孔子誅殺少正卯

據《史記·孔子世家》和《荀子·宥坐》等文獻，孔子曾任魯國大司寇(司法長官)并代行宰相職七天，在這七天里，他殺掉了魯大夫少正卯。他的學生問他：“少正卯是魯國很有名的人物，您一當政就把他殺了，是不是太過分?”孔子對他的學生說：“你先坐下，讓我來告訴你。人有五種比做強盜更可怕的真正的罪惡：一是心胸曠達而又有頭腦、有主見;二是行為與眾不同而又自信非常;三是強詞奪理而又能言善辯;四是記住了許多不該記住的事情并且見多識廣;五是不論是非而又能絡籠人心。有了這五種罪惡，就應該被正派的人所誅殺，而少正卯這種罪惡都有了，所以他走到哪里，都能聚眾成群，他講話就能鼓動人，并使人們按照他的話去行動，他的能力能夠淆亂是非而不受別人干擾，對這種人就不可不殺。”

從孔子所列舉的少正卯的罪行和表現來看，他們之間的不同只是學術風旨和學派性的差異，并不涉及到政治主張和利害沖突。在當時百家爭鳴的時代，用爭鳴和批評的方法來解決，本來是正當和合適的，而作為以“有教無類”而稱的教育家名世的孔子來說，借助偶然得來的行政手段，用政治迫害的方式來解決學術和教育問題，則不能不說有損其光明磊落的人格。后儒們力辯少正卯并無其人，孔子也并未做過“大司寇”等，都想否認這件事情，其實也是為尊者諱的意思。不管是否是真，但對這種做法深表惋惜卻是共同的。