中華傳統文化·文化發展·北京人

舊石器時代中國人類化石的代表，又稱“中國猿人”，晚期猿人化石，經古地磁測定其生存時期距今70萬年。猿人化石首次于1927年在北京周口店龍骨山洞穴內發現，地質年代屬更新世中期。1929年12月我國古生物學家裴文中第二次在龍骨山原地發現洞樣化石。又經1949年后陸續發掘，現已發現北京人化石40個以上的個體，男女老幼皆有，身長平均156厘米，腦容量平均1075ml，在六個較完整的頭骨中，最大腦量為1225ml，已接近于現代人的平均腦量1400ml，頭頂部扁平，前額后傾，眉脊前突，且左右相連，頭蓋骨最寬處在兩外耳門附近，骨壁厚度達9.7毫米，下頜骨齒槽前傾，頦部后縮，齒列齊平，這些特征既與猿類接近，又顯示了已進入人類，特別是四肢的大小形狀和上肢骨的肌肉附著處，基本上具有現代人類的形式。伴隨發現的舊石器有刮削器，砍砸器，尖狀器等。洞穴內還發現木炭、灰燼、燒石、燒骨等痕跡，已初步用火，并能保持火種。1966年一具北京猿人頭蓋骨化石再次出土，形態特征較以往發現者更進步。北京猿人的發現，對研究人類的發生和發展具有極其重大的意義。