當斷不斷，終受其亂

公元前206年，劉邦率先攻占咸陽，秦王子嬰投降。劉邦有心遵“先入關者王之”之約而稱王關中，無奈實力薄弱，難以服眾諸侯，尤其是難以同項羽匹敵。劉邦遂聽從樊噲、張良的勸告，封秦府庫，訂“約法三章”，率十萬軍隊還駐霸上，派兵守函谷關。不久，項羽率40萬大軍，號稱百萬，亦殺到關中附近，聽說劉邦已攻取了秦都咸陽，且有稱王關中之意，大怒，派黥布等攻破函谷關，進駐鴻門(今陜西臨潼東)，與劉邦拉開了決戰的架勢。由于雙方實力相差懸殊，一旦開戰，劉邦必定兇多吉少，但項羽拒絕了謀士范增急攻劉邦的建議，接受其叔父項伯在鴻門與劉邦會晤的調解。劉邦一到鴻門，便先貶自己的功績，意在捧項羽，說自己能先入關，實乃僥幸而得，根本無意與項羽爭王關中，完全是小人的挑拔離間。項羽竟輕信了劉邦的話，甚至告訴劉邦向他提供情報是劉邦左司馬曹無傷。隨后，項羽設宴招待劉邦，范增幾次給項羽使眼色，示意這是除掉劉邦的好機會，項羽默然不應，范增無奈，以讓項莊舞劍以取酒興為名，伺機刺殺劉邦，樊噲沖進宴會，保護了劉邦，范增之謀因未得到項羽的支持再次落空，劉邦乘機托故返回霸上殺死了曹無傷。而項羽對劉邦脫逃不以為然，還接受了張良代劉邦獻上的一雙白璧。恨得范增劍劈劉邦所贈玉斗，嘆道：“豎子不足與謀。奪項王天下者，必定是劉邦呀!”歷史證明了范增的預見。鴻門宴前后，項羽猶豫不決，連接錯過了幾次除掉對手劉邦的機會，至使在楚漢相爭中由強變弱，最終失敗，誠如古人之言，當斷不斷，反受其亂。