路，架設(shè)橋梁，規(guī)定主要交通干線的寬度為三間二尺(每間六日尺合1.818米)，道路兩側(cè)要栽植松樹和柳樹。更為廣大商人所歡迎的是信長(zhǎng)允許自由營(yíng)業(yè)的樂市樂座政策，取消封建行會(huì)“座”的特權(quán)。他指定岐阜附近的加納與安土城下町等城市為樂市，不承認(rèn)特權(quán)的座，一切商人可以自由貿(mào)易，免除市民的苛捐雜稅徭役。信長(zhǎng)為安土城下町制定的十三條規(guī)定，成了日本近世初期城下町條例的規(guī)范。

織田信長(zhǎng)的上述政策與措施，對(duì)于他的統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利與中央政權(quán)的鞏固，無疑地起了很大的積極促進(jìn)作用。但是由于他進(jìn)行統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)和建立中央專制政權(quán)的目的，是為了克服封建統(tǒng)治危機(jī)，重建封建秩序，以維持和鞏固整個(gè)封建主階級(jí)的統(tǒng)治，因此他所采取的政策都是封建主義性質(zhì)的。例如他在檢地以后，決定年貢額按收獲量的三分之一征收，加強(qiáng)了對(duì)農(nóng)民的剝削。他廢除了各領(lǐng)國(guó)內(nèi)的關(guān)卡，卻讓京都皇室領(lǐng)地內(nèi)的率分關(guān)仍然保留。樂市樂座政策也不是到處實(shí)行，在一些地方取消座的特權(quán)，而在另一些地方又讓座繼續(xù)存在，甚至新建了一些擁有特權(quán)的座。特別是他在鎮(zhèn)壓一向宗門徒起義的過程中，實(shí)行濫殺政策，僅長(zhǎng)島與越前兩地被殺者就達(dá)五萬多人，其中大多數(shù)是農(nóng)民，充分暴露了他作為封建主階級(jí)的代表對(duì)待農(nóng)民的殘暴態(tài)度。織田信長(zhǎng)盡管具有這些局限性，但他仍不失為一個(gè)杰出歷史人物，對(duì)日本社會(huì)歷史的進(jìn)一步發(fā)展是有較大的貢獻(xiàn)的。