《說文》學(許學)

《說文》學因研究東漢許慎所作的《說文解字》一書而得名，又稱“許學”。這門學科與研究《紅樓夢》的“紅學”、研究《昭明太子文選》的“選學”同被稱作是“因一本書而建立的一個學科”。

《說文解字》一書對我國語言文字學的研究起了巨大的影響。傳統的語言文字學，開始只是經學的附庸，被稱為“小學”，直到清末，才由章太炎訂其內容為語言文字學。它包括文字(漢字形體學)、音韻(漢語音韻學)與訓詁(漢語詞匯學與語法學)三大部門。不過按清代人謝啟昆在《小學考》中的分法，小學則分為訓詁、文字、聲韻、音義四門?！墩f文解字》對小學的發(fā)展，起了劃時期的作用，它實際上結束了“小學”作為經學附庸的歷史，使“小學”首先作為獨立的學科，從經學中獨立出來?！墩f文解字》對文字、音韻、訓詁的研究，都起著推動作用而最主要的是對漢字形體學的作用?？梢哉f，《說文解字》的研究，貫穿著漢字形體學發(fā)展的全部歷史，因而形成了 “說文學”或 “許學”。

《說文》學(許學)的內容，是由《說文解字》一書的主要內容及其成就而決定的。中國傳統的文字學是以研究《說文》和應用《說文》為中心，所以，許學實際上就是中國的傳統文字學，“六書”是它的研究中心。后代古文字學發(fā)展起來后，并未能取代《說文》學的地位，相反地，卻使《說文》學的理論價值更為突出，應用價值更為廣泛，仍然是漢字學中的一個十分重要的流版。

《說文》學的研究范圍分廣義和狹義兩種：廣義的涵蓋《說文》研究及《說文》類字書的研究;狹義的則僅指《說文》本書的研究。本文為狹義的 《說文》學綜述。