恩格斯命名“能量轉(zhuǎn)化與守恒定律”

19世紀(jì)40年代，英國(guó)物理學(xué)家焦耳(1818—1889)也卷入了研制“永動(dòng)機(jī)”的潮流中，為了尋找一種使能量越變?cè)蕉嗟姆椒ǎM(jìn)行了多種實(shí)驗(yàn)：錘擊一樣?xùn)|西使其做功，看產(chǎn)生多少熱量;隨后又用其他的能來(lái)做功，看各產(chǎn)生多少熱量。20多年過(guò)去了，他也沒(méi)找到使能量越變?cè)蕉嗟姆椒ā?/p>

屢次的失敗，焦耳頓然醒悟到，能量不會(huì)無(wú)中生有，也不會(huì)無(wú)蹤消失，只能從一種形式轉(zhuǎn)化為另一種形式，轉(zhuǎn)化過(guò)程中總能量是守恒的。即是說(shuō)，要產(chǎn)生一定熱量，就需要相應(yīng)的一定量的功，而要做一定量的功，就必須提供其它形式的能量。

與其同時(shí)，德國(guó)人邁爾(1814—1878)和英國(guó)人格羅夫(1811—1896)等人，也通過(guò)不同的途徑發(fā)現(xiàn)了能量守恒與轉(zhuǎn)化定律。但是，焦?fàn)枴⑦~爾和格羅夫等人卻未能擺脫形而上學(xué)自然觀的桎梏，他們將這條定律稱為“力的守恒”，“活力的守恒”等，他們僅僅看到了量上的守恒性，并未真正揭示出這條定律的實(shí)質(zhì)。恩格斯站在辯證唯物主義的高度，將這條定律概括為“能量守恒與轉(zhuǎn)化定律”，他強(qiáng)調(diào)指出，必須從質(zhì)和量?jī)蓚€(gè)方面來(lái)理解這條定律，從量上說(shuō)，其總和是守恒不變的，從質(zhì)上說(shuō)，其轉(zhuǎn)化的能力及其條件是客觀事物本身所固有的，是永遠(yuǎn)不可喪失的。

形而上學(xué)自然觀是一種陳腐的、退化的自然觀，具有形而上學(xué)自然觀的科學(xué)家，確信既有的理論是絕對(duì)完善的，一成不變的，這必然束縛科學(xué)家的探索，使其在反常涌現(xiàn)之時(shí)驚慌失措，或是悲觀失望，或是坐失良機(jī)，或是放棄新的發(fā)現(xiàn)，或是發(fā)現(xiàn)了科學(xué)規(guī)律，但不能從本質(zhì)上認(rèn)識(shí)它。