亨利二世(Henry Ⅱ，1133—1189)，英國金雀花王朝的創(chuàng)建者，他統(tǒng)治著龐大的“安茹帝國”，實行了一系列加強王權(quán)的改革，是英國歷史上著名的君王。

亨利二世于1133年出生于法國的勒芒城，父親喬弗雷·普蘭他日奈(金雀花)是安茹伯爵，并領(lǐng)有杜萊納、緬因諸地，為法國強大諸侯之一。母親瑪提爾達是英國諾曼王朝末代君王亨利一世之女。亨利出生不久，英國發(fā)生一場歷時十余年的封建混戰(zhàn)，他的家族成為交戰(zhàn)的一方。

1135年，亨利一世去世。他的獨生子威廉早在1120年在多佛爾海峽沉舟遇難。瑪提爾達曾被其父指定為王位繼承人。但是亨利一世的外甥布臘伯爵斯蒂芬搶先奪得王位。于是，斯蒂芬與瑪提爾達之間展開了爭奪王權(quán)的長期戰(zhàn)爭。斯蒂芬得到倫敦和東部封建主的支持;瑪提爾達得到西部封建主的支持，戰(zhàn)爭綿延不斷。混戰(zhàn)造成了土地荒蕪，經(jīng)濟蕭條，民不聊生，社會動蕩;而封建主們卻趁機擴大勢力，修筑城堡，鑄造貨幣，儼然獨立于君主。1153年，雙方議和，斯蒂芬承認亨利二世為其王位繼承人。

1154年，斯蒂芬去世，亨利二世被擁立為英國國王，開始了新王朝的統(tǒng)治。這個新王朝由于亨利之父喬弗雷喜戴金雀花而通稱金雀花王朝(普蘭他日奈王朝)，也因亨利的先世是安茹伯爵領(lǐng)地的統(tǒng)治者，又稱安茹王朝。金雀花王朝經(jīng)歷七個君主，統(tǒng)治英國近250年(1154—1399)。

亨利二世統(tǒng)治的地域十分遼闊。早在1150年，他已襲封諾曼底公爵;1151年，其父喬弗雷死，又繼承了安茹等領(lǐng)地;1152年，他與阿奎丹公爵女繼承人愛林娜結(jié)婚，從而獲得波亞圖、基恩以及加斯科尼的一部分;稍后，土魯茲伯爵領(lǐng)也臣屬于他。亨利成為英王以后，得到蘇格蘭和威爾士的臣服，再后，愛爾蘭也臣服于他。這樣，南起比利牛斯山北至蘇格蘭的西歐廣闊土地都處于亨利二世的統(tǒng)治之下，其面積相當于法王路易七世土地的六倍，史稱“安茹帝國”。

但是亨利二世登上英國王位后所面臨的卻是一幅瘡痍滿目的局面。長期的戰(zhàn)禍造成了經(jīng)濟殘破，社會動蕩，王權(quán)衰落，綱紀廢弛;特別是一些大封建主擁兵自固，構(gòu)成動亂的禍根。為了鞏固王權(quán)，年輕的亨利在市民、騎士和教會的支持下，開始了強有力的政治改革。

亨利二世首先整頓中央行政機構(gòu)。他恢復(fù)了諾曼王朝的御前貴族會議，作為國王的諮詢機構(gòu);二、三年召開一次，國王親自主持。他還重建王廷和財務(wù)署，設(shè)置樞密大臣，財政大臣等官員，從事行政、司法和財政的管理。財務(wù)署專司全國各郡向國王繳納的稅收，亨利對于這個機構(gòu)尤為重視。朝廷官員都要對國王負責(zé)。亨利二世當時任用了一批很有才干的官員，其中包括樞密大臣湯姆斯·柏克特。柏克特曾游學(xué)法國、意大利，博學(xué)多識，有卓越的政治才能，亨利二世對柏克特極其信任，國內(nèi)外一切重大事件都交他全權(quán)處理。柏克特任樞密大臣達八年之久，按照當時的坎特伯雷大主教提奧巴德的說法，他和亨利君臣之間是“同心同德的”。1162年，提奧巴德死，亨利二世又任命他為坎特伯雷大主教。任司法大臣的倫敦主教理查，以法學(xué)知識著稱全歐。任財政大臣的羅哲爾，也以理財能力為歐洲各國君主所稱贊。在地方，亨利更換了大批來自封建主階層的郡守，代之以親信。

國王的官吏不斷在增加，英國的官僚制度逐漸形成，這些官僚同國王的統(tǒng)治利害相關(guān)，他們忠于王權(quán)，大力推行國王的政策，從而使國王的權(quán)威與日俱增。

亨利二世對那些企圖騷動的封建主采取了無情的鎮(zhèn)壓手段。為了擺脫對封建主軍事力量的依賴，他開始招募軍隊并實行“盾牌錢”，即兵役代替稅。過去，封建附庸的軍役每年只有40天，這種服役不適宜于進行遠離英國的長期戰(zhàn)爭。亨利長期不在英國，他把這種從騎士征收來的代替軍役的稅款，用于召募常年服役的雇傭兵，這便保證了他在法國的領(lǐng)地上持續(xù)進行戰(zhàn)爭的需用。這種盾牌錢直到1646年始，才為“長期國會”所廢除。盾牌錢實行的另一后果是騎士借此脫離軍職，成為專營農(nóng)牧業(yè)的小地主。他們在以后的一兩個世紀里開始使用雇傭勞動，追逐實利，逐漸與一意獲取勛爵祿位的貴族分道揚鑣，這類小鄉(xiāng)紳成為英國新貴族的最早來源之一。

亨利為了恢復(fù)舊日的民軍，1181年頒布《武備敕令》，規(guī)定在戰(zhàn)時每個自由人應(yīng)根據(jù)其財產(chǎn)狀況具備一定的武器;騎士每人應(yīng)有一馬及全副甲胄;低于騎士者每人須有全副甲胄而無馬匹;平民或市民須有鎧甲一襲，頭盔一頂，長矛一支;一切武器不得出售抵押，每逢國王征召，應(yīng)執(zhí)戈御侮，保衛(wèi)國家。王權(quán)通過這種辦法可以獲得相當雄厚的軍事力量。

為了消除離心力量，亨利下令拆除內(nèi)戰(zhàn)時期留下的城堡，這種城堡當時共300余座，散布于全國各地，成為反對王權(quán)的基地。亨利的這項命令，遭到封建貴族的群起反對，但亨利堅持拆毀，最終實現(xiàn)。

亨利的司法改革在加強王權(quán)上起過很重要的作用，他徹底推行了借犧牲封建貴族法庭來提高國王司法會議權(quán)限的政策。他在司法程序上，其中包括刑事和民事訴訟程序，進行了重大的改革。首先是廢除舊日的“神命裁判法”，此法規(guī)定犯人要經(jīng)受熱水、冷水、熾赤鐵的考驗，或者舉行司法決斗，從而判斷其是否受神靈保佑，以定其有無罪惡。此時，國王法庭代之以“誓證法”，國王法官在審理觸犯王室利益的案件時，使用詢問居民的辦法進行審理。巡回法官在各郡實行本地居民參與陪審的制度，陪審人一般為12人，從騎士和富裕自由農(nóng)民中挑選，在向國王法庭提供證詞之前，必須宣誓不作偽證。騎士、市民、自由農(nóng)民通過繳納一定費用都可以越過領(lǐng)主法庭直接向國王法庭申訴，從而擺脫了領(lǐng)主司法權(quán)力的約束。國王同騎士、市民、富裕自由農(nóng)民結(jié)為同盟，使國王法庭的權(quán)力擴大，增強了國王的政治勢力，削弱了封建主法庭的權(quán)力。但是占全國人口絕大多數(shù)的農(nóng)奴卻不得向國王法庭申訴，仍然受領(lǐng)主法庭的管轄。由此可知，亨利的司法改革的階級實質(zhì)是在于用法律來確立和鞏固英國的封建制度。

正在增長的王權(quán)與強大的教會勢力也發(fā)生沖突。1164年，亨利堅持通過“克拉倫登約法”，約法除重申國王有權(quán)干預(yù)高級教士的選任外，其中心內(nèi)容在于限制宗教法庭的權(quán)限。凡教士的訴訟必須到國王法庭審理;經(jīng)教會法庭裁判有罪的教士必須引渡到普通法庭受刑;非經(jīng)國王特許，宗教法庭所審理的案件不得上訴羅馬教皇，須由國王法庭審判，其收入亦歸國王法庭所有。這就大大地限制了教會法庭的權(quán)限，使英國教會完全從屬于王權(quán)。“克拉倫登約法”受到英國教會首領(lǐng)、坎特伯雷大主教湯姆斯·柏克特的強烈反對，雙方爭執(zhí)長達六年之久。1170年，一批支持國王的騎士到坎特伯雷教堂殺死了柏克特，諸侯遂以此為借口反抗亨利，教皇也以開除教籍相威脅，亨利被迫到大主教墓前懺悔，并取消了“約法”中的一些條款。

亨利二世的對外政策顯示了他“統(tǒng)治世界”的野心。他廣泛利用“婚姻外交”，使三個女兒都同外國王室聯(lián)姻，從而加強了對德國、卡斯提爾和西西里的影響。他又為兩個兒子分別聘娶了法國和那瓦爾的公主。他支持教皇亞歷山大三世，從而提高自己在歐洲事務(wù)中的地位。他對十字軍東侵抱有極大幻想，企圖以此實現(xiàn)其稱霸世界的野心，但是這一目標并未實現(xiàn)。

亨利二世的晚年受到多方面的困擾。英國本土和法國領(lǐng)地上的諸侯不斷反叛。幾個兒子爭奪封地，同室操戈。法王奧古斯都·腓力二世為了削弱金雀花王朝在法國的勢力，以金錢和兵力支持亨利二世在法國的臣屬，另外他還暗地煽動亨利二世的兒子舉行政變。然而最使亨利二世煩惱的莫過于四子的箕豆相煎和公然抗命。長子亨利受任為英王;次子喬弗雷任命為布列塔尼公爵;三子理查領(lǐng)有阿奎丹土地;幼子約翰隨在父親身旁，起初未受封土。亨利二世為了從業(yè)已封賜出去的土地中為幼子籌措封地，招致了其他兒子的強烈反對。1173和1181年，幾個兒子兩次舉行大規(guī)模的叛亂。1189年，理查已由于兩兄亡故而成為王位繼承人，但因約翰封地問題又與其父反目。他勾結(jié)法王腓力二世，聯(lián)合法國領(lǐng)地上的叛命諸侯對亨利二世作戰(zhàn)，甚至焚毀亨利出身之地勒芒城。亨利戰(zhàn)敗求和，接受理查的全部條件。當他得知在陰謀者的名單上竟然也包括其幼子約翰在內(nèi)時，這位兵敗身辱的一代名王很快就含憤辭世了。在他的兒子執(zhí)政時期，由于他的艱難締造而一度加強的英國王權(quán)，重又低落下去。