五朝元老李賢

李賢 (公元1408～1466年) 字原德，明河南鄧州人。人稱李閣老。幼時好學，持重寡言。宣宗宣德七年 (公元1432年) 參加鄉試，考取第一名。第二年，考中進士。授吏部驗封司主事，負責本署的總務。英宗正統元年 (公元1436年) 改吏部主事，升吏部考功司郎中。曾代吏部侍郎(吏部行政副長官) 扈從英宗北征。正統十四年，土木之變，英宗被俘，李賢脫難逃回。景帝即位，為之出謀劃策，提出勤圣學，顧箴警，戒好欲，絕玩好，慎舉措，崇節儉，畏天變，勉貴近，振士風，結民心10項建議，為景帝治國理民作出了有益的策劃。是年冬，升任兵部右侍郎，復轉戶部。再轉吏部，選編《鑒古錄》，匯輯歷史上22個帝王事跡，以供景帝參考。英宗復位后，命兼翰林學士，入值文淵閣，參與國家軍政大事議決。不久，進為吏部尚書，擔任內閣首輔，成為內閣首席大學士 。石亨、曹吉祥擅權，受到排斥，降為福建參政。未行，為王翱所舉薦，留為吏部左侍郎，逾月，復職尚書，重入文淵閣。天順五年 (公元1461年)，加太子太保。英宗病重，召李賢委以托孤重任。憲宗即位，于成化元年 (公元1465年)，進為少保、吏部尚書兼華蓋殿大學士，翌年五月，染病，卒于任上。終年59歲。卒贈太師，謚文達。

李賢步入政治舞臺之時，明代的士風頹廢已成為社會問題擺在執政者的面前。李賢擔任首輔后，將整頓士風提到議事日程上來，建議英宗采取措施予以整頓。他在上《中興正本策》中提出了進行整頓的指導思想： “戒欺誕以勵誠實，疾奔競以惜恬退，黜貪墨以重清廉，抑僥幸之徒絕諂佞之輩。”

吏部為六部之首，擔負著銓選人才的重任。李賢在吏部任職期間，非常重視人才的選拔。他認為人才的興衰，關系著國家的安危。為了將一些有識之士選拔到中央要害部門中來，平時他不僅留心對人才進行全面認真地考察甄別，而且以大無畏的膽略，不顧同僚的誹謗和勸阻，大膽地進行舉薦。刑部尚書任缺，他推薦讓山東布政使陸瑜擔任。這時，有人制造謊言，誣陷李賢受了陸瑜賄賂，有私心，于是朝里議論紛紛。同僚好友勸他先緩一步，將陸瑜暫擬為侍郎，以避閑言。李賢義無反顧說： “做官而不受旁人誹謗很難，難的是無愧于心。” 由于他的堅持，陸瑜終于被委任為刑部尚書。陸瑜蒞任后，政績顯著，證明是個十分稱職的人選。右都御史耿九疇因彈劾權臣石亨侵奪民田，被石亨誣陷入獄，貶到江西。第二年，禮部尚書空缺，李賢面奏皇帝，啟用耿九疇為禮部尚書，得到應允。右副都御史年富提督山西大同軍務，執法嚴明，革除諸弊。當地皇室權貴誣奏他違法，將他押回京城問罪。李賢對皇上說： “年富這個人行事公道，在那里能革除各弊，有功勞啊!”從而使年富冤案大白。經他薦舉，作了南京戶部尚書。《明史》里記載說他在任期間，為他推薦選拔的“年富、軒、耿九疇、 王��、 李秉、 程信、 姚夔、 崔恭、 李紹等，皆為名臣”。

如何使國家財力得到合理使用，是李賢時刻關心的一個大問題。在他看來，國家的財政收入，“不以恤荒濟軍，則人主必生侈心，而移于土木禱祠聲色之用”。為此，他力圖通過自己的努力，多次請求朝廷發帑賑饑恤軍。天順初年，山東大災，餓殍載道。朝廷擬發放賑災銀3萬兩，有司奏請銀兩不足，遂召集閣僚議決。兵部尚書徐有貞認為，救災為救命，朝廷發放國庫銀兩，能保住災民的性命即可，再增發銀兩，饑民也得不到多少好處。李賢則認為： “只考慮中飽而不賑濟，眼看著大批的饑民活活餓死，這是因噎廢食的做法。”在他的懇切力諫下，朝廷又命增撥銀4萬兩，減輕了災民的倒懸之苦。時值邊防多事，大江南北水災嚴重，人民生活艱難困苦。他一方面努力籌措邊計，一面請求朝廷寬恤百姓，罷去一切征收。僅停止采柴一項，每年便節省銀30余萬兩。李賢為民請命，從不考慮自身的得失安危。天順七年二月，再次上書請求體恤天下百姓，實行寬恤之政，罷掉江南織造，停止邊臣進獻土特物品，停止朝中采購等措施。這些建議，有些并不符合皇帝的意圖，而他卻不顧權臣的誣陷和誹謗，不怕貶官，敢于向皇帝反映真實情況，敢于同皇帝進行面對面的爭論。左右大臣見此情景，個個驚恐寒悚，不敢聲言。退朝后李賢說： “作臣子的對圣上應該知無不言，你們怎么能只顧個人官位而卷舌閉口呢?”

李賢努力革除積弊。景帝死后，英宗令其后宮唐氏等人殉葬，甚至主張讓汪后亦隨同殉葬。這是一種落后的殘忍的制度。李賢不贊成這一做法，他以汪后景泰三年被廢以來，長期被幽禁，且有二女年幼，深為可憫為由，說服了英宗，從而使汪后得以生全。自宣德至天順年間，宮中廣選宮女，在浣衣局里有著大量的被籍沒官員家中的婦女，而無人敢向朝廷提出。李賢奏請憲宗“放還其家”。省級地方官責任重大。自成祖以來，這些官員的選任，讓三品以上京官保舉。每當員缺時，一些官迷心竅的人，就千方百計的奔走鉆營，以求一逞。針對保舉方面官存在的這種弊端，李賢建議改行并推制。令吏部每遇官員有缺，推舉二人，供皇帝選擇任使。從此并推成為制度。這樣，就有效地抵制了保舉方面官中的不正之風。

李賢主持纂修的《大明一統志》，是明代全國的地理總志。天順五年四月成書。書中按京師、南京及各布政使司所轄的府分卷，每府采用《元一統志》的分目，建置沿革、坊郭鄉鎮、里至、山川、土產、風俗、形勢、古跡、宦跡、人物、仙釋等門，新增郡名、公署、學校、書院、宮室、關梁、寺觀、陵墓、祠廟等目。書中最后兩卷記載的是朝鮮、日本、安南等國的情況。為我們了解明代疆域、地理、經濟、民族及對外關系提供了基本線索與資料。他所撰寫的《天順日錄》、《古穰集》也是有價值的文獻資料，這些著書，都被收人《四庫全書》之中。

李賢為官30年，先后輔佐了宜宗、英宗、代宗、英宗、憲宗五朝四帝，為宦海少見的五朝元老。在此期間，朝廷五次更易，英宗兩次即位，大臣更替無常，李賢卻官職迭進，官至內閣首輔。所靠的不是八面玲瓏，圓滑投機，而是靠的是一身正氣，善結同官，為朝廷效力，以取得朝廷的信任。終天順之世，李賢身為內閣首輔，與呂原、彭時相互配合，史載： “及入對，帝訪文臣，請問王翱;武臣，請問馬昂。兩人相左右，故言無不行，而人不病其專。惟群小與為難。”這是他所以能夠取得成功的重要原因。《明史》評價他說：“自三楊(楊士奇、楊榮和楊溥)以來，得君無如賢者。”在他的仕途中，雖然也遭到權閹的誣陷，也被罷過官，但是，由于他直言敢諫，不貪不奢，足智多謀，遇事立斷，愛惜人才，在同權閹作斗爭的過程中，既敢于斗爭，又善于斗爭，能夠做到有理有利有節，因而往往化險為夷，并使他久居要職，為政局的穩定和社會經濟的發展作出貢獻，成為一位德高望重的政治家。時人馬晉允稱頌李賢說： “立朝興利去弊，竭志盡誠，多可嘉者。” 《明實錄》評價他說： “進對無虛日，應變救時，薦文武大吏，多得其人，相業過于前后。”這些評價，并非是不實之辭。正是因為這樣，所以，他在朝野上下，均受到應有的尊重。他的祖父李威、父親李升，也因此受到朝廷的加封，合稱“鄧州三閣老”。鄧州的“閣老墳”有3處，一在城西南長樂林，為李威墓。一在城郊解放村西，為李升墓。一在城南姚營村旁，為李賢之墓。后者才是真正的“閣老墳”。