方向性錯誤

吉耶曼和沙利是兩位著名的生理學家，吉耶曼于1924年出生于法國，1953年移居美國。從1957年開始，沙利在貝勒醫學院參加吉耶曼的研究工作，他們在研究下丘腦激素問題時，曾在突破口的選擇上有過失誤。下丘腦存在幾種不同的激素，從分離哪種激素著手，這本身就是突破口的選擇問題。當時，這兩位科學家鑒于促腎上腺皮質激素(ACTH)實踐意義較大，定量分析方法也成熟，便選擇ACTH的釋放因子(CRF)作為突破口，但是5年過去了，他們還是一無所獲。便放棄(CRF)的探索，轉向以促甲狀腺釋放因子(TRF)為突破口。

這5年里，他們合作得并不愉快。從各自的能力看，他們的合作應該說是珠聯璧合。但是，他們二人都有戰略眼光，都有各自的主見，都有較強的研究和組織能力，沙利總想發表一些主見，而吉耶曼又總想讓沙利聽他指揮，兩個人的關系不大協調。于是，兩人分道揚鑣。1962年，沙利離開了貝勒醫學院，到新奧爾良退伍軍人管理局醫院，繼續從事此項研究。

經過幾年的艱苦探索，1968年，吉耶曼從羊的丘腦中分離出一毫克很純的TRF。而沙利又一次犯了方向性錯誤，在1966年，他轉向尋找另一種激素釋放因子GRF，幾年心血付東流。1969年，沙利從吉耶曼的成功受到啟發，放棄尋找GRF，最后從豬腦中分離出TRF，與吉耶曼從羊腦中分離出的TRF的結構一樣。為此，吉耶曼與沙利以及另一位生理學家耶洛分享了1977年諾貝爾生理學和醫學獎。

科學研究突破口的選擇，是科學探索成功與失敗的關鍵。