僅有“自知之明”還不夠

春秋五霸之首的齊桓公初即位時，根據群臣援立之功的大小，準備任命鮑叔牙為上卿，主持國政。鮑叔牙堅辭不就。他坦率地說：自己不過是“小心敬慎，循禮守法”的“具臣”，即“聊備其數的大臣”，而“非治國家之才”。同時，他積極舉薦自己的好友管仲，說此人乃“王佐之才”，自己在五個重要方面都不如他。這時的鮑叔牙表現了可貴的“自知之明?！?/p>

由于鮑叔牙的舉薦和齊桓公的不計前嫌，曾經箭射桓公，欲置其死的管仲居然當上齊國的相國，并長期執政，始終受到信任。管仲臨終前，齊桓公到病榻邊看望，同時，就鮑叔牙可否繼任其職一事征求意見。管仲認為：鮑叔牙確實是個君子，但不可以“為政”。有人把此話傳給鮑叔牙，妄圖挑起他對管仲的不滿，以便從中漁利。但鮑叔牙卻沒有一絲一毫的氣惱、不平和失望。他認為管仲不愧是自己的知心朋友，對自己的評價完全正確。這時的鮑叔牙再次表現了可貴的“自知之明”。

管仲死后不久，因他同意而繼任其職的另一位大臣也死了。齊桓公又把鮑叔牙視為相國一職的唯一侯選人。這時的鮑叔牙，雖然又指出了自己不可以“為政”的短處，第三次表現了可貴的“自知之明”，卻因齊桓公的態度誠懇，難于拒絕，只好違心地接受了任命。

事實證明，鮑叔牙確實沒有“為政”的能力。齊桓公身邊有兩個深受寵愛的奸佞小人——易牙和豎刁。管仲“為政”時，他們不敢也難以興風作浪，齊國沒有因為他們的存在影響了走向強大的步伐：而當鮑叔牙“為政”時，他們卻能夠恃寵邀權，結黨營私，不但把鮑叔牙氣死了，而且把齊國逐步引入了內亂的深淵，從強盛走向衰微。當然，易牙、豎刁等小人得勢，首先要怪齊桓公善惡不分，但若論到鮑叔牙的責任，歸根到底是他明知不可為而為之，擔任了相國的職務。

俗話說：人貴有“自知之明”。其實，僅有“自知之明”還不夠。必須在這個前提下，對于自己力所不及的事，堅決不做，永遠不做。只有這樣，“自知之明”才有意義，才是真正可貴的。