“不道鹽”與道鹽

謝太傅寒雪日內集，與兒女講論文義。俄而雪驟，公欣然曰：

“白雪紛紛何所似？”兄子胡兒曰：“撒鹽空中差可擬。”兄女曰：“未若柳絮因風起。”公大笑樂。

劉義慶《世說新語·言語》

漁蓑句好真堪畫，柳絮才高不道鹽。

蘇軾《謝人見和前篇》

黃昏猶作雨纖纖，夜靜無風勢轉嚴。但覺衾裯如潑水，不知庭院已堆鹽。

蘇軾《雪后北臺書壁》

《世說新語》記載的這次謝安的家庭雅集中，謝朗以“撒鹽空中”比喻飛雪，謝道韞以“柳絮因風起”比喻飛雪。對這兩個比喻，人所稱贊的不是前者而是后者。其原因是：“撒鹽”與飛雪只是顏色、形態相似，而“柳絮因風起”的比喻則顯示了雪花質地的輕盈及其在空中飛舞的紛紛揚揚之景，不僅形似，而且神似，因而高出一籌。但蘇軾既說“柳絮才高不道鹽”，又為什么在《雪后北臺書壁》詩中也以鹽喻雪呢？這里有一個喻體與本體的配合是否精確貼切的問題。如果對謝朗與蘇軾的比喻細加辨別，可以發現：兩者的喻體雖然都是鹽，而一是“撒鹽”，一是“堆鹽”；兩者的本體雖然都是雪，而一是空中飛舞之雪，一是地上堆積之雪。以“撒鹽”喻飛雪不能盡雪花飄舞之態；而用“堆鹽”喻積雪倒能狀雪夜庭院之景。而且，與“庭院已堆鹽”呼應的還有一個“衾裯如潑水”的比喻，并在上、下句間用“但覺”與“不知”相承接，這就把戶內寒夜之感與戶外雪夜之景摶合為一，把兩者都寫活了。