作者： 何國棟 【本書體例】

【原文】：

山居耕田苦，難以得食。起而為吏，身貪鄙者余財，不顧恥辱，身死家室富。又恐受賕枉法，為奸觸大罪⁽¹⁾，身死而家滅。貪吏安可為也⁽²⁾?念為廉吏，奉法守職，竟死不敢為非。廉吏安可為也?楚相孫叔敖，持廉至死。方今妻子窮困，負薪而食，不足為也⁽³⁾。

【鑒賞】：

這是一首優孟諷諫楚莊王的歌謠。它反映出貪吏橫行，廉吏難做的社會現實。

優孟諷諫楚莊王的事，載于《史記、滑稽列傳》。優孟是楚國的“樂人”，詼諧，常以談笑的方式諷諫楚莊王。楚相孫叔敖待他頗厚。《滑稽列傳》有這樣的記載：“楚相孫叔敖知其賢，善待之。病且死，囑其子曰：‘我死，汝必貧困。子往見優孟，言：我孫叔敖之子也。’居數年，其子窮困。負薪逢優孟，與言曰：‘我孫叔敖之子也。父且死時，囑我貧困往見優孟。’優孟曰：‘若無遠有所之。’即為孫叔敖衣冠，抵掌談語。歲馀，象孫叔敖。楚王左右不能別也。莊王置酒，優孟前為壽，莊王大驚，以為孫叔敖復生也。欲以為相。優孟曰：‘請歸與婦計之，三日而為相。’三日后，優孟復來。王曰：“婦言謂何?’孟曰：‘婦言慎無為，楚相不足為也。如孫叔敖之為楚相，盡忠為廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子無立錐之地，貧困，負薪以自飲食。必如孫叔敖，不如自殺。’因歌曰：……于是，莊王謝優孟，乃召孫叔敖之子，封之寢丘四百戶，以奉其祀。”

就《史記》所記載故事而言，司馬遷的本意或在感慨世態的炎涼，或在嘉美優孟的感激知遇吧。我們姑且不論，就《優孟歌》而言，卻是一首針砭現實，緣事而發的具有諷刺意義的警世歌謠。

歌謠分三個層次，敘寫了士之難以立于世的情形。“山居耕田苦，難以得食”。是說隱居躬耕，不得溫飽。這是第一層意思。“起而為吏”或為貪吏，或為廉吏，都不得善終，作為有良心者，于心不安；寡廉鮮恥者，往往貪贓枉法，以致身誅家滅，難保善終，為身為家而計，貪吏不能做，這是第二層意思。想做廉吏嗎?一生守法，到死不敢枉為，然而難耐清貧，即如孫叔敖，活著兢兢業業，死后妻子貧困，無以生計，足見廉吏自身拮據不說，子孫亦無以安身立業。這是第三層意思。隱居躬耕，“難以得食”；起而為吏”，無論貪吏、廉吏都沒有善終。嗚呼!士之處此世，不亦難乎!歌謠就這樣，針對“陰陽易位，時不當兮”的黑暗現實，多方比勘，道出了立身行事之難，在一定程度上揭示了封建社會的黑暗和腐朽。可以說，這是一曲黑暗政治制度下的“行路難”——這首歌謠的思想意義即在于此。

這首歌辭，為適應表達內容的需要，采用了逐層排除的表達手法。先敘“山居耕田”之苦；再敘“貪吏”的得失，以“貪吏安可為也”，作一小結予以否定，再敘“廉吏”守正清苦的結局，以“廉吏安可為也”再作小結予以否定。歌末聯系孫叔敖為廉吏而“妻子窮困”實例，以“不足為也”煞尾，進一步證明廉吏“不足為也”。歌謠所列舉的安身立命的職業都非良策，都“不足為也”，這就突出了為吏之難的主題。這里，既有概述，又有例證，一層深入一層地突出了主題，有力地揭露了社會的不公，真理的不彰，正義有為之士處世艱難的社會現實。

歌謠，一般是押韻可歌的。而這首歌謠殊不押韻。其原因，殆如明人楊慎所云：“豈當時隱括轉換，借聲以成之歟?《史》不能述其音，但見其義也。”(《風雅逸篇》卷六)雖不押韻，原因不必深究，然就其內容之徑直，敘事委婉善諷而言，仍不失歌謠之旨。