卷六

秦始皇本紀

此本紀以秦始皇和秦二世的活動為中心，以編年記事的形式，記述了秦王朝建立前后四十年間風云變幻的歷史場面，史實繁簡相交，語言精彩，秦始皇與秦二世及趙高、李斯的形象線條清晰，逼真呈現。太史公用樸素的唯物主義歷史觀探索秦朝統一與滅亡的根本原因，把考察秦朝“成敗興壞之紀”的思想貫穿于全篇。

強者登位

嬴政是秦國莊襄王的兒子。莊襄王曾以人質的身份抵押在趙國，在那里看見呂不韋的妾，很是喜歡，就娶了她，生了始皇。出生后，起名叫政，姓趙。嬴政十三歲那年，莊襄王去世，政繼承王位做了秦王。這個時候，秦國的疆域已吞并了巴郡、蜀郡和漢中，跨過宛縣占據了楚國的郢都，設置了南郡；往北收取了上郡以東的地方，占據了河東、太原和上黨郡；往東到滎陽，滅掉西周、東周，設置了三川郡。呂不韋為相國，李斯為舍人。蒙驁、王、公等為將軍。因為秦王年紀小，剛剛登上位，所以把國事委托給大臣們。

嫪毐被封為長信侯，嬴政賜給他山陽的土地，一切大小事情全由他做主。九年（前238），秦王舉行表示已經成年的加冠禮，而此時嫪毐作亂的事被發覺，他盜用秦王的大印和太后的印璽，發動京城部隊企圖攻打蘄年宮，發動叛亂。始皇得知后，命令相國昌平君、昌文君發兵攻擊嫪毐。嫪毐等人戰敗逃走。秦王在全國懸賞捉拿或殺死嫪毐，后來嫪毐等人全部被抓獲，于是嫪毐被處以五馬分尸的車裂之刑以示眾，其家族全被滅。

十年（前237），相國呂不韋因受嫪毐牽連而被罷官。李斯勸說秦王，建議首先攻取韓國，以此來恐嚇其他國家，于是秦王派李斯去攻打韓國。大梁人尉繚來到秦國，勸說秦王禮待各國權貴大臣，利用他們打亂諸侯的計劃，以防他們聯合起來對抗秦國。秦王聽從了他的勸說。十四年（前233），桓將軍在平陽攻擊趙軍，攻占了宜安，又平定了平陽、武城。韓非出使到秦國，秦國采納了李斯的計謀，扣留了韓非，韓非死在云陽。韓王向秦稱臣。十八年（前229），秦大舉興兵攻趙，王翦統率上地的軍隊，攻占了井陘。二十年（前227），燕太子丹擔心秦國軍隊打到燕國來，十分恐慌，派荊軻去刺殺秦王。事情敗露，秦王處荊軻以肢解之刑來示眾，然后就派遣王翦、辛勝去攻打燕國。秦軍在易水西邊擊潰了燕軍。二十一年（前226），王賁去攻打楚國。打敗燕太子的軍隊，攻占了燕國的薊城，拿到了燕太子丹的首級。二十二年（前225），王賁去攻打魏國，引汴河的水灌大梁城，大梁城墻塌壞，魏王假請求投降，秦軍取得了魏國的全部土地。二十三年（前224），秦王再次詔令王翦去攻打楚國，攻占了陳縣往南直到平輿縣的土地，俘虜了楚王。二十五年（前222），大規模舉兵，派王賁為將領，攻打燕國的遼東郡，俘獲燕王姬喜。回來時又進攻代國，俘虜了代王趙嘉。二十六年（前221），齊王田建和他的相國后勝派軍隊防守齊國西部邊境，斷絕和秦國的來往。秦王派將軍王賁經由燕國往南進攻齊國，俘獲了齊王田建。秦王剛統一天下，召集丞相、御史商議帝號。丞相王綰、御史大夫馮劫、廷尉李斯等都說始皇興正義之師，討伐四方殘賊之人，平定了天下，又在全國設置郡縣，統一了法令，這是自上古以來也不曾有的，五帝也比不上，應該稱為“泰皇”，發教令稱為“制書”，下命令稱為“詔書”，天子自稱為“朕”。秦王說：“去掉‘泰’字，留下‘皇’字，采用上古‘帝’的位號，稱為‘皇帝’。”又下令說：“我聽說上古有號而沒有謚，中古有號，死后根據生前品行事跡加個謚號。這樣，就是兒子議論父親，臣子議論君主了，我不采取這種做法。從今以后，廢除謚法。我就叫做始皇帝，后代就從我這兒開始，稱二世、三世直到萬世，永遠相傳。”

秦始皇按照五行相生相克、循環往復的原理進行推算，認為周朝占有火德的屬性，秦朝想要取代周朝，就必須取周朝的火德所抵不過的水德。衣服、符節和旗幟的裝飾都崇尚黑色。因為水德屬陰，而《易》卦中表示陰的符號陰爻叫做“元”，就把數目以十為終極改成以六為終極，符節和御史所戴的法冠都規定為六寸，車寬為六尺，六尺為一步，一輛車駕六匹馬。一切事情都依法律決定，刻薄而不講情義，犯了法的人久久得不到寬赦。丞相王綰等進言說：“諸侯剛剛被平定，燕國、齊國、楚國地處偏遠，不給它們設王，就難以鎮撫。權宜之計，最好的是請封立各位皇子為王。”廷尉李斯發表意見說各諸侯之間彼此征戰，雖是同祖已經疏遠。再設置諸侯沒有好處。如果各諸侯國都劃分成了郡縣，對于皇子功臣，用公家的賦稅重重賞賜，這樣就很容易控制了。始皇聽取了他的建議，于是把天下分為三十六郡，每郡都設置守、尉、監，并改稱人民為“黔首”；統一法令和度量衡標準；統一車輛兩輪間的寬度；書寫使用統一的隸書。始皇又派蒙恬北伐匈奴，收復河套以南以北的廣大土地，并征發大量民工，將原秦、趙、燕舊時的長城重新連接加固。領土東到大海和朝鮮，西到臨洮、羌中，南到門朝北開的地區，往北據守黃河作為要塞，沿著陰山往東一直到達遼東郡。二十八年（前219），始皇到東方去巡視郡縣，登上了鄒縣嶧山。在山上立了石碑，又跟魯地儒生們商議，想刻石以頌揚秦之德業，又商議在泰山祭天、在梁父山祭地和遙祭名山大川的事情。于是登上泰山，樹立石碑，舉行祭天盛典，接著在梁父山舉行祭地典禮，在石碑上鐫刻碑文，歌頌秦之功德。始皇在咸陽宮擺酒設宴，七十位博士上前獻酒頌祝壽辭。博士齊人淳于越上前指責郡縣制，企圖說服秦始皇遵復古法，恢復西周以來的分封制，以使國家穩定，天下太平。始皇把他們的意見下交群臣議論。丞相李斯認為歷代社會動亂、天子威遜，都是因為國家沒有統一的法律和法規可循，以至諸侯并起，四海分裂，其根源在于各種儒家學說和私學的存在，使人心不一，思想混亂。他建議始皇消滅私學，除《秦記》之外的史書一律燒毀，除秦博士官所藏《詩》、《書》、百家語外，都要將書交到所在的郡，然后燒毀，醫藥、占卜、種植之類的書除外。有敢在一塊兒談議《詩》、《書》的處以死刑示眾，借古非今的滿門抄斬。官吏如果知道而不舉報，以同罪論處。如果有人想要學習法令，就以官吏為師。秦始皇下詔說：“可以。”侯生與盧生認為秦律殘暴，于是商議逃跑了。始皇聽說二人逃跑十分惱怒，認為此些人的言行誹謗于他，企圖以此加重他的無德，妖言惑眾，擾亂民心。于是派御史去一一審查，這些人輾轉告發，結果一個供出一個，始皇親自把他們從名籍上除名，一共四百六十多人，全部活埋在咸陽。

三十七年（前210）十月，始皇外出巡游。左丞相李斯跟隨，少子胡亥一同巡游。秦始皇到達平原津時害了病，后來愈來愈厲害，就寫了一封信給公子扶蘇，說：“回咸陽來參加喪事，在咸陽安葬。”然而信存放在中車府令兼掌印璽事務的趙高辦公處，沒有交給使者。七月丙寅日，始皇在沙丘平臺去世。丞相李斯認為皇帝在外地逝世，恐怕皇子們和各地乘機制造變故，發起叛亂，于是就對此事嚴守秘密，不發布喪事消息。棺材放置在既封閉又能通風的辒涼車中，百官像平常一樣向皇上奏事。只有胡亥、趙高和五六個曾受寵幸的宦官知道始皇已經死了的事。趙高過去曾經教胡亥寫字和獄律法令等事，與胡亥交情甚好。于是二人與李斯密謀商量拆開那封已封好的信，謊稱李斯在沙丘接受了始皇遺詔，立皇子胡亥為太子。接著，又寫了一封信給公子扶蘇、蒙恬，列舉他們的罪狀，賜他們自殺。然后繼續往前走，從井陘到達九原。因為正趕上是暑天，皇上的尸體在辒涼車中發出了臭味，就下令隨從官員們往車里裝一石有腥臭氣的腌魚，以掩飾臭味，讓人分不出尸臭和魚臭。

一路行進，從直道回到咸陽，發布治喪的公告。皇太子繼承皇位，這就是二世皇帝。九月，把始皇安葬在驪山墓中。

趙高專權

二世皇帝元年（前209），二世二十一歲，趙高擔任郎中令，執掌朝廷大權。秦二世按照趙高的建議，借機會查辦郡縣守尉中的有罪者，并把他們殺掉，這樣，在上可以使皇上的威嚴震天下，在下可以除掉皇上一向所不滿意的人，不給大臣謀算的機會。于是，六個皇子被殺死在杜縣。大臣們進諫的被認為是誹謗，一些大官們為保住祿位而屈從討好，百姓震驚恐懼。秦的施法更加嚴酷。

七月，戍卒陳勝等造反，陳勝自立為楚王。函谷關以東的山東各郡縣，年輕人因為受盡秦朝官吏之苦，都殺掉了地方官吏，以響應陳勝，聯合起來討伐秦朝。趙高勸說二世道：“先帝登位治理天下時間很久，因此群臣不敢做非分之事，也不敢進言邪說。現在陛下正年輕，剛登皇位，怎么能跟公卿在朝廷上議決大事呢？如果議政時有錯誤，就會讓群臣看到自己的弱點。天子之所以稱自己為“朕”，朕的意思本來就是不讓別人聽到他的聲音。”于是二世常居深宮之內，只跟趙高一個人商議各種事情。從此，公卿很少有機會朝見皇上，各地起義的人更多了。二世對右丞相馮去疾、左丞相李斯、將軍馮劫進諫非但不聽，還認為他們不能平定起義，不配身處高位。于是把馮去疾、李斯、馮劫下交給獄吏，審訊追究三人的其他罪過。馮去疾、馮劫認為將相不能受侮辱，就在獄中自殺了。李斯結果被囚受刑。二世三年（前207），各地起義愈演愈烈，而秦軍節節戰敗。八月，趙高想要謀反，恐怕群臣不順從他，就先設下試驗，帶來一只鹿獻給二世，說：“這是一匹馬。”二世笑著說：“丞相錯了，把鹿說成是馬。”趙高詢問左右大臣，左右大臣有的沉默，有的故意說成是馬迎合趙高，有的說是鹿，趙高就在暗中陷害那些說是鹿的人。從此以后，大臣們都畏懼趙高。

后來，項羽在鉅鹿城下俘虜了王離等人并繼續前進，章邯等人的軍隊多次敗退，燕國、趙國、齊國、楚國、韓國、魏國都自立為王，全部背叛了秦朝官吏而響應諸侯，諸侯都率兵西進。沛公率領幾萬人屠滅了武關，派人來跟趙高秘密接觸。趙高害怕二世發怒，降罪自身，就謊稱有病不去朝見皇上，同時暗中跟女婿咸陽縣令閻樂、弟弟趙成商量另立天子，改立公子嬰。趙高就讓郎中令做內應，謊稱有大盜，命令閻樂召集官吏發兵追捕，又劫持了閻樂的母親，安置到趙高府中當人質。派閻樂帶領官兵一千多人在望夷宮殿門前，斬了衛令，帶領官兵徑直沖進去，一邊走一邊射箭，郎官、宦官被殺死的有幾十人。閻樂走上前去歷數二世的罪狀說：“你驕橫放縱、肆意誅殺，不講道理，天下的人都背叛了你，怎么辦你自己考慮吧！”二世說：“我可以見丞相嗎？”閻樂說：“不行。”二世說：“我希望得到一個郡做個王。”閻樂不答應。又說：“我希望做個萬戶侯。”還是不答應。二世又說：“我愿意和妻子兒女去做普通百姓，跟諸公子一樣。”閻樂說：“我是奉丞相之命，為天下人來誅殺你，你即使說了再多的話，我也不敢替你回報。”于是指揮士兵上前。二世自殺。

趙高召集所有的大臣和公子，把殺死二世的情況告訴了他們，并立二世兄長的兒子嬰為秦王。子嬰怕趙高殺死二世又加害于自己，于是后來在齋宮殺了趙高。子嬰做秦王四十六天，楚將沛公打敗秦軍進入武關，接著就到了霸上，派人去招降子嬰。子嬰用絲帶系上脖子，駕著白車白馬，捧著天子的印璽符節，在軹道亭旁投降。項羽滅掉秦王朝之后，把原來秦國的地盤劃成三份各自為王，就是雍王、塞王、翟王，號稱“三秦”。秦朝終于滅亡了。