中華傳統文化·宗教文化·凈土宗

中國佛教宗派之一。因專修往生阿彌陀佛西方凈土而得名。由唐代善導創立。凈土思想在東漢時既已傳入中國，隨著凈土經典的譯出，中國出現了凈土崇拜。有彌勒凈土和彌陀凈土之分。道安首創彌勒凈土，盛行于北魏，齊梁時亦有人信仰，不久衰微。東晉慧遠首創彌陀凈土，他于東晉太元十五年(390年)在廬山創立白蓮社，建齋立誓，專修念佛三味，共期往生西方，故凈土宗也有“蓮宗”之稱。此后有北方曇鸞專修凈業，立難行，易行二道之說，曇鸞之后有道綽，講《觀無量壽經》，著《安樂集》。善導繼承道綽的傳統，著有《觀經疏》，正式創立凈土宗。善導之后又有承遠、懷感、法照、少康等凈土名師繼續弘傳凈土。五代到宋期間凈土宗一直很為盛行，宋元時出現了許多以弘傳凈土為宗旨的會、社。明、清、近代也有許多專弘凈土的學者。該宗的宗旨是以修行者的念佛行業為內因、以彌陀的愿力為外緣，內外相應，往生極樂凈土。宣稱只要發愿念佛往生，死后即可得到阿彌陀佛的接引，乘佛愿力往生西方極樂世界。該宗因教義簡單，修行方法易行，故中唐以后廣泛流行。特別是普及于一般社會，流傳至今。9世紀時，日本僧人曾來華求法，將該宗教義帶回日本，加以傳播，創立了日本凈土宗。