美國居然有幾千人相信地球為扁平中空的

自從1519年麥哲倫環球航行以來，人們都相信地球是圓形的了。但在20世紀前半期，在科技發達的美國，居然在伊利諾斯州還有一個齊翁鎮，那里有幾千人相信地球不是圓的。這里流行三種觀點，其中主要的是體說)。1930年5月10日，《醫病之葉》雜志出版了一期天文學特刊，以64頁的篇幅介紹了沃利瓦的地球扁平說。他認為地球象一個烤餅，北極在中央，南極位于圓周邊上。四周有一堵巨大的冰雪長城阻隔著，使船只不會駛出地球的邊緣。在他看來，所謂的“環球航行”只不過是沿著一個平面的圓周行進罷了。多年來他一直說，誰要是能證明地球是圓的，他就獎給5000美元。對于可證明地球在旋轉的傅科擺實驗，他反駁說：“如果地球的運動與擺有關系，那么你干嗎還要推那個擺呢?”

為什么科技發達的美國居然還有這樣的科技死角呢?原因之一是這里是非常昌盛的“齊翁基督教使徒教會”的所在地，而沃利瓦又是統治這個6000人鎮子的鐵腕人物。他們都是原教旨主義者，靠圣經和宗教教義維護著他們的信仰。但除了這個原因之外還有沒有更深刻的社會背景呢?比如美國可以有地方法規，言論自由、出版自由，這都在一定程度上助長了這種非科學的理論的蔓延。它說明，科學思想并不能自發地在人頭腦中扎根，必須靠灌輸，僅有先進的物質文明是遠遠不夠的。