從前，有一位王后，她掌控著至高無上的權(quán)力。在她的花園里，每季都種著從世界各國移來的最美麗的花。不過她最喜愛的是玫瑰花，所以她的花園里有各式各樣的玫瑰花：無論是葉子能發(fā)出蘋果香味的野玫瑰，還是最可愛的普羅旺斯[1]的玫瑰，應(yīng)有盡有。這些花兒爬上宮殿的墻壁，沿著圓柱和窗架伸進(jìn)走廊，一直攀爬到所有大殿的天花板上。這些玫瑰的形狀和顏色各有不同，散發(fā)出各式各樣的香味。然而，如今這些大殿里卻充滿了悲傷和哀愁，王后病倒在床上，御醫(yī)宣稱她的生命已經(jīng)沒有了希望。

“可以救她的只有一樣?xùn)|西，”御醫(yī)之中最聰明的那個人說，“將世界上最美麗的玫瑰花，一朵代表了最高尚最純潔愛情的玫瑰花送給王后。只要在她的眼睛沒有閉上以前將花送到她面前來，那么她就能得救。”

各地的人們，無論男女老少，開始將花園里開著的最美麗的玫瑰花紛紛送來。然而，卻沒有一朵是那種能治病的玫瑰花。那朵花應(yīng)該是從愛情的花園里摘下來的一朵花，但究竟哪朵玫瑰才真正代表了最高尚最純潔的愛情呢？

詩人們歌頌著世界上最美麗的玫瑰花，每個詩人都擁有自己的一朵玫瑰。這消息遍布全國，抵達(dá)每一顆充滿了愛情的心里，傳給了每一種年齡和從事每種職業(yè)的人。

“至今沒有人知道這朵花，”那個聰明人說，“誰也不知道這朵花究竟開在什么地方。它既不是羅密歐和朱麗葉棺材上開出的玫瑰，也不是長在瓦爾堡[2]墳上的玫瑰，盡管在詩歌和傳說中，這些玫瑰花有著永恒的芬芳。這也不是從文克里得[3]血跡斑斑的長矛上開出的玫瑰花，那是在一個為國犧牲的英雄心里所流出的血中開出的花兒，盡管這種死亡無比高尚，勝過其他一切，無論哪種花兒也沒有他所流出的血鮮艷。這也不是人們花了無數(shù)不眠之夜和寶貴的生命，在寂靜的房間里所培養(yǎng)出的那朵科學(xué)奇異的花。”

“我知道這朵花在哪里，”一個幸福的母親說，她帶著她可愛的孩子來到王后的床邊，“我知道這朵世界上最美麗的玫瑰花在哪里可以找到！這朵代表了最高尚和最純潔的愛情的玫瑰，是從我甜美無比的孩子純真的臉上開出來的。此時他從睡夢中蘇醒，睜開眼睛對我發(fā)出滿是愛意的微笑！”

“這朵玫瑰非常美，然而還有一朵比這更美。”聰明人說。

“沒錯，比這更要美得多，”另一個女人說，“我曾經(jīng)看到，沒有哪一朵花會比這一朵更高尚、更神圣，只不過它就像庚申玫瑰的花瓣一樣，白得毫無血色。我看到它在王后的臉上開出來。她沒有戴她的王冠，在漫漫長夜里抱著她的病孩子悲傷地哭泣，不住地親吻他，祈求上帝保佑他，就像每一個母親在痛苦的時刻那樣祈求。”

“悲傷中的白玫瑰是神圣的，具有神奇的力量，但是它并不是我們所尋找的那朵。”

“我曾經(jīng)在上帝的祭壇上看到過世界上最美的那朵玫瑰花，”虔誠的老主教說，“我看到它放出光彩，就像是安琪兒的面孔一般。年輕的姑娘來到圣餐的桌子前面，重復(fù)她們在受洗時所立下的誓言，于是在她們年輕美麗的臉上開出了淡白色的玫瑰花。一個年輕的女子站在那兒，抬頭看著上帝，靈魂中充滿了純潔的愛，這是最為純潔高尚、滿是愛意的表情。”

“愿上帝祝福她！”聰明人說，“不過你們誰也沒有說出世界上最美麗的玫瑰花究竟是什么。”

這時王后的小兒子走了進(jìn)來，他的眼睛里和臉上全是淚珠。他捧著一本用天鵝絨裝飾的厚書，上面還帶著銀質(zhì)的大扣子。

“媽媽！”小家伙打開了書，說，“請聽我念吧！”

于是孩子在床邊坐了下來，開始念著書中關(guān)于他的事情。他為了拯救人類，包括那些還沒有出生的人，在十字架上犧牲了自己的生命。

“沒有哪一種愛能夠比這還要偉大！”

王后的臉上綻放出一片玫瑰色的光彩，她的眼睛開始變得又大又明亮，因?yàn)樗谶@本書的書頁上看到了世界上最美麗的玫瑰花——從十字架上的基督的血里開出的玫瑰花。

“我看到它了！”她說，“看到了這朵世上最美麗的玫瑰花的人，永遠(yuǎn)不會死亡！”

【注釋】

[1]普羅旺斯(Provence)是法國東南部的一個地區(qū)。這兒的天氣溫和，各種各樣的花草很多。

[2]瓦爾堡(Valborg)是8世紀(jì)在德國傳道的一個修女，在傳說中被神化成為“圣者”，她在傳說中是保護(hù)人民反對魔術(shù)侵害的神仙。

[3]文克里得(Arnoldvon Winkelried)是瑞士的一個愛國志士。1386年瑞士在山巴赫(Sempach)戰(zhàn)勝英國時，據(jù)說他起了決定性的作用。他把好幾個敵人的長矛抱在一起，使它們刺進(jìn)自己的胸口里而失去作用。這樣他就造成一個缺口，使瑞士士兵可以從他身上踩過去，攻擊敵人的陣地。