卷七十二

祖沖之列傳

提起圓周率，自然會想到祖沖之（429～500）。這位南朝杰出的數學家、科學家，自幼聰明好學，興趣廣泛。為官之余，專心從事研究工作，在天文歷法、機械制造等方面取得了卓越成就。其子孫也承襲家業，在算術、歷法方面有相當造詣。

編制新歷

祖沖之，字文遠，范陽遒縣（今河北淶水縣北）人。曾祖父祖臺之，曾任晉朝侍中。祖父祖昌，做過宋時的大匠卿。父親祖朔之，官拜奉朝請。祖沖之自幼喜好研究古時候的事情，心思機敏。宋孝武帝命他入值華林學省，賜給他豪宅、華車、美服。他入仕后曾任南徐州（今江蘇鎮江市）從事、公府參軍等職。當初在宋文帝元嘉年間（424～453），國家使用的是何承天所制定的歷法，與古時候十一家的歷法相比更為縝密。而祖沖之認為還是有疏漏，于是重新編制新歷，并上表言明此事。宋孝武帝劉駿令朝中通曉歷法的人和他討論，都未能駁倒他。此時正逢孝武帝去世，新歷法也未能施行。

祖沖之后來出任婁縣（今江蘇昆山東北）縣令、謁者仆射等職。最初，宋武帝劉裕平叛關中地區時，得到姚興的指南車，這輛車只有外殼而沒有內部的機件。每次使用它的時候，都得讓人在里面轉動。宋順帝升明年間（477～479），后來的齊高帝蕭道成輔佐朝政，命祖沖之研究運用古時的制造法來修復它。祖沖之重新制造了銅制機件，于是車子可以不停地轉動，而指出的方向始終是南方，自馬均以來還沒有過這種事例。當時有個叫索馭駘的北方人也說自己能造指南車，齊高帝命他和祖沖之各造一輛，讓他們在樂游苑一起較量比試，結果索馭駘的車有些偏差，便把他的車銷毀焚燒掉。晉朝時杜預常有奇思妙想，造出欹器，改動三次都沒有成功。齊武帝永明年間（483～493），竟陵王蕭子良愛好古玩，祖沖之制造了欹器獻給他，和周代太廟中的一模一樣。文惠太子在東宮，見到祖沖之編制的歷法，奏請齊武帝施行。但不久太子去世，這事又耽擱下來。后來，祖沖之又改任長水校尉，兼任本來的職務。他編寫了《安邊論》，想要大力推行屯田，擴展農耕生產。建武年間（494～498），齊明帝蕭鸞想派他去全國各地巡視，興辦可以對百姓有利的大事業，正巧趕上國家連年戰爭，興造大業的事情最終未能實行。

祖沖之精通音律和博塞，這在當時是獨一無二的技藝，沒有人是他的對手。他依據諸葛亮制造的木牛流馬，自己也制出一種器械，這種器械不需借助風力水力，就可以啟動機關自己運行，不費人力。又造千里船，在新亭江試行，一日可行一百多里。在皇宮的樂游苑中制造了水碓磨，齊武帝曾親身前去觀看。祖沖之還特別精于算術。東昏侯永元二年（500），祖沖之去世，是年七十二歲。他著有《易義》、《老義》、《莊義》，注釋過《論語》、《孝經》，為《九章》作過注，并寫下《綴述》數十篇。

子孫承業

祖沖之的兒子祖暅之，字景爍，自幼傳習家業，研究極其精微，也有巧妙的構思。思維一旦進入狀態，連公輸班、工倕都沒法超過。當他思考入微的時候，打雷都不能干擾他。曾經在路上遇到仆射徐勉，用頭撞到了他，徐勉叫他才反應過來。父親改制何承天歷法還未頒行時，梁武帝天監初年，祖暅之繼續修改它，后來才頒行。官至太舟卿。

祖暅之的兒子祖皓，志氣節操慷慨激昂，有文韜武略。自幼傳習家業，精通算術歷法。大同年間任江都令，后官拜廣陵太守。侯景攻陷臺城時，祖皓正在京城中，將要遇害，后來逃回長江以西。百姓感念他的恩惠，總是將他藏起來。后來祖皓招募到勇士耿光等百余人，率領他們襲殺了董紹先，擁戴太子舍人蕭勔為刺史，準備討伐侯景。侯景非常恐懼，當天就率領侯子鑒等攻擊祖皓。兗州城破，祖皓被抓，被捆綁住萬箭穿心而死，最后以車裂示眾。