軍紀蕩然致敗亡

隋朝末年，以鎮壓農民起義軍起家的原隋江都通守王世充，在隋煬帝死亡后，自稱皇帝，國號鄭，建元開明，都洛陽，他稱帝之初，尚能親歷民間，體察民情，但不久，他見眾心日離，便以嚴刑酷法對待部將和老百姓，更加激起了民憤。他規定，全家有一人逃跑者，其余不論老少一律抄斬;五家為鄰，有一全家逃跑，盡誅四鄰;出城打柴之人，皆有數量限制，不可隨意出城;他還將宮城改成一座大監獄，對自己不信任的人及其家屬盡投獄中。而且派將領出戰，亦將其家屬拘于宮內以為人質，至使囚犯遍地，經常不下萬余人，且獄中乏食，每天饑餒而死者數十人;由于王世充聚兵洛陽，庫存糧食漸盡，城內竟發生人相食的現象，便以土和少量米屑為餅而食，吃的人腿部浮腫，雙腳無力，枕倚于道路。而這些酷法峻刑又加速了將士和百姓的逃亡。唐武德3年(620年)7月，秦王李世民率軍進攻王世充，王部將羅士信等紛紛倒戈降唐，大批城池被唐軍相繼攻破，洛陽陷于危險之中。王世充見眾叛親離，自知難以抵擋唐軍的攻勢，便遣使向此前的仇敵竇建德求救，但由于竇建德戰略失策，受到唐軍的阻擊，增援不利。王世充為了守住洛陽，于次年2月數次向李世民發起進攻，均告失敗，損失近萬人，士卒逃、降者無數，王世充再也不敢出城作戰，困守孤城，一心指望竇建德來增援。5月，竇建德不聽其部下凌敬的良策和其妻子曹氏的勸告，率全部兵力進駐武牢(即虎牢，在今河南滎陽汜水鎮)，列陣于汜水，李世民先用輕騎挑離其陣，竇建德輕率進軍而戰，被李世民突襲成功，大敗竇軍，竇本人也被擒殺。李世民在擒得竇建德后，派人將其押至洛陽城下給王世充看，將全部希望寄托在竇建德援兵的王世充惶恐萬狀，想要突圍，竟沒有一個將領肯賣力氣，遂無奈而降，被押至長安后，為其仇人所殺。

王世充之敗是不可避免的，但他的軍隊在同唐軍作戰中，將士或降或逃，難以制約，數月之間，便剩下洛陽一座孤城，沒有一個將領肯為他效命。這種狀況，顯然是他平日猜忌、殘酷的作法所致。民心軍心是致勝之本，而以嚴刑峻法來壓制，只能使人心更加散亂，正是“多行不義必自斃”。