從神本島人本—儒學與傳統神學

儒學的創立，經歷了一個從神本到人本的發展過程。

殷周時期，是神學迷信占據統治地位的神本時代。“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后禮。”(《禮記·表記》)殷人認為，上帝(“帝”)是人類社會的主宰，商王代表上帝統治人間。所以，凡事都要通過巫、祝、史的占卜，向上帝請示。周滅商后，修改了商代的天命論，提出了“天命靡常”、“以德配天”的新命題，在神學迷信中注入了一些理性的內容，但上帝仍是人類的主宰。“三代明王，皆事天地之神明，無非子筮之用。”(《禮記·表記》)

孔子生活的春秋末期，周天子的地位一落千丈，上帝的地位嚴重動搖，人的地位大大上升。巫史從事的卜筮、祭祀、書史、星歷、教育、醫藥等文化活動日益理性化，一股以重人輕神為特征的無神論思潮蓬勃興起。孔子創立的儒學，就是這股脫胎于巫史之學的理性思潮的結晶。孔子接受了傳統的“天命”論，但又罕言“天命”，而大談“仁”、“民”，并且對“天”、“天命”作出了新的解釋;他不否定鬼神，但取“敬而遠之”的態度，教人重生輕死，重事人、輕事鬼，強調發揮人的主觀能動性;他重視祭祀，贊成“神道設教”，但又不相信卜筮迷信，在實踐中處處體現了從實際出發、勤于思考的理性精神。盡管孔子思想中存在著有神和無神的矛盾，但其立足現實、“以人為本”的特色非常鮮明，無神論的思想傾向是非常突出的。孔子創立的儒學基本上完成了從以神為本到以人為本的過渡，為中國傳統文化的無神論特色奠定了堅實的基礎。但是，由于孔子的人本思想仍然帶有濃重的神學色彩，存在有神與無神的矛盾，其后學從這兩個方面繼承發展了他的思想。所以，儒學盡管表現出鮮明的無神論特質，又與傳統神學有著割不斷的聯系(此外，還有儒學為封建統治階級服務，封建統治階級需要利用神學為鞏固自己的統治服務等原因)。