如前所述，平仄、押韻和句讀的協(xié)同作用把「詩」和「歌」融為一體，使「詩歌」具有任何其它文體所不具備的聲韻美和音樂的特殊表現(xiàn)力。而本文將要談到的「對仗」則從另一方面為詩歌帶來了具有深刻內(nèi)涵和微妙影響的「對稱」美。

「對稱」是宇宙顯現(xiàn)給人類的最基本法則之一。它在包括科學、文學和藝術(shù)在內(nèi)的人類活動的各個領(lǐng)域裡都有著豐富多采的反映和表現(xiàn)。而「對仗」則是這一對稱原則在詩人的思維和語言運用方面具體而明顯的一種表達方式。

「對杖」是指兩個句子間的一種關(guān)系，這種關(guān)系必須滿足下述的要求：兩個句子的字數(shù)、句讀、語法結(jié)構(gòu)、相同位置上的詞語的詞性，都要完全相同；而且兩句的平仄規(guī)律是「相對」的。滿足這種關(guān)系的兩個句子就構(gòu)成一個對仗結(jié)構(gòu)。

這裡說的「語法結(jié)構(gòu)」相同，比如說，第一句是「主語–謂語–賓語」的結(jié)構(gòu)，第二句也要用「主語–謂語–賓語」的結(jié)構(gòu)；「相同位置上的詞語的詞性」相同，比如說第一句的主語是名詞，第二句相同位置上的主語也得用名詞，而不能用代詞或者其它詞類來充當。由于古代漢語和現(xiàn)代漢語在語法上有較大差異，而詩歌的詞序特別靈活，因此分析詩歌的語法結(jié)構(gòu)就很麻煩。在實踐中，把握好「相同位置上的詞語的詞性」相同這一要點就基本上同時解決了語法結(jié)構(gòu)的問題。

由于名詞的范圍很廣泛，過去還把名詞再細分為很多類：天文、時令、地理、花草樹木、鳥獸蟲魚、器物、衣飾、飲食、文具、文學、形體、人事、人倫等等。嚴格的對仗不但要求詞性相同，即名詞對名詞、動詞對動詞等等，而且在名詞對名詞時，所屬的詞類也要一樣。

比如「月下飛天鏡，云生結(jié)海樓。」(李白〈渡荊門送別〉)這一對仗結(jié)構(gòu)中，「月對云」是名詞對名詞，而且是天文類對天文類，這一對就非常嚴格工整。像這種既滿足詞性相同又滿足詞類相同的嚴格的詞對就叫做「工對」；有一些詞對是只滿足詞性相同的，比如「飲馬雨驚水，穿花露滴衣。」(元稹〈早歸〉)這一對仗結(jié)構(gòu)中的「馬對花」，是名詞對名詞，但馬是動物，花是植物，不是名詞分類中的同一類。這種只滿足詞性相同而不滿足詞類相同的詞對就叫做「寬對」。對仗結(jié)構(gòu)「工整」的程度就是按其中包含有多少「工對」來評價的，「工對」的數(shù)目越多，這個結(jié)構(gòu)就越「工整」。五言詩的一個對仗結(jié)構(gòu)中最多可有五個「工對」，七言詩最多有七個。(因為每一個單音節(jié)詞都可組成詞對。)為了簡單明瞭，在下面的分析中我們用：「『月-花』名詞對」來表示「『月對花』這個名詞對名詞的詞對」。

再仔細分析上段中的兩個對仗結(jié)構(gòu)：在第一個中，「月-云」名詞對是工對；「下-生」動詞對是工對；「飛-結(jié)」動詞對是工對；「天-海」名詞對是工對；「鏡-樓」名詞對中一個是器具，一個是建筑，不算工整，因此算作寬對。其比例為四工一寬。在第二個中，「飲-穿」動詞對算工對；「馬-花」名詞對是寬對；「雨-露」名詞對是寬對(因為兩字都是仄聲不相對)；「驚-滴」動詞對算工對；「水-衣」名詞對是寬對。比例為二工三寬。因此第一個對仗結(jié)構(gòu)比第二個更工整。

但要注意的是，對仗的工整程度可以用工對的數(shù)目來判斷，但對仗的「質(zhì)量」卻沒有度量性的標準來判斷。換句話說，對仗工整的句子不一定就比不工整的句子更美更好。

除了上述的「工對」和「寬對」以外，還有一種特殊的對仗方法叫做「借對」，其中又分為「借義」和「借音」兩種方法。

「借義」的方法是：一句詩中用了一個多義詞的一個意義，再借用它的另一個意義與對仗句中相應的詞構(gòu)成滿足對仗要求的一個詞對。比如「歧王宅裡尋常見，崔九堂前幾度聞。」(杜甫：〈江南逢李龜年〉)這一對仗結(jié)構(gòu)中的「尋常」意義為「經(jīng)常」，和對仗句中的「幾度」構(gòu)成「尋常-幾度」副詞對，是寬對。但「尋」和「常」另有意義：古代八尺為一尋，兩尋為一常。用這一層意義就構(gòu)成了「尋-幾」數(shù)目名詞對、「常-度」度量名詞對，都是工對。

「借音」的方法是：借用一個詞的同音詞與其相對的詞成對。比如「滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。」(李商隱〈錦瑟〉)這一組對仗句中，「滄-藍」形容詞對是寬對，因為「滄」表大小、「藍」表顏色。但「滄」和「蒼」同音，而「蒼-藍」形容詞對就是工對了，因為它們都表示顏色。

在多數(shù)對仗結(jié)構(gòu)中，兩句詩所表示的內(nèi)容都是獨立的、互相對立的或者互為比較的(比如前面提到的四個結(jié)構(gòu))；但也有一些對仗結(jié)構(gòu)中，兩句詩在內(nèi)容上是互相依存的，要合起來才能表示一個完整的意義，或者在邏輯上有因果關(guān)系。比如「野火燒不盡，春風吹又生。」(白居易〈賦得古原草送別〉)這一結(jié)構(gòu)中，兩句詩對得很漂亮，但要合起來才能表明作者要講的理或者現(xiàn)象。這種對仗結(jié)構(gòu)有一個特殊的名稱叫「流水對」，好像流水一樣無法分開、始終相依相隨。流水對可以是工對、寬對或者借對中的任意一種。它被單獨給予一個名字是因為它的對仗結(jié)構(gòu)中的兩句詩之間多了一層邏輯上的聯(lián)繫或者內(nèi)容上的相互依存。

除了兩句詩構(gòu)成的對仗結(jié)構(gòu)以外，在一句詩的內(nèi)部也能產(chǎn)生對仗結(jié)構(gòu)。比如「風急天高猿嘯哀，諸清沙白鳥飛回。」(杜甫〈登高〉)這兩句詩構(gòu)成一個對仗結(jié)構(gòu)，而每句詩內(nèi)部又構(gòu)成「句中自對」的對仗結(jié)構(gòu)：「風-天」對，「急-高」對；「諸-沙」對，「清-白」對。

在談到對仗結(jié)構(gòu)時還有一個常見的術(shù)語叫做「合掌」，那是指兩句詩之間用了同義或者近義詞來相對，以至造成兩句詩的內(nèi)容雷同或者大同小異，這就失掉了對仗的對稱美。因此「合掌」被看作詩家大忌，要盡量避免其出現(xiàn)在對仗結(jié)構(gòu)中。

對仗的技巧除了在詩詞、駢文的寫作中廣泛應用以外，用得最多的就是寫對聯(lián)。對聯(lián)中的上、下聯(lián)就是一個對仗結(jié)構(gòu)，只不過對聯(lián)不像詩那樣受到字數(shù)的限制，有些對聯(lián)很長，有多達幾十上百字的長聯(lián)。好的對聯(lián)就像好詩一樣，會在民間流傳很久。

下面再舉兩個例子來幫助讀者熟習對仗結(jié)構(gòu)的構(gòu)成和分析。

例子：找出下列小詩中的對仗結(jié)構(gòu)，并指出每一詞對的特點(是否工對、寬對、借對、流水對，有無句中自對等等)。

1.江畔獨步尋花(杜甫)
黃四娘家花滿蹊，千朵萬朵壓枝低。
留連戲蝶時時舞，自在嬌鶯恰恰啼。

第一聯(lián)中的兩句不構(gòu)成對仗結(jié)構(gòu)，因為它們的語法結(jié)構(gòu)不同(比如「花」是名詞，「壓」是動詞，不能對)。第二聯(lián)中的兩句構(gòu)成對仗結(jié)構(gòu)：「留連-自在」動詞對，「戲-嬌」形容詞對，「蝶-鶯」動物名詞對，「時時-恰恰」副詞對，「舞-啼」動詞對，它們都是工對。這兩句詩對得很工整也很漂亮。

2.絕句(杜甫)
兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。
窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船。

這首絕句中的兩聯(lián)都構(gòu)成對仗結(jié)構(gòu)。第一聯(lián)：「兩-一」數(shù)字對，「個-行」量詞對，「黃-白」顏色對，「鸝-鷺」動物名詞對，「鳴-上」動詞對，「翠-青」顏色對，「柳-天」名詞對，除了最后一對是寬對外，其馀六對都是工對；第二聯(lián)：「窗-門」建筑名詞對，「含-泊」動詞對，「西-東」方向詞對，「嶺-吳」地理名詞對，「千-萬」數(shù)字對，「秋-裡」名詞對，「雪-船」名詞對，除了后兩對以外，其馀五對都是工對。這兩個對仗結(jié)構(gòu)都很工整，而且非常美，就像四幅圖畫一樣。

練習：用上面例子中的方法分析下面一首詩中的對仗結(jié)構(gòu)。

旅夜書懷(杜甫)
細草微風岸，危檣獨夜舟。
星垂平野闊，月涌大江流。
名豈文章著，官應老病休。
飄飄何所似，天地一沙鷗。