中華傳統(tǒng)文化·宗教文化·白蓮教

起源于南宋，流行于元、明、清三代的民間宗教。由民間固有的宗教和哲學思想(道教、儒家等)雜揉外來的佛教等的教義而成。其教義淵源于凈土宗，崇奉阿彌陀佛，提倡五戒、不茹葷酒，即能往生凈土之說。元代時轉為彌勒下生說，開始崇拜彌勒佛。明代時則吸收了羅教的教義，即“真空家鄉(xiāng)，無生父母”，崇奉“無生老母”。并宣稱：無生老母將派彌勒下凡，將其皇胎兒女收回“真空家鄉(xiāng)”。明代中期，白蓮教有了自己的經卷——寶卷。多是某些教派領袖依托太監(jiān)，使白教義傳入宮中，得以印制的。白蓮教在發(fā)展中形成了許多教派，如紅陽教、凈空教、無為教、黃天教、混元教等，約在百種以上。這些教派在組織儀規(guī)、教義等方面多有雷同，實行嚴格的家長制，等級森嚴。有尊卑貴賤之分;教徒多定期秘密集會，舉行宗教儀式。白蓮教形成后，不斷發(fā)動起義，如元末農民起義，使元朝傾覆。明清兩代也有白蓮教發(fā)動的起義。抗日戰(zhàn)爭期間的一貫道(反動的會道門)亦為白蓮教的一個支派。直到解放后，白蓮教的各種遺緒才銷聲匿跡。